Маги откинули крышку. Внутри шкатулки на красном бархате лежал небольшой серебряный предмет, напоминавший свернутый бутон розы. Он так и назывался 'Серебряная роза'. Один из магов протянул руку в элегантной черной перчатке, осторожно взял бутон, приподнял его примерно на полметра и отпустил. Роза упала в шкатулку и от удара раскрылась. Я ничего не почувствовал, но знал, что теперь не почувствую при всем желании, мне будут доступны лишь обычные человеческие ощущения.
Почти сразу после этого в комнату вошел кавалер Файет, одетый в коричневый жилет, расшитый красными лилиями. Файет улыбался, но глаза казались встревоженными. Ноздри его небольшого носа нетерпеливо раздувались.
- Здравствуйте, Глеб, - кавалер слегка поклонился. Я привстал и ответил тем же. - Не ожидал вас опять увидеть, совсем не ожидал.
- А я рад встрече, - ответил я. - Там, внизу, дышится совсем по-другому, чем здесь.
- Представляю, - криво и через силу усмехнулся Файет.
Он сел напротив меня. Установилось молчание. Я беззаботно разглядывал золотые фигурки в шкафу и 'Серебряную розу'.
- Это очень ценный артефакт, - кавалер перехватил мой взгляд. - Он меняет пространство вокруг себя. Если его раскрыть, то появится невидимая сфера, воссоздающая Землю. Здесь сейчас нет магии, ничего нет.
- 'Серебряная роза' превращает Лим в Землю, а Землю в Лим, - процитировал я. - Если ее раскрыть на Земле, то там появится часть Лима.
- Вы это знаете, - кавалер погрустнел и закусил нижнюю губу.
Интересно, что он ожидал от ученика губернатора? От нас никому не стоит ждать ничего хорошего - это будет разумным выбором.
- Мне всегда было любопытно, как работает 'роза', - сказал я. - По идее, она должна в одном месте убирать излишество, а в другом его создавать. Вопрос лишь в том, является ли магия излишеством. Или излишеством является как раз отсутствие магии? Может быть в центре планеты, на которой находится Лим, как раз такая вот роза, только могущественнее? Или в центре Земли?
Файет удивленно посмотрел на меня.
- На вас уже не действуют ограничения землян? Вы теперь можете говорить обо всем? - спросил он.
- Нет, - с досадой ответил я. - Исключительно выборочно и только в Лиме. На Земле все будет по-прежнему. Ограничения сильнее власти губернатора.
Кавалер кивнул.
- Это Привратник, - сказал он. - Ограничения связаны с ним. Он сильнее губернатора и…
- Любой другой титулованной особы, - закончил я.
Файет кашлянул, было видно, что разговор отклонился от намеченного пути.
- Вам наверное хочется знать, откуда стало известно, что вы попали в старый город, - мой собеседник предпочел сменить тему. - Мы вышли на след ваших врагов, тех двух магов, даже почти поймали копьеносца. Когда мы вели с ним переговоры о сдаче, он рассказал о вас. Но о миске и своем руководстве ничего не сказал. Ему удалось улизнуть, а потом вообще уйти из Лима. Пока он с нами говорил, то готовился проломить глухую стену. Нас было слишком мало, чтобы сразу идти на штурм. Думаю, у него пятый или шестой ранг. Это достойно величины его дара.
Дверь снова открылась и еще двое боевых магов ввели новое действующее лицо. Я бы назвал это 'лицо' 'человеком', но его голова была скрыта под коричневым грубым мешком. На руках и ногах незнакомца висели тяжелые кандалы. Я знал, что происходит. Кавалер Файет специально не приступает к допросу. Допрашивать меня будет совсем не он.
Незнакомец тяжело сел у стены. Маги встали рядом.
- Это - Филин, - пояснил Файет. - Он распознает правду.
Я уже слышал от губернатора о Филине. Тот был, что называется, вечным заключенным без имени, но с прозвищем. В чем его вина, за что он попал в тюрьму маркиза Ори, никто не знал. Интересно, что Филину не нужна магия, чтобы распознавать правду. Возможно, такие специалисты есть и на Земле, не знаю, однако Филин не был всемогущ. Он точно мог сказать, когда человек лжет, если тот отвечал на вопросы только 'да' или 'нет'. В случае пространных ответов мастерство Филина хромало. По сути, он работал как земной электромеханический детектор лжи, может быть чуть лучше.
- Глеб, надеюсь, вы не против еще немного подождать? - учтиво поинтересовался кавалер, будто у меня был выбор.
- Сегодня до самого вечера я совершенно свободен, - с выражением серьезности на лице ответил я. - А вечером, слышал, в Большом театре будут давать Травиату. Хотелось бы пойти.
Файет хмыкнул и снова замолчал.
Вскоре в комнату вошли еще два действующих лица, как мне хотелось надеяться, последние. Один был стар и сед, как лунь, с плечами, согнувшимися под грузом пережитого опыта, и в старомодном потертом сером камзоле. Его волосы свисали на плечи желтовато-белой поникшей гривой. Второй был грациозно-щеголеват. Его твердая поступь и величественная осанка казались достойными короля. Темноватые усы и бородка были тщательно напомажены, а костюм сиял белизной. Да-да, этот второй был во всем белом: от сюртука до туфлей.
Я встал и отвесил поклон по всем правилам:
- Монсеньор, большая честь!
Человек в белом скривился, будто проглотил ядовитый гриб, но тут же исправил невольный промах: его лицо расплылось в любезной улыбке:
- И для меня большая честь видеть вас, господин Савьенов. Пожалуйста, оставьте обращение 'монсеньор' вашему губернатору Марбу. Называйте меня просто 'милорд'.
Я не видел большой разницы в обращениях 'монсеньор' и 'милорд', зато точно знал, что губернатор и маркиз Ори ненавидят друг друга и это доходит до мелочей.
Маркиз сел за 'министерский' стол, а старик стал рядом с ним, справа. Нас со стариком не стали представлять.
Маркиз некоторое время смотрел на меня, слегка барабаня пальцами по полированной поверхности стола. Я выдержал этот взгляд с честью: за время обучения у губернатора видал еще и не такое. Часы тихо тикали, отсчитывая секунды. Кавалер Файет, сидящий неподалеку от меня, замер, словно боясь даже вдохнуть.
- Так вы все еще хотите работать на меня, господин Савьенов? - вдруг спросил маркиз, изучая мое лицо.
- Если позволите, милорд, - ответил я. - И если это не будет противоречить обязательствам, данным губернатору.
Ори нахмурился. Он даже не пытался скрыть недовольства.
- Обязательства! - его голос стал ворчлив. - Губернатор всегда опутывает обязательствами. Что на этот раз? Вам нужно кого-то убить? Надеюсь, жертва не из числа моих людей? Или это я сам?
- Нет, - ответил я, специально не добавляя 'милорд'. Это 'нет' должно многое сказать присутствующим.
Маркиз тут же понял мой намек. Он бросил быстрый взгляд на Филина. Тот кивнул своим мешком. Я сказал правду, ответив 'нет' сразу на все вопросы.
