вопросы. Не переживай, замыкать не стану. Сможешь же придержать пальцами, чтобы не свалились?
Райна молча кивнула, закусив губу. Было видно, что ей не хочется вновь оставаться беззащитной в окружении врагов.
— Обещай мне одно, — неожиданно попросила она. — Если у нас не получится сбежать — убей меня. Не отдавай им в руки живой.
— Спокойно, — ответил Лёха с уверенностью, которой на самом деле не испытывал. — Прорвёмся.
— Обещай, — упрямо повторила девушка.
Стриж посмотрел ей в глаза и сказал:
— Обещаю.
«Ням-ням», — щёлкнули над ухом клыки Белочки.
Едва заметно вздрогнув, Лёха проигнорировал этот комментарий, посмотрел на покойников за столиком и спросил:
— Ты их имена знаешь? Могут пригодиться.
— Разумеется, — зло фыркнула Райна, с помощью репликанта вставая на ноги.
Поморщившись от боли в руках, она подбородком показала на раздетого Змея:
— Это Штейн, троюродный брат Гарма. В клане отвечает… отвечал за шпионаж. Потому сюда и примчал, чтобы меня допросить лично. Хотел перед братцем выслужиться. Мордатый с перерезанной глоткой — Грендель, один из младшей ветви Виверн. Рядом его родной братец Томак. Ну а ты, как я понимаю по новой личине, пришил самого Малькольма-старшего.
— И его могут в любой момент найти, потому нам надо торопиться, — Лёха подтолкнул девушку к выходу.
Открывая дверь, он осознал всю опасность момента. Стражнику достаточно проявить любопытство и заглянуть в камеру, чтобы увидеть трупы и заорать, поднимая тревогу.
Давать ему такой шанс никто не собирался.
«У меня будет добавка!» — плотоядно промурлыкал демон.
«Он маг?» — на миг опешил Стриж, припоминая серьёзную броню на мужике, охраняющем темницу.
Хотя, чему удивляться? Кого ещё поставят охранять опасную пленницу, одолевшую двоих и явно не самых слабых магов клана? Да и те же Райна с Дараном часто носили латы, не полагаясь только на магию.
Петли скрипнули и тяжелая, окованная металлом створка распахнулась. Стражник лениво повернул голову, морщась от ударившей в нос вони палёной плоти, а Лёха уже скользнул к нему. Схватил за перевязь, рванул на себя и вбил костяной стилет под подбородок не успевшему осознать опасность воину. Тот жутко забулькал, пуская изо рта кровавые пузыри и суча ногами. Казалось, что лязг доспехов и скрежет о каменный пол подкованных сапог убиваемого разносится на весь особняк.
«Жри быстрее!» — нетерпеливо прошипел Стриж Белочке.
«Как могу!» — отозвалась та.
Когда, наконец, заледенелый труп упал на пол, даже удивился, что коридор ещё не полон жаждущих крови Виверн.
Ухватив покойника за ноги, Стриж затащил его в камеру.
Едва он вышел, как наверху хлопнула дверь и по лестнице затопали обутые в тяжёлые сапоги ноги. Красноречиво указав взглядом в сторону неизвестного, репликант молча увёл девушку обратно в пыточную, оставив Лёху одного в пустом коридоре.
«Ещё еда!» — не скрывая радости буквально пропела Белочка.
«Ты не лопнешь, деточка?» — угрюмо поинтересовался Стриж, шагая навстречу неизвестному бедолаге.
«А ты воткни клинок и отойди», — весело мурлыкнула та.
«Если бы я только мог отойти…» — мрачно подумал Лёха глядя на богато одетого мужчину с гербом Виверн на одежде. Тот спешно спускался по лестнице, обильно потея.
— Господин барон… — подбежав, начал он, — …простите за опоздание…
Куда опоздал этот тип и кто он вообще такой, пустотник дослушивать не стал, попросту скормив неудачника демону.
Стрижом овладело странное шальное веселье.
Поглощённая демоном сила бурлила в теле и пьянила, словно вино. Азарт хищника, рвущего зубами добычу, смешивался с гуляющим в крови адреналином, выжигая человеческий страх и здоровую осторожность.
Происходящее не укладывалось ни в один план и оставалось только бежать вперёд, уничтожая все преграды на пути.
Небрежно подхватив окоченевший труп, Лёха отнёс его в пыточную, ставшую мертвецкой, и скомандовал:
— Ходу.
— Как будем выбираться? — спросил репликант, с интересом взглянув на улыбающегося одержимого.
— С помпой, — весело ответил тот. — На карете. Я же барон, забыл? Прикажу подать транспорт намекнув, что требуется спешно везти пленницу в замок графа Бенедикта.
Имя человека, возглавлявшего клан Виверн, он узнал ещё во время памятной дуэли Райны.
— Как только отъедем достаточно далеко от усадьбы, снимем кучера, я приму облик покойного Змея и уже в этом виде проедем через заставу. Думаю, насчёт него даны особые распоряжения и проблем не возникнет.
— Почему не оставить лицо барона? — уточнил репликант.
— Кто-то может хорошо знать его и завязать ненужный разговор, — догадалась Райна. — А со Штейном у бойцов на заставе вряд ли много общих тем для беседы.
Арес кивнул, соглашаясь с аргументами.
Почему не поехать верхом он даже спрашивать не стал. Хватало одного взгляда на Райну чтобы понять, что в седле она может удержаться разве что при осторожной езде шагом.
— Что делаем, если план с каретой провалится? — придерживая магичку, чтобы та не упала, поинтересовался Арес.
— Ты ищешь способ увезти Райну, — не раздумывая ответил Лёха. — Или сам добудешь транспорт для перевозки, или без затей перекинь её через седло и вези. А мы с Белочкой позаботимся о том, чтобы всем было не до вас.
Удивительно, но на этот раз демона не возмутила тяга носителя к самопожертвованию. Скорее он предвкушал весёлую и кровавую охоту.
Сейчас, когда Виверны не знали о неуязвимом к магии одержимом, способном менять лица, они были лёгкой добычей. Главное — не нарваться на большое число врагов в одном помещении, а убивать их по одному-двое. В замкнутом пространстве маги вряд ли смогут устроить нечто по-настоящему опасное, как тот Змей на складе у Кречетов. Не будут же они разносить собственный особняк в надежде, что осколки убьют не кучу союзников, а одного врага? А если и будут — преимущество регенерации на его стороне.
— Алекс, — в голосе Райны послышалась тревога. — Ты в порядке?
— Да, — удивлённо моргнул тот. — А в чём дело?
— Ты улыбаешься, — коротко ответила девушка.
— Я просто очень рад тебя видеть, — ухмыльнулся Лёха и пресёк дальнейшие разговоры коротким приказом. — Двинули.
Арес критически оглядел свою одежду, убедился, что не заляпался кровью и надел маску пустотника. Вид у него снова был равнодушно-отстранённый.
Стриж мимоходом отметил, что надо бы спросить при случае где репликант так поднаторел контролировать собственную мимику?
На этот раз на пути из подземелья в жилую часть особняка им никто не встретился, не считая слуги, едва заметно вжавшего голову в плечи при виде хозяина.
— Карету мне, живо! — уловив настроение челяди жёстко и властно приказал Лёха.
Судя по скорости, с которой тот помчался выполнять распоряжение, угадал. Барон был тем ещё «добряком».
— Мои артефакты привязки, — неожиданно прошептала Райна. — Где они?
В её взгляде читалась тревога. Ещё бы: попади они в
