типа не были так уж редки. Все было нормально, когда заходил, но когда увидел снова знакомый пейзаж, все эти вулканы, гейзеры и кальдеры, вдохнул полной грудью сернистый воздух, то глаза сами по себе стали искать того самого алого крикуна!
А уж закрыть глаза, когда нашел местечко и натянул новую сеть, стало и вовсе настоящим подвигом! Казалось, что алый крикун вот-вот подскочит и перекусит меня своими клешнями пополам! Понятно, что в медитацию я вошел с трудом, не говоря уже о вхождении в транс. Да уж, явно рановато я сюда заявился!
Но как бы то ни было, в этот раз мне повезло! Пять минут в трансе без внешних вмешательств, и я активировал источник! Вышел из транса, открыл глаза, огляделся вокруг – нет никакого алого крикуна! Только после этого немного расслабился и улыбнулся – приятно было почувствовать вновь, как в источнике бурлит мана. Каждый по-своему ощущал процесс накопления маны в источнике, один из наставников сказал, что это неважно. Главное – научиться четко ощущать, сколько у тебя маны в запасе!
Несмотря на то, что я сейчас пробудил только четверть будущего источника, и он был у меня меньше, чем у некоторых парней моего возраста, имелась одна важная особенность – размер источника был мал, а вот скорость восстановления маны оказалась уже такой быстрой, словно весь источник активировался! Иными словами, я восполнял ману в четыре раза быстрее, чем обладатель равного моему по размеру естественного источника! Так сказать, компенсация за медленный процесс расширения источника до его возможного максимума!
Это означало, что если в обычном источнике такого размера мана полностью восполнялась за час, то в моем случае время составляло пятнадцать минут.
Раз у меня теперь был источник, и я находился в портале, где было много добычи, этим нужно было пользоваться. Открыв глаза, я выкинул все страхи по поводу появления нового алого крикуна и отправился на охоту за демоническими пауками. Эти локации не зря считаются достаточно безопасными, ну а то, что в первой такой оказался опасный монстр – что же, от подобного ты не защищен полностью ни в одном из порталов, каким бы безопасным он ни считался. Другое дело, что теперь я далеко от портала отходить точно не буду!
Появление источника не сделало меня сорвиголовой – слишком много боевого опыта за плечами, чтобы совершать глупости из-за того, что вернул себе что-то очень важное. Без веского повода я свою жизнь на кон ставить не буду – она теперь ценна не только для меня: шестьдесят моих товарищей погибло, чтобы я мог выполнить свою миссию. И кстати, в ближайшие недели мне придется поработать над тем, чтобы я мог лучше цепляться за жизнь в критических ситуациях. Есть определенные возможности для этого, и они не раз меня выручали на поле боя!
Поэтому, несмотря на то что я получил то, к чему так долго шел, я охотился на пауков осторожно – чрезмерно не шумел, чтобы не созвать к себе целую стаю из нескольких десятков. Достал молоток и несколько раз равномерно постучал по ближайшей скале. Не слишком сильно, чтобы вибрация дальше сотни метров не распространилась.
Этого вполне хватило – в течение сорока секунд в казавшихся безжизненными лавовых полях началось движение. Собираться в стаю, даже малую, я монстрам не давал – отстреливал каждого, как только замечал движение. Стрелял аккуратно, чтобы не повредить их резервуары с ядом. Быстро свежевал, затем, отстреляв пять-шесть штук – больше не вылазило – передвигался в другую часть локации, где снова привлекал пауков шумом. Собрав три десятка резервуаров, решил, что достаточно, и двинулся на выход. Такие резервуары с ядом – вещь достаточно распространенная, нечего ронять цену на рынке, принося на продажу слишком большую партию.
Уже будучи у выхода из портала, все же не удержался. Слишком долго был без источника, с жалкими запасами маны, хотелось вновь ощутить могущество магии. Ну и неплохо было проверить, к какому разряду меня теперь можно отнести. По опыту и арсеналу заклинаний я по-прежнему уверенно соответствую восьмому, но надо посмотреть, нет ли каких ограничений в новом теле. Волшебство – вещь полностью непознанная, разное случается!
Скастовал самое мощное заклинание, которое позволял объем моего источника, – воздушный диск. Отделившись от моих рук, он еле заметной рябью молниеносно пролетел дистанцию в двадцать локтей и врезался в верхушку застывшей лавовой волны. В стороны брызнули каменные крошки, в лаве отчетливо стало видно ровное углубление в месте попадания, сантиметров в восемьдесят шириной и пять глубиной. Ну, не все так и плохо, как я боялся! Не восьмой, конечно, но твердый седьмой прямо сейчас, и выход на восьмой в ближайшие месяцы, как только приму достаточные дополнительные меры. А именно – повышу качество маны в источнике!
Благополучно выбравшись из портала, я направился в город, на ходу продумывая приоритеты. Итак, мне нужно помочь сестре обрести источник, повысить качество маны, заработать много денег, повысить свою живучесть, натренировать бойцов Вилема к ближайшему турниру!
И самый главный вопрос – приближался август. Месяц, когда принимали вступительные экзамены в Королевскую Академию Магии. Из-за моей хромоты у меня было два варианта – поступать в этом году, собрав денег на обучение, но хромым, или собрать денег на лечение, избавиться от хромоты и поступать уже в следующем году.
Вопрос был еще сложнее из-за сестры. Ей тоже нужно было учиться, и никто другой, кроме меня, не мог найти ей денег на эти цели.
Кроме того, нужны были деньги и чтобы хотя бы частично вернуть долги, которые отец накопил из-за нашей с ней болезни. Конечно, это вроде бы не имеет ко мне никакого отношения – деньги он тратил на своего сына, в тело которого я вселился совсем недавно, но так рассуждать я был не готов. Это мой новый клан. И отец, и сестра – люди достойные. Я сделаю этот клан могущественным, так что какие у него могут быть долги и денежные проблемы? И конечно, нужно будет разобраться и с отношениями со старшими братьями, которые уже учатся в Академии. Хочется верить, что удастся и с ними наладить нормальный контакт.
Так что было о чем подумать. Если не стану поступать в Академию, у меня будет больше свободного времени на портальную охоту, я вылечу ногу, заработаю много денег. Но, с другой стороны, деньги все вопросы отнюдь не решают – мне нужны друзья и влиятельные знакомые, чтобы усилить мой клан. А единственный путь их быстро получить – это пойти учиться в Академию.
Кроме того, мне очень хотелось учиться в Академии. Иногда, когда я воевал и тяжело было заснуть по той или иной причине – гибели хорошего друга, особо свирепой битвы, где пришлось выложиться на двести процентов, и психику после этого долго полоскало, – я вспоминал, как оно все было до войны. Я был вторым сыном в могущественном роду, входившем в сотню родов королевской аристократии. Я ел на золоте и спал на бархате, у меня было двое личных слуг, мой собственный пони и даже бассейн прямо под окном опочивальни! Старший брат, навещая семью на каникулах, рассказывал часами, как он интересно проводит время в Королевской Академии Магии. И я мечтал, как тоже туда попаду, заведу друзей, буду вместе с ними заниматься магией, подшучивать над другими студентами, сражаться на дуэлях!
Реальность оказалась совсем другой – с восьми лет я оказался в рядах армии, сражавшейся беспрестанно. Пока был слишком мал, учился, потом начал принимать участие в боях. Издалека, как лучник, метал снаряжаемые магами артефакты. Ну а год после того, как я овладел магией и смог приносить пользу нашей армии, я провел примерно в следующем режиме. На сон – четыре часа, и то не всегда. На учебу – шестнадцать часов в день. И каждый день мы сражались еще несколько часов с армией демонов. Избежать этого было нельзя. Их магия была крутой. Спрятаться от обнаружения можно было не больше, чем на двадцать часов. Ну а как я их проводил, я уже сказал.
Для того, чтобы источник быстрее созревал, приближая время, когда он откроется
