Вик помотал головой.
— А посох… Про него Игнат может не знать. — Киборг махнул рукой в сторону заставы под холмом. — Но Фоме про «штерн» все известно, он в оружии дока.
— Ясно, — сказал Вик серьезно. — Обмотаю тряпками.
— Хорошо, — Георг взялся за руль и поднялся с сиденья.
Оглядев Вика, почесал бороду и добавил:
— И шмотки анахоретовские не напяливай. Сейчас подыщу что-нибудь полегче, из нашенского и поприличней.
Он выбрался из сендера. Бяшка посторонился, дождался, пока киборг зайдет в мастерскую, и быстро зашептал:
— Что такое «штерн», в чем его секрет?
— Много будешь знать, — медленно начал Вик, размышляя о киборге, о его неожиданном поведении с утра, — некроз мозги разъест.
— Ну, — надулся Бяшка. — Я никому не скажу, Вик.
— В посохе меч. — Он вылез из сендера, обошел его, постукивая колеса ногой, остановился у капота, подняв крышку, заглянул в мотор.
— Да, точно, — оживился Бяшка. — Помню, как ты тогда кетчеру чуть ухо не срубил… И все, больше ничего?
— Угу, — Вик не стал сообщать юному бурильщику, что в ножнах есть скрытый механизм, что они и есть — «штерн». Если вынуть меч и повернуть на ножнах кольцо внизу, то выскочит особая пластина. Положив «штерн» на плечо, нужно прицелиться и надавить пластину. Из прорези вылетит лезвие, которое с тридцати шагов бьет панцирного волка наповал.
— Бяшка! — Георг выглянул из мастерской. — Иди уголек покидай, нечего прохлаждаться.
Вздохнув, юный бурильщик поправил сползшие ниже живота шорты и побрел к воротам.
Вик захлопнул крышку. Подошел киборг, протянул канистру.
— Заправь машину. Потом переоденься.
Он положил на капот светлую льняную рубашку, сверху такие же штаны с удобными карманами на бедрах, рядом поставил пару разношенных сандалий, на которые кинул аккуратно сложенный ворсистый платок в клетку и обруч. Снял с плеча сетчатую авоську, где был бумажный сверток и, оглядевшись, пристроил на переднее сиденье рядом с водительским.
— Закрепи потом. — Киборг выпрямился. — Теперь слушай. Фоме скажешь, что едешь в производственный сектор…
— Куда? — Вик свинтил крышку с горловины бензобака, приставил канистру и начал медленно переливать топливо.
— Завод на секторы поделен. Участки по-нашему.
Вик кивнул, накренив канистру сильней. Топливо гулко булькало внутри.
— В производственном механики обитают. Есть еще нефтяной — там платформа и хранилища с топливом, жилой — где бараки с рабами и охрана. Короли рядом с механиками живут.
Вик вытряхнул из канистры последние капли и закрутил крышку бензобака.
— Кто меня туда пустит? — он повернулся к Георгу.
— Эти секторы разделены забором из колючей проволоки. Тебя никто никогда туда не пропустит, а вот Кристин… — Киборг оттянул ворот, почесал шею. — Она сама выйдет.
— Откуда знаешь?
Георг вздохнул.
— С мое поживешь, догадаешься. Об одном прошу, не маячь у забора, пистолет верни и уезжай.
— Спасибо, Георг.
— Не благодари. — Киборг забрал пустую канистру и кивнул на авоську. — Лучше дослушай. Сверток отдашь главному механику. Его Пеплом кличут, потому что седой весь. У него заберешь ящик с инструментами, проверишь каждый…
— А если неисправный найду?
— Пускай заменит.
Вик качнул головой. Легко сказать! Главный механик в топливном клане — это ж целый старшина будет.
— Пепел мне должен, — поняв ход его мыслей, произнес Георг. — Потребуешь замену, и все.
— Ладно.
— Одевайся. К вечеру чтобы вернулся. И никуда не сворачивай. Ясно?
— Да.
Георг пошел в мастерскую. Он ни разу не улыбнулся за утро. Вик смотрел в его широкую спину, уже не пытаясь разобраться, что же вдруг подвигло киборга помочь ему. Когда Георг скрылся за воротами, Вик начал переодеваться.
Вскоре он закрепил авоську с картонной коробкой на заднем сиденье, пустив на это моток жгута, который нашел в багажнике. Сходил за своей котомкой, куда переложил пистолет Кристин, завернутый в обрез брезента. Револьвер сунул в карман на бедре и закрепил хлястиком рукоять. Потренировался доставать, сидя в сендере. Получалось достаточно быстро, хлястик легко отстегивался движением пальцев, пистолетная рукоять при этом удобно ложилась в ладонь. Разобравшись с револьвером, повесил на шею накопитель и принялся рвать свои старые штаны и халат на лоскуты, чтобы обмотать ими посох. Когда закончил с этим, еще раз все проверил, особенно запаску в багажнике, как накачано колесо и нет ли порезов на резине, и запустил двигатель.
Из мастерской выглянул Бяшка, Вик помахал ему на прощанье, накинул на голову платок и закрепил его обручем. Прикрыв лицо мягкой ворсистой тканью, включил передачу и покатил к реке.
Солнце висело почти в зените. Над равниной за рекой струилось марево, горячий ветер кружил вдоль берега маленькие пылевые смерчи. Вик прибавил скорости, оглянулся. Над пригорком виднелся лишь ветряк, установленный на крыше мастерской. Его длинные лопасти медленно вращались, как мельничные жернова под руками изможденных батраков, перемалывая впустую знойный воздух.
* * *
Ежи осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату, которую Баграт именовал необычным словом «штаб». Уперев кулаки в стол, Владыка склонился над картой, ее скрученные бумажные концы свисали по краям стола и едва не касались пола.
Секретарь тихонько, стараясь не стучать протезом, проскользнул за порог и уселся на лавку под стеной, напротив стеллажей с ящиками. Взъерошив жесткие волосы, вытер пот с лица. Как же жарко в Большой Московии! Ежи и не думал, что в восточной Пустоши бывает такая погода. И чего Владыка тянет с наступлением? Переправы захвачены, надо идти за Разлом к реке — мутантскому войску без воды никак. Вон сколько троглодитов у Чембы. Они пить и жрать хотят, потому волнуются. Баграт мутантам земли московских кланов обещал, где полно еды, есть нефть…
— Подойди, — Баграт потер кулаком подбородок, взял карандаш.
Ежи напрягся, вспомнив, как острый грифель рассек мочку уха, и осторожно коснулся ранки, смазанной лечебным воском.
Владыка поднял покрасневшие от недосыпа глаза, потом, видимо сообразив, чего испугался секретарь, кинул карандаш на карту и повторил:
— Иди, не бойся. Посмотри свежим взглядом, может, я чего упустил?
Поднявшись с лавки, Ежи обошел стол. Владыка уступил ему место, чтобы секретарь мог обозревать всю карту, не вытягивая шею, — и сложил руки на груди.
— Тебе все ясно? Символы понятны?
Широкие синие стрелы на карте тянулись с юга Московии, вдоль Разлома уходили на восток, где была обозначена Капотня. Одна, что поуже, ответвлялась южней территории топливных королей к угодьям люберецких кормильцев.
