– Почему нет?! Пусть забирает, я не против!
– А я против! – хлопнул ладонью по столу Къюг.
– Это хорошее предложение, – нахмурился Мигель. – Что тебя не устраивает?
– Меня не устраивает то, что он, – темнокожий пират ткнул пальцем в сторону Каменева, – будет на мне наживаться!
– Не факт, что Лад получит такие суммы, как ты насчитал, так что соглашайся, – посоветовал Менкес.
Къюг в задумчивости стиснул ладонью одной руки кулак другой и защелкал суставами пальцев.
– Нет! – наконец выдал он. – Я не…
– Пятьсот тысяч, – не дал договорить ему Лад.
Слова застряли у пирата в горле. В ангаре наступила тишина. Все собравшиеся пираты напряженно следили за переговорами своих капитанов, и сумма, названная Каменевым, была достаточно существенной, чтобы заставить их притихнуть.
Къюг облизнул толстые губы, обвел взглядом стоящих вокруг людей, читая в их глазах радостное предвкушение скорой наживы. Внутри у пирата боролись между собой жадность к нежелание соглашаться с Каменевым.
Менкес улыбнулся, правильно растолковав сомнения партнера:
– Хорошее предложение. Чтобы отказаться от него, нужно быть дураком, Къюг.
Тот ответил хмурым взглядом, но Мигель знал, что он согласится, и потому, не переставая лукаво улыбаться, смотрел на него.
Темнокожий пират досадливо цыкнул, вздохнул, еще раз обвел взглядом своих людей, скова повернулся к Мигелю и громко засмеялся:
– Ха-ха! Ты прав! И ты ведь знал, что я соглашусь! Хитрый сукин сын, поглотят тебя Темные звезды!
Менкес засмеялся вместе с ним, и остальные пираты поддержали своих капитанов дружным хохотом.
Къюг вновь стал серьезным, посмотрел на Ладимира с заносчивым видом и довольно произнес:
– Так все-таки я заполучу с тебя свои полмиллиона.
– Не полмиллиона, а двести пятьдесят! – поправил партнера Менкес.
– Да, да, двести пятьдесят, ну ошибся, что ты сразу на дыбы? Просто полмиллиона звучат приятно, – засмеялся тот.
Но Лад не слышал его, все окружающие звуки доносились до него словно сквозь вату, только два слова повторялись в его голове снова и снова: «свои полмиллиона… свои полмиллиона… свои полмиллиона».
Он смотрел на темнокожего пирата, и часть мозаики, которой представлялись Ладу события, повлекшие смерть его возлюбленной, неожиданно сложились в цельный фрагмент. Ладимир понял, что нашел его… нашел того, кто похитил Валенсию.
– Эй, Лад? Ты чего? Лад? – Менкес положил руку ему на плечо, и Каменев вздрогнул.
– Нет, нет… ничего, – Ладимир отвернулся от Къюга, но тот словно прочел мысли Каменева, перестал смеяться и насторожился. Лад решил быстро сменить тему: – Прикажите отвести пленников в гостиницу. Да и я тоже, пожалуй, пойду.
Он поднялся и развернулся, чтобы уйти.
– Эй-эй-эй! – остановил его жестом Къюг, вставая со своего стула. – Кто сказал, что пленники твои? С какого хрена ты ими распоряжаешься?
– Мы заключили сделку…
– Заключили, – кивнул пират, – выкладывай деньги!
– Я выплачу все деньги, как только сюда прибудет мой корабль. Мигель уже послал сообщение на Приму. Я ожидаю, что они прилетят со дня на день.
– Вот как выплатишь, тогда и получишь своих пленников, а пока то, что мое, – мое! – оскалился Къюг. – Все! Разговор закончен!
У Лада внутри все сжалось. Он не мог оставить Софи в руках темнокожего пирата. В голову пришел только один способ:
– Ты хочешь сказать, что я вру? – В голосе Ладимира послышалась угроза.
Къюг довольно осклабился:
– Хочешь выбить из меня дерьмо? Созрел для драки, ублюдок?
Менкес сразу оказался между ними.
– Прекратить! – негромко, ко с напором сказал он. – Если не остановитесь, прикажу своим людям насильно развести вас. Этого хотите? А?! Нужно сначала со Стюартом разобраться, потом можете перегрызть друг другу глотки в любое время!
Мигель встал между ними, посмотрел на Лада и сказал:
– Къюг прав. Будут деньги – сможешь забрать пленников, а пока они его и мои. Думаю, сейчас самое время разойтись, а вечером отметим удачное начало нашей экспедиции.
Темнокожий капитан сплюнул Ладу под ноги.
– Отметим, ага! – Он развернулся и пошел к своему кораблю.
Каменев стиснул зубы, не зная, что предпринять.
Менкес встал перед ним.
– Успокойся! – негромко сказал Мигель. – Прилетит Петер, возьмешь своих пленников.
Ладимир не смог скрыть разочарование и недовольство, отразившиеся на его лице.
Капитан «Эсмеральды» оказался проницательным человеком.
– Кто? – без обиняков спросил он.
– Ты о чем? – Лад сделал вид, будто не понимает, о чем речь.
– Кто из пленников тебе нужен? Блондинка?
Ладимир не знал, стоит ли быть откровенным с Менкесом, но, возможно, в этой ситуации имело смысл раскрыть карты. В этот момент к ним подошли Рудольф, Аниес и высокий худой, с черными, коротко стриженными волосами, молодой парень – старпом Менкеса, которого звали Виторио.
– Мигель, – Каменев склонился к уху пирата. – Выкупи ее. Прямо сейчас.
– Что? – нахмурился тот, посмотрев на Лада. – Она же и так уже твоя!
– Мне она нужна сейчас! Заплачу вдвойне.
Менкес внимательно разглядывал его, потом перевел взгляд на уводимую людьми Къюга девушку.
– Три цены, – сказал он наконец.
– Согласен, – кивнул Ладимир.
– И учти, придется поторговаться, – добавил Менкес. – Къюг падок на таких, уж я-то знаю, и понадобится его очень здорово заинтересовать, чтобы он отказался от нее.
– Хорошо.
– Что-то ты деньгами разбрасываешься очень уж круто, – с подозрением прищурил глаза Менкес. – Сначала полмиллиона, хотя мы с тобой обсуждали только сто тысяч, сейчас готов выложить лишние полторы сотни, с такой легкостью, словно используешь такие суммы на карманные расходы. А если Петер не прилетит?
– Значит, выделишь мне корабль и отправишь меня на Лагуну. Я переведу деньги на твой счет в присутствии твоего человека, – быстро ответил Лад. – Прошу тебя, не тяни! Раньше тебе было достаточно моего слова, что изменилось сейчас?
Менкес пожал плечами:
– Если не считать размера твоего долга – ничего.
– Тогда сделай, как я прошу.
– Ладно, – согласился наконец Мигель, – я попробую. Виторио, догони Къюга, скажи, что мне надо с ним кое-что обсудить.
Старпом кивнул и бросился выполнять поручение. Дисциплина в команде Менкеса была не в пример лучше, чем в подавляющем большинстве других пиратских экипажей.
Через несколько минут Виторио вернулся и доложил, что Къюг ждет Мигеля в своей каюте.
Менкес посмотрел на Лада:
– Ты можешь пока вернуться на «Эсмеральду». Думаю, разговор с Къюгом будет не из коротких.
