– Ты можешь пока вернуться на «Эсмеральду». Думаю, разговор с Къюгом будет не из коротких.
– Я и Рудольф останемся в городе, – ответил Ладимир. – Мы ведь можем считать себя свободными или тоже сначала деньги нужно заплатить?
– Нет, Лад, – заулыбался Мигель, – вы можете идти куда хотите.
– Благодарю.
– В городе есть небольшой отель, но я обычно останавливаюсь в пансионате на берегу. Кстати, как ты там собираешься расплачиваться? – усмехнулся Менкес. И сам же ответил: – Хотя твоего имени, думаю, будет достаточно. Местные, как правило, в курсе всех последних событий и будут рады приветствовать у себя такую популярную личность, как капитан Каменев.
– У известности есть свои плюсы, – выдавил из себя улыбку Лад, стараясь, чтобы она выглядела естественной. Потом добавил: – Если у тебя получится…
– Я сразу пришлю ее к тебе, – перебил его Менкес, быстро сообразив, о чем Ладимир хочет сказать.
Капитан «Эсмеральды» направился к кораблю своего партнера.
Рудольф и Аниес остались рядом с Каменевым.
– Что произошло? – спросил штурмовик. – Зачем нам пленники?
– Я не хочу оставлять их в руках Менкеса и Къюга. К тому же Софи – дочь губернатора Дейтоны, помогала мне сбежать, когда полиция окружила мой дом, и поддерживала меня во время судебного процесса.
– Угу, – кивнул Феникс, удовлетворенный этим простым объяснением. – Куда пойдем?
– Капитан, – позвала Аниес, – я понимаю, что сейчас не в вашей команде, но… вот.
Ока протянула Ладимиру наличную карту.
– Здесь пара тысяч – аванс за этот рейд, – девушка зарделась от смущения, но тем не менее смотрела Каменеву прямо в глаза, – остальные свои деньги я отдала Телори, как раз перед тем, как он… исчез.
Ладимир понимающе кивнул и взял предложенную карту.
– Спасибо, – поблагодарил он.
– Будьте осторожны, Къюг – мерзкий тип. Не забывает обид и не прощает их.
– Постараемся, – сказал Лад.
Аниес кивнула, улыбнулась Рудольфу, потом снова посмотрела на Каменева:
– Ну, мне пора на корабль. Как только смогу, я воспользуюсь вашим предложением вернуться на «пилигрим», капитан.
Она махнула рукой и пошла к выходу из ангара.
Феникс и Лад проводили ее взглядами, потом посмотрели друг на друга, капитан протянул штурмовику наличную карточку и сказал:
– Руди, нам понадобится оружие, попробуй раздобыть.
– Для обороны или нападения?
– Еще не знаю. Возьми машину, чтобы пешком не ходить, а я организую нам номер в отеле.
Когда Мигель Менкес вошел в каюту своего партнера, тот стоял к нему спиной и откупоривал бутылку с вином.
– Будешь? – спросил тот, не оборачиваясь.
– Не откажусь.
Широким движением Къюг смел со стола какие-то бумаги, пустую тарелку, с глухим звуком ударившуюся об пол, разряженную энергоячейку от пистолета, поставил на стол инкрустированные золотом бокалы, разлил в них вино и протянул один Менкесу.
– За удачное начало! – отсалютовал Мигель.
– За начало!
Они не спеша выпили, поставили пустые бокалы на стол, Къюг почмокал толстыми губами, продолжая смаковать терпкий вкус, и, посмотрев Мигелю в глаза, спросил:
– А теперь скажи, о чем вы там шептались?
Менкес не стал делать вид, будто не понимает, о чем речь, и, нахмурившись, ответил:
– Это тебя не касается Къюг.
– Я и так знаю! – фыркнул тот. – Каменеву нужна девка. Так?
Капитан «Эсмеральды» пожал плечами:
– Да. И он заплатит за нее двойную цену от названной тобой, если девка окажется у него прямо сейчас.
– С каких пор ты на побегушках у этого недоноска?
– Ты говори, да не заговаривайся! – Менкес вздернул подбородок, взгляд сразу стал колючим, на скулах заиграли желваки. – Мне все еще интересен вопрос, когда ты собирался сообщить, что твоя «Белоснежка» – дочь губернатора? Наш рейд только начался, а ты уже пытаешься хитрить, и мне это не нравится! Каменеву нужна девка, не знаю зачем, но платит он хорошо…
– Обещает заплатить! – поправил Къюг.
– Я считаю, что платежеспособность человека, за которого может поручиться Сен-Лиз и у которого последний юнга в экипаже зарабатывает едва ли не больше нас с тобой, заслуживает доверия. Ты так не думаешь?
– Я думаю, что ты хочешь поглубже влезть в задницу Сен-Лизу и Камеи…
Менкес мгновенно выхватил пистолет и направил его в лицо Къюгу, но реакция последнего почти не уступала его, и через долю секунды ствол пистолета в руке темнокожего пирата смотрел в грудь Мигеля.
Воздух в каюте тотчас словно уплотнился и стал горячим, капитаны сверлили друг друга убийственными взглядами, маски гнева исказили лица обоих, пальцы замерли на спусковых крючках. Казалось, еще чуть-чуть, и запах смерти и прожженной лазерными лучами плоти начнет щекотать ноздри…
Первым пошел на попятную Къюг.
– Я извиняюсь за свои слова, Мигель, – сказал он, но оружия не убирал.
– Ты зарвался, Къюг! Никто не смеет так со мной говорить! – Взгляд Менкеса оставался жестким, а тон – ледяным.
– Никто не смеет безнаказанно наставлять на меня ствол и красть мои корабли! – повысив голос, ответил ему темнокожий капитан. – Ты только что сделал первое, а Каменев, два года назад, – второе. И если тебя я готов простить, потому что мы партнеры, то Каменева – нет!
– Ты… готов… простить… меня, Къюг?! – процедил сквозь зубы Мигель, ярость начала кипеть у него внутри.
В каюте снова повисла напряженная тишина. В тесном пространстве и на таком расстоянии любой выстрел будет смертельным.
– Темные звезды! – выругался темнокожий пират. – Сгореть мне в недрах солнца, если я позволю этому ублюдку нас поссорить! Нет, Мигель! Если желаешь, продолжим этот разговор позже – повод найдем, но я не буду драться из-за Каменева.
Он опустил пистолет и теперь смотрел партнеру в глаза, ожидая его решения.
Менкес некоторое время не сводил с него пистолета, борясь с желанием всадить в Къюга заряд, потом опустил взгляд, а следом убрал и оружие.
– Ты прав. Не сейчас.
Капитан «Эсмеральды» проследил взглядом, как темнокожий пират прячет пистолет в кобуру, и сделал то же самое со своим.
– Так что с девкой? – спросил ок.
– При всем уважении к тебе, Мигель, я не продам тебе ее ни за какие деньги, потому что она моя и потому что… она нужна ему!
– Ладно, – кивнул Менкес. У него пропало всякое желание торговаться.
В поганом настроении капитан «Эсмеральды» покинул каюту своего партнера, а Къюг налил себе полный стакан, выпил его залпом, проливая багровое вино на подбородок и грудь, швырнул стакан об стену и пробормотал:
– Сгореть мне в пламени звезд, если Каменев получит «Белоснежку» раньше, чем я поимею ее по полной программе.
