в цепи беспомощный Дэв.
Бабушка обнимает Еву, а потом, взяв за плечи, отстраняется, внимательно глядит на нее и снова крепко обнимает. Мари высвобождает Еву из бабушкиных объятий и обнимает сама.
– Ева, как мы скучали без тебя! Хотя один день был не такой, как остальные: мы вступили в бой с гиенами.
Ева обеспокоенно смотрит на Бабушку.
– Ты не думай, мы всех уничтожили. – Мари поворачивает Евину голову к себе. – Подожди, дай на тебя взглянуть! – Она изучает Еву, не упуская ни единой мелочи. – Глянь, как она похудела, косы отросли, как прежде, красавица! Татуировка в виде зеленых глаз – просто вау! Кто ее набил? Тот красивый парень, это он, знаменитый Подполковник? Познакомишь нас?
– Обязательно! – Еве весело. Она ищет глазами Лома и Марата.
– Они скоро вернутся, пошли набрать грибов, – щебечет Мари. – Да, теперь они собирают грибы. Нашли себе новое хобби.
В действительности Лом и Марат рыскают по лесу, чтобы понять, какие новые угрозы ожидают его обитателей.
Подполковник стоит в сторонке, смотрит на происходящее, скрестив руки на груди, и улыбается до ушей. Бабушка, распахнув руки, идет к учителю.
– Подполковник, как же я рада тебя видеть! Надеюсь, ты к нам надолго. – Она обнимает гостя. – Ну как? Как тебе Ева?
– Хорошо, Бабуль. Прекрасно. Во время поединка с ней Пастух Арутюн открыл глаза.
От изумления Бабушка прижимает ладонь к губам.
– Подполковник, ты к этому ее подготовил?
– Иначе не могло и быть, Бабуль. Амбиции Евы длиннее ее кос. Завтра я вернусь домой. Надеюсь, мое присутствие тебя не очень стеснит? – Подполковник подмигивает Бабушке.
– Ты мне как сын, и это твой дом. Приходи, когда захочешь, оставайся, сколько захочешь, я буду только рада, – говорит Бабушка и берет Подполковника под локоть.
К ним подходят Ева и Мари. Мари знакомится с учителем и тут же забрасывает его вопросами:
– А вы со мной позанимаетесь? Сколько вам лет? А как так получилось, что ваш возраст не меняется? А в чем ваша особая сила? Вы видели мою электропилу? Вам нравится цвет моих волос? Получается, что десять лет нашей жизни – это двадцать лет вашей?
– Подполковник, тебя нужно спасать! – смеется Бабушка. – Прошу всех к столу.
У дерева, улыбаясь, стоит Арпине. Ева обнимает ее:
– Как я рада, что тебе хорошо здесь, у нас!
Все размещаются в тени большого дерева. На столе соседствуют испеченный Бабушкой самый вкусный хлеб в мире, мягкий жирный сыр, сочное тушеное мясо, компот из дикой груши и неповторимые салаты Мари.
Солнечные лучи отрываются от теней дерева и длинными прозрачными трубочками света касаются земли. Мари внимательно следит за Подполковником, она очарована его сильными, мускулистыми руками.
– Ты уже позабыла Дэва? – шепчет Ева.
– Нет, конечно, не забыла, но он мне не пишет. А ты что, ревнуешь из-за того, что я смотрю?
Ева кривится:
– Что? Нет, конечно. Можешь спокойно его соблазнить. Я пас.
Но поведение Мари действительно нервирует ее. Возможно, за это время Подполковник стал для Евы важнее, чем она думала. А может, в ней проснулись собственнические чувства.
Синие волосы Мари скользят по ее открытым округлым плечам. Она часто моргает и внимательно слушает, о чем говорят Подполковник и Бабушка. Вдалеке появляются фигуры Лома и Марата.
После взаимных объятий все снова устраиваются в тени дерева.
Марат думает, что это ему нужно было привести Еву домой. Ему хотелось первому узнать о тренировках Евы, первому обнять ее, рассказать о битве с гиенами. Он смотрит на ее изумрудные татуировки. Вот тебе на, четыре глаза?! Значит, сейчас она вчетверо сильнее, а он даже не обрел новых навыков. Марат отгоняет от себя неприятные мысли, сердясь, что способен так мелочиться. «Немудрено, что у меня нет новых навыков», – усмехается он.
Арпине и Мари приносят холодное вино, Лом складывает дрова для костра и включает старую елочную гирлянду с местами облупленными пирамидальными лампочками. Мари нашла гирлянду в подвале и украсила ею двор. Солнце прилегло на линию горизонта и дрожит в слоях пара.
Марат подгоняет машину к дереву и распахивает все двери. От глухих битов музыки песок слегка подрагивает.
– Пора веселиться, – объявляет Бабушка и наливает еще вина.
Ева пьет вино и тут же протягивает Бабушке бокал за добавкой. Мари танцует, и в ее бокале сверкает последний розовый отблеск предзакатного солнца. Лом разводит костер и начинает вскидывать руки, резко опуская голову. Все думают, что это какой-то ритуал, посвященный богам огня, но потом понимают, что он так танцует.
Марат подсаживается к Еве, хочет заговорить с ней, но не знает, как начать.
– Я нашел Артура, – произносит он и залпом пьет вино.
Музыка играет слишком громко, Ева не слышит его и приближает к нему ухо.
Бабушка курит и что-то обсуждает с Подполковником, Лом кружится вокруг Мари, а Мари кружится вокруг огня. Арпине грустно смотрит на костер и думает, как все это далеко от нее. Она утратила способность радоваться. Жажду жизни. Единственное, чего ей хочется, – увидеть дочек.
– Марат, – кричит Ева, – давай отойдем в сторонку, я тебя не слышу!
Они идут к гаражу.
– Ты увиделся с Анной? – спрашивает Ева и чувствует, что ноги ей не подчиняются. – Я уже напилась!
– Держись за меня, – предлагает Марат. – Да, я пошел к Дэву. Вместе мы встретились с Анной. Она потребовала себе Дэва, наше дальнейшее сотрудничество возможно только в этом случае. Анна не знает, что ты жива.
– А Дэв… – Ева запинается. – Сможет сделать то, что нужно?
– Влюбиться? Не знаю. Притвориться, что влюблен, – никак. Ты же знаешь Дэва.
Девушка молчит и смотрит вдаль.
– Я видел Артура, Ева. В доме Анны, он служит Герберам.
Она поворачивается к Марату, пристально смотрит на него, поспешно утирая стремительно набежавшие слезы.
– Я знала, что он жив. Я верну Артура! Он будет жить здесь, у Бабушки, с нами.
– Ева, Анна и ее сестры вместе очень сильны. Даже не представляешь, через что пришлось пройти нам с Дэвом. У нее еще целая армия телохранителей. Короче, вернуть Артура будет очень непросто.
– Думаешь? – Ева снова отпивает вина из бокала. – Ее бирюзовые татуировки светятся в темноте и отделяются от лица. – Пойду прогуляюсь. Извини, Марат. Иди к остальным, я скоро вернусь. Мне нужно подумать.
– Далеко не уходи, я подожду.
– Не беспокойся.
Слегка пошатываясь, Ева идет к деревьям и вскоре исчезает среди них.
Узенькая тропка ведет к ивам, сбоку блестит маленькое озеро. Луна разлила серебро по траве, и только светлячки расцвечивают его золотистыми
