И вот сейчас он сидел в рубке и смотрел, как буры откалывают кусок за куском, и камни, плывущие в невесомости, подхватываются гравитационным лучом и отправляются прямиком на конвейер. Корабль прорыл внутри астероида уже неплохую пещеру. Чтобы стабилизировать разработку, шахтер использовал специальные выдвижные ноги-штанги и полз внутри разрабатываемой им норы, втягивая и переставляя распорки по мере необходимости. Все-таки головастые эти сакские инженеры. Шорох пролистал страницы сети, посвященные славянскому союзу и неприятно удивился. Тот не вел космической экспансии, как другие расы, не завоевывал планеты, хотя занимал довольно большой объем космического пространства. Люди Союза жили в согласии с природой и никогда не занимались терраформированием, хотя в их пространстве существовали различные касты, ответственные за свой род деятельности. Основное же население занималось аграрным хозяйством и кормило полгалактики, если не большую его часть. Ученые, называемые ими волхвы, жили и трудились в самых отдаленных уголках Славянского Союза, стараясь, чтобы их работа была насколько это возможно незаметной. Про касту воинов Шорох не нашел ничего. Либо ее не существовало вовсе, в чем он сомневался, либо она была настолько засекречена, что о ней не знали даже сами жители Союза.
Контейнер с рудой быстро заполнялся. Скоро надо будет заменить, подумал Шорох. Когда они первый раз привезли в рудокомплекс сдавать геонит, у диспетчера после просмотра отчета на лоб вылезли глаза. Двести тонн качественного концентрата. Автоматическому приемщику было до фонаря какой минерал ему привезли, главное, чтобы заявленное соответствовало содержанию. Он просчитал сданную руду, вывел коэффициент погрешности, который обязательно возникает при ее добыче — процент пустой породы все равно присутствует в концентрате — и перечислил необходимую сумму на счет Шороха. Человек поблагодарил машину и по быстрому ретировался, оставив контейнеры для разгрузки в причальном доке. В том, что его захотят расспросить, где именно он нашел столь дорогостоящий материал, Шорох не сомневался. Связываться с конторскими службами ему не хотелось. К тому же появились деньги на документы.
Еще три раза Шорох обманывал службу безопасности компании, разгружаясь в разных местах и успевая улететь быстрее, чем они прибывали на место. Естественно никто не видел его корабля, не знал хозяина в лицо — Шорох натягивал маску и одевал очки. Система безопасности вполне могла опознать его по сечатке глаза. Сдавать груз он всегда приходил один, оставляя кальмара на корабле, чтобы не светиться с таким колоритным спутником. Конечно, все это попахивало паранойей, но снайпера хорошо обучили в диверсионной школе и он старался не оставлять следов и здесь. Новый мир и новые правила. Когда он еще их узнает, а шкурные интересы в галактике превыше всего. С местной компании станется хлопнуть его где-нибудь в уголке и прибрать кораблик к рукам, а заодно и "золотую" жилу, найденную им. Шорох не оставлял шанса местной СБ поймать его. Он заходил на страницы сети и видел, что в местном сообществе появилась информация о таинственном шахтере, делающем сумасшедшую прибыль и не показывающему своего лица. Говорили о тайном агенте пиратов или провокации, направленной против местного РПК. Но Шорох-то знал, что все это только домыслы. Правды не знает никто и положение вещей его устраивало.
Он посмотрел на датчики. Указатель объема предупреждал, что контейнер вот-вот заполнится. Шорох связался с кальмаром, который находился в каюте позади рубки — выходить и говорить было неохота, да и контроль за приборами никто не отменял.
- Бэрд, на выход! Контейнер полнехонек и дожидается, когда ты его сменишь.
- Я понял, сейчас. — Раздался недовольный голос кальмара.
Опять спал, подумал Шорох, протягивая руку, чтобы остановить добычу. Буры скребнули по каменной стене и застыли в свете прожекторов, установленных на рубке. Шорох слышал по связи, как Бэрд возиться в каюте надевая скафандр. Вот зашипела дверь шлюза — кальмар двинул на выход. Скоро от корабля отделиться погрузчик-кресло и маневрируя в тесном пространстве, отцепит контейнер, вытащит наружу и закрепит на поверхности астероида. Возьмет следующий, четвертый по счету, прицепит на место и снова вернется в захват, а кальмар пойдет отдыхать и досыпать — его смена снова начнется часа через четыре.
В свой второй визит на свободную станцию Шорох купил у мехнаика пару удаленных камер и портативный военный сканер, интегрированный с радаром, который установил снаружи пещеры. Он хотел быть в курсе событий и знать о приближении незнакомых кораблей — нападения пиратов еще никто не отменял. Недавние события, произошедшие в четвертом поясе заставили его утвердиться в мерах предосторожности — пираты напали на мобильную шахтерскую партию, посчитав их наиболее удачливыми. Похоже, кто-то из правления сливает им информацию, иначе, откуда столь достоверные сведения, где именно ведутся разработки. Схема пролета патрулей у пиратов тоже была — нападение произошло аккурат после того, как пилоты истребителей скрылись с экранов радаров. Так что меры предосторожности лишними не будут. Шорох похвалил себя за предусмотрительность.
Пока кальмар возился снаружи, Шорох наблюдал за пространством. Ничего необычного, камешки так и болтаются по своим орбитам, солнышко светит, диспетчера шахтерских партий ругаются между собой и ведут разговоры об обмене продовольствием. Похоже, кому-то лень лететь за провизией. Идет нормальная цивилизованная жизнь.
Бэрд прицепил контейнер и вернулся на корабль. Шорох уже собирался включать буры на полную мощность и закончить за сегодня разработку, чтобы завтра слетать на станцию и сдать геонит. Он попадет как раз в пересменок, когда дежурные будут передавать друг другу матчасть и расписываться в журнале. Звонок о сдаче геонита конечно прозвенит и матерые служаки ринутся к месту сдачи, да вот только Шорох собирался сдать не двести тонн как обычно, а всего сорок. Остальное он оставит на станции и затем, воспользовавшись удаленным доступом с помощью арендованного робота, завершит сделку. Ведь он напишет заявку на сдачу двухсот тонн, а сдаст только сорок. Значит, будет должен. И система не зарегистрирует заявку, но уведомит о сдаче. А когда СБ прекратит бегать, Шорох сдаст остальное. Деньги он все равно получит. Прикрыть счет и проследить владельца не сможет ни одно СБ — тайна вклада. А СБ банка будет гораздо круче СБ заштатной РПК. Так что скоро они успокоятся, прекратив попытки его поймать. Сверхприбыли им подавай. Фиг вам!
Шорох протянул руку, чтобы выключить монитор наблюдения, как небольшая искорка в поясе астероидов привлекла его внимание. Тут же заверещала система тревоги.
