дать команду “к дереву”, он завел пати в ловушку. Имеющимися силами они не справятся. Если бы не лич, еще туда-сюда, а так – без вариантов. Вот об этом-то он и сказал остальным.
– Нежить ведь не просто так появилась, – Шен кивнул на меч в камне.
– Не нравится мне это.
– Док, не бурчи, словно старпер, – отмахнулся Шен, и полез в воду. – Холодная, зараза, – ругнулся он и схватился за меч.
Стоило ему это сделать, как меч превратился в обломанную ветку, торчащую из кучи глины. “Назад”, – хотел крикнуть Дооок, но не успел. Кое-как закрепленная ветка упала, а глиняный холмик взорвался. Десяток молний ударило в разные стороны. Сразу четыре попали в Шена. Его скрутило и отбросило, да так, что он аж об потолок деревянного грота приложился. “Ловушка”, – понял Дооок, за миг до того, как разряды, пробежавшие по капельной взвеси, охватили тело. Содрогнувшись, он провалился во тьму.
Стоило справиться с пережитым, Дооок тут же открыл логи. Система сообщала о ворохе дебафов, от оглушения до парализации, и полученном уроне. Рассыпавшиеся на мириады разрядов молнии заметно ослабли, но недостаток мощи они компенсировали количеством. Очень большим количеством. “Пчелы зажалили слона”, – усмехнулся Дооок. Его восхитила находчивость нежити, и появилось жгучее желание поквитаться. Нет, не из мести или обиды, а из духа соревнования.
Тем временем на поляне
– Повелитель будет доволен, – скрипучий голос Шамана лучился довольством от хорошо сделанной работы. Правда, понять это могли немногие. Впрочем, рядом с ним находились именно они.
– Да, господин, – склонил голову старший умертвий второго квадрата. Взмахом руки он отправил зомби и скелетов вытаскивать материал. – Это была очевидная ловушка, – заметил он, отступая в сторону.
– Бессмертные очень странные существа, – проскрипел шаман, концом посоха набрасывая ритуальную фигуру. – Порой, я сомневаюсь в их разумности.
Умертвий склонил голову в согласии, но продолжать разговор не стал. Зомби поднесли первую жертву. Шаман указал на пентаграмму. Умертвий убрал топор, вытащил стилет и примерился к узкой глазнице шлема с массивным гребнем. “Шея, ритуал на крови”, – недовольно рыкнул Шаман. Умертвий тут же сместил острие стилета. Шаман кивнул. Короткий тычок. Жутковатое влажное сипение,, то ли чавканье, то ли бульканье, и зомби потащили кровоточащее тело вдоль колдовской фигуры. Шаман взмахнул иссушенной рукой. Напитанный кровью контур полыхнул. Зомби забросили тело в центр пентаграммы, но то не успело коснуться земли. Посох шамана ударил серой молнией. Секунда, вторая, третья и хмарь тумана-преображения развеялась, открывая новосозданное умертвие. Шаман улыбнулся. Созданный им воин потерял лишь один уровень и мало чем уступал прототипу.
– Определенно, сама Смерть благоволит нам, – сказал Шаман. Взмах руки, и в освободившуюся пентаграмму летит новое тело.
Охотиться на кобольдов оказалось довольно скучно. Призрак набрасывал иллюзию, показывался ящероподобным дикарям и убегал, завлекая их в засаду. Остальное делали зомби. Пользуясь численным и качественным перевесом, они легко побеждали кобольдов, связывали и несли к начерченной мною пентаграмме. Остальное было делом техники. Ритуальный нож вырезал руны, вскрывал тела, с губ срывался речитатив заклинаний, и в армии нежити появлялся новый воин. Ерунда и рутина. Ощущал себя не столько некромантом, сколько мясником. Впрочем, навыки и уровни росли исправно, что радовало.
– Уф, – распрямляюсь и утираю лоб.
– Ууу, – ободряюще провыл призрак.
– Лучше бы ты хрюкал, – хмыкаю.
На это призрак лишь виновато протянул “ууу” и отлетел в сторону.
– Да ладно, не дуйся, устал просто, – своеобразно извиняюсь.
Согнув средний и безымянный пальцы, выставляю указательный с мизинцем и изображаю в воздухе “Z”, вызвав тем самым карту. Первым делом осматриваю окрестности. Красные точки зомби и умертвий взяли поселение кобольдов в кособокий ромб.
– Заперлись, – констатировал отсутствие охотничьих партий гуманоидных ящеров. – Кабан, давай к частоколу, посмотри, что там внутри, но аккуратно, шаману не попадись.
– Ууу, – ответил призрак и полетел к поселению кобольдов. Пусть мозгами он не отличался, но повышение в уровнях и характерный антагонизм к заклинателям духов позволял надеяться на благополучный исход разведки.
Может пошуметь у ворот? Ну, для надежности. Конечно, стоило бы подождать восстановления маны, но ведь и половина резерва – это вполне неплохо. С другой стороны, шумиха ведь и атаку спровоцировать может, а мне этого пока не надо.
От некогда зеленой прогалины, с мелководной речушкой и парой валунов, служащих своеобразным мостом, мало что осталось. Трава вытоптана, земля внутри ритуальной фигуре потемнела от крови, и лишь по окраинам осталась пожухлая зелень, над которой возвышались красные пятна цветов, напоминающие гибрид мака с тюльпаном.
– Да уж, поработал, – качнул головой и отправился к речушке.
Усевшись на валун, принялся омывать руки. Вода окрасилась алым. Но я не обращаю внимание на такие мелочи. Лишь мимолетно порадовался сапогам с высоким голенищем под колено. Мочить еще и ноги не хотелось.
Между тем, призрак добрался до цели и, не иначе как повинуясь чутью, полетел вдоль частокола. С интересом следил за движением точки вокруг затемненного пятна карты. Разумеется, сквозь серую дымку проступала схема поселения кобольдов, но вот кто в нем остался и где находится – загадка.
Наконец, призрак что-то решил, активировал способность вселения и “атаковал” бревно частокола. Чем уж оно отличалось от остальных – понятия не имею, да и не слишком-то интересно.
Тем временем, призрак справился с защитными чарами шамана, наложенными на ограду и часть “тумана войны” развеялась.
– Ага, – обрадовался, напрочь забывая обо всем и полностью сосредоточившись на новой информации.
Призрак выбрал весьма удачное место. С его нынешней позиции открылся вид на центральную, она же единственная, улицу поселения. Но куда важнее оказалась предвратная площадь.
“Вообще-то, ящеромодрдм скорее в болотах обитать надо”, – пронеслась мысль, во время рассматривания вождя и десятка воинов, образовавших что-то вроде строя. Шестеро с копьями и плетеными щитами впереди, четверо с дротиками за ними и предводитель рядом.
– И где же шаман? – спросил самого себя, пытаясь найти говорящего с духами, но мельтешение “мирных” кобольдов изрядно мешало. – Бездна с тобой, – плюю, отказавшись от бесполезной траты времени.
Встав с камня, выбираюсь на сушу и принимаюсь размахивать руками. И разминка, и ладони сохнут. Физкультминутка не мешала изучать висящую перед глазами карту. Естественно, изменил ее масштаб и немного подкрутил прозрачность.
– Учитель зажигает, – даже зависть кольнула. Белая. Заставившая собраться и вернуться к выполнению своей задачи.
“Итак, – принялся размышлять, прекращая размахивать руками и вновь меняя масштаб карты. – Мне надо взять поселение”. В принципе, задача решалась в лоб, но вот потери… потерь хотелось избежать. Точнее, минимизировать. В конце концов, превращение кобольдов требовалось не само по себе, а как способ создания ударного отряда.
Посмотрев на
