солнце, медленно, но неуклонно сползающее к вершинам деревьев, принялся набрасывать план. Закончив черновой вариант, задумался – как бы на моем месте поступил учитель? Вопрос помог взяться за детальную проработку. Настолько увлекся, что, порой, стало казаться, будто над ухом раздается “хм”, произнесенное скрипучим голосом Вел Гара. Удивительно, но эти самые “хм” помогали заметить ранее упущенное.
– Пожалуй, лучше все равно не придумаю, – говорю, останавливая самого себя. Очередное “кхм”, померещившееся мне, помогло отказаться от поиска идеала. – Если долго мучиться, может и получится идеально, но вот будет ли это нужно? Не будет, – решительно говорю и встаю с поваленного ствола.
Когда и как углубился в лес, каким образом нашел себя удобную “скамеечку” и почему уселся на нее – в упор не помню. Само как-то вышло и фоном прошло. Не стал ломать голову над ерундой, предпочтя сосредоточиться на деле. Внутри появилось предвкушение грядущего боя, но тут же одернул себя: Не пристало благородному некроманту уподобляться буйному стихийнику.
Отметив пятерку наиболее развитой нежити, дал приказ на сбор возле себя. Трое зомби появилось в течении двух минут, а вот умертвий пришлось ждать. Они оказались на другой стороне осадной формации. Именно так решил называть скособоченный ромб, внутри которого оказалось обреченное поселение дикарей. На то, что мысленное название отобразилось на карте, не обратил внимания.
– Господин, – склонился припозднившийся умертвий.
– Смотрите и запоминайте, – сказал, и сам не заметил, как бессознательно скопировал манеры учителя.
В принципе, мой план не отличался чем-то особенным. Я решил пожертвовать духом, приказав тому вселиться в кобольда и вместе с тем атаковать поселение с двух сторон. Точнее, провести имитацию атаку. По моей задумке, воины кобольдов отвлекутся и покинут предвратную площадь, тогда-то мы и ударим. Вернее, ударит нежить. Бревном. Тем самым, на котором сидел прорабатывая план. Не тратить же время на создание тарана, когда имеется прекрасная заготовка.
Нежить, назначенная командирами, отсалютовала вскинутыми кулаками и принялась за дело. Троица зомби, вооруженных топорами, быстро укоротили ствол и обрубили ветки, оставив лишь сучки, достаточно удобные для того, чтобы десяток умертвий смогли поднять эрзац таран.
– Слабаки, – фыркнул, наложив на умертвия баф.
Хоть и с некоторой задержкой, но штурмовой отряды нежити заняли места по плану. Еще раз осмотрев карту и мысленно попросив помощи у рандома, скомандовал:
– Вперед! Во славу повелителя!
Дух кабана покинул облюбованное бревно, метнулся смазанной тенью и вселился в пробегающего мимо кобольда. Ящер зашипел, закрутился волчком, но его воли не хватило для противостоянию духу. Миг, и серая дымка втянулась в тело. В глазах кобольда полыхнуло потусторонним огнем и полностью покоренный бот бросилось на сородичей.
Вождь повернулся на шум и визг драки. Недовольно заворчал, задумался, и тут над восточной стеной появилась морда умертвия. Нежить огляделась и тут же метнула заточенную палку в кобольда, схватившегося с одержимым собратом. Бросок оказался не только точным, но и достаточно сильным, чтобы пробить прочную шкуру ящера. Раненный взвыл, и сразу же захрипел. Зубы одержимого сомкнулись на его шее.
Приказ вождя совпал сразу с тремя событиями. Во-первых, умертвие спрыгнуло внутрь периметра. Во-вторых, над западным участком частокола появился зомби, который не стал тратить время на оценку обстановки, и сразу же перевалился через грубо заточенные, кое-как обожженные бревна. Третьим событием стала смерть раненого кобольда и бросок одержимого к хижине вождя. То ли так совпало, то ли дух воспользовался знаниями жертвы, но именно это стало переломным моментом. Вождь бросился на перехват, отправив воинов к западной и восточной стороне частокола.
– Ну это уже совсем глупо, – оскалился, наблюдая разделение кобольдов и давая знак штурмовому отряду.
Набравшие разбег умертвия не смогли бы остановиться, даже по приказу самого Вел Гара. Инерцию еще никто не отменял. Таран ударил в ворота. Хрустнуло. Полетели щепки и обломки.
– Э… – растерялся, при виде того, как штурмовой отряд не просто вынес ворота, но и продолжил бег, лишь немного сбавив скорость.
“Да вы же так…” – закончить мысль не успел. Разметав пару мазанок, умертвия, наперевес с тараном, понеслись дальше и влетели в третий домишко. В нам-то они и нашел достойное препятствие.
– Шаман-бревно, один ноль в пользу шамана, – бормочу, спеша присоединиться к бою.
Впрочем, особо поучаствовать мне не пришлось. Столь шумно обозначивший место прорыва отряд умертвий поселил в сердцах кобольдов ужас. Собственно говоря, ящероподобные воины, разделенные на две части, да еще и без вождя под боком, просто растерялись. Нежить, накопившаяся возле частокола, ударила в спины кобольдам, стоявшим с открытыми ртами. Умертвия, так и не бросившие бревно, при виде шевелящегося шамана переглянулись и подались назад.
Вскидываю посох, намереваясь добить врага, но этого не потребовалось. Умертвия рыкнули, размахнулась и впечатали разлохмаченный конец тарана в морду шамана. Этого он не пережил.
Единственный, кто дал хоть какой-то отпор, оказался вождь. Он ловко крутанулся, крючком на конце тесака зацепил горло одержимого, и, с пронзительным шипением, бросился на умертвий. Разумеется, напугать этим он никого не смог, а преимущество в уровне и характеристиках оказалось слишком незначительным для победы. Возможно, он сумел бы уничтожить парочку умертвий, но выпущенная мною стрела праха сбила ему рывок, а ослабляющее проклятие лишило всех преимуществ.
– Чистая победа, – киваю, осматривая творящийся в поселении бедлам.
Нежить работала методично. Быстро и четко резала еще живых. Те в панике метались между хижин. Кто-то пытался сопротивляться, кто-то пробовал перебраться через частокол и убежать в лес, нашелся даже тот, кто попытался умолять зомби о пощаде.
Увидев коленопреклоненного ящера, мимолетно раздул ноздри и отвернулся. Бросил взгляд на солнце и скривился. Стоит поторопиться. Выбрав удобную площадку, принялся чертить пентаграмму. Возиться с умертвиями не имело смысла. Овчинка не стоила выделки. Решил поднимать зомби и скелетов.
– Для рейда хватит, – озвучиваю собственный мысли, внимательно осматривая пентаграмму. Подправил северо-восточный луч, стер и заново нарисовал руну “мортус”. – Идеально.
Дальше началась обычная, привычная, да что там – рутинная работа по поднятию нежити. Скука. Разве что шаман порадовал, из него получился скелет-маг, сохранивший кое-какие возможности основы. Ничего особенного, всего лишь простейшие атакующие заклинания стихии воздуха и огня с минимумом маны, но на моем уровне и это достижение.
“Солнышко садиться, а игроки все не унимаются”, – думал, рассматривая карту. В целом, план удался. Не на отлично, но вполне хорошо. Бессмертные, погибающие в ловушках и засадах, довольно быстро нащупали границу земель нежити, за пределы которой я своих мертвяков не пускал. Устав бегать и тратить монеты на зелья, многие сменили точки воскрешения и началось веселье. Процесс охоты
