на охотников пошел бодрее. Потом еще бодрее. Затем и вовсе пару часов казалось – не сдюжим, но повезло. Народ выдохся. Остались лишь самые упертые и стреляные, остальные же потопали в город.
“Бедолаги”, – усмехнулся, наблюдая за тем, как жиденький ручеек бессмертных топает по дороге в Бун и натыкается на разрастающуюся “губку” отряда Квирелла. Хоть и подзадержался ученик, но это пошло на пользу.
Немного подумав, не посоветовать ли ему остановить продвижение и не организовать ли полноценный отлов отступающих, решил не усложнять. Сам сообразит – хорошо, а нет, так будет ему урок. Заодно и лекцию в виде нотации прочитаю, пусть мобы послушают. Или воздержаться? Лучше промолчу, и без того чрезмерно увлекся игрой, забыв о том, что для меня это работа. В первую очередь работа.
– Вот еще разок сбегаю, и будем сворачиваться, – сказал самому себе, и свернул карту.
Понимаю, слабость, но что поделать, больно уж удачно все складывается. Маны с последнего жертвоприношения полный резерв, потому и не стал устраивать скачки на Клыке. Сложил посох, крутанул получившимся жезлом, зачитал заклинание и за спиной выросли полупрозрачные крылья. Тело окуталось черным дымом, в итоге из меня получилась этакая помесь тряпки и летучей мыши. Ничего, исправим.
Новое заклинание, на этот раз использовал магию иллюзий, в которой за день знатно поднаторел, благо на воображение никогда не жаловался, и, со словами “я тучка-тучка-тучка, а вовсе и не лич”, взмыл вверх.
Хотелось бы сказать стрелой, но, на деле, мой полет больше напоминал порхание бабочки. Очень, надо заметить, обожравшейся бабочки. Впрочем, само по себе это не мешало. Утешаясь тем, что при таком “порхании” попасть в меня сложно, добрался до развесистого кипариса. Точнее, помеси кипариса с бадьяном, но это частности.
– Больно, блин, – потер ушибленный нос, и, дав себе зарок поработать над приземлением, развеял чары.
Как только исчезли призрачные крыльев и дым, вытащил из под мантии веревку. На первый взгляд – бесполезный лут (то, что выпадает из убитых игроков и мобов). Но в моем случае жизненно необходимый. Если бы не тридцать метров прекрасной паутинной нити, способной дать фору любому канату, о полетах бы и думать не стал. Одно дело держаться за ребра Клыка во время скачки, и совсем другое ползать в кронах деревьев. Не с моей ловкостью такое проделывать. Теперь же, имея страховку, рискую не задумываясь.
Обвязавшись одним концом паучьей нити вокруг талии и привязав второй к толстой ветке, пополз к краю кроны. Добравшись до цели и переведя дух, накинул петлю на ближайший сучок, закрепился и принялся колдовать. Наложил на себя иллюзию в виде черно-зеленого тумана. Самое то, в ветвях маскироваться.
“Так, ну и где там жертвы бродят?” – задался вопросом, аккуратно разворачивая карту. “Ага, рядом”, – увидел две медленно крадущие пати из опытных. Упорные ребята и столь же упоротые девчата, никак не желающие признать поражение и отступить. Они на личном опыте не только многие ловушки перепробовали, но и с собственными немертвыми копиями повоевать успели. Некоторые и вовсе трижды со своими альтер эго сходились. И если в первый раз эффект неожиданности сыграл на пользу, то все последующие лишь прибавлял бессмертным сил. “О, а вот и они”, – добродушно оскалился старым знакомым, и отбросил посторонние мысли. Разве что на грани мелькнуло – хорошо, что посох к руке привязан. Но это так, традиция уже и почти условный рефлекс.
Две пати, по пять игроков в каждой, настороженно замерли в кустах. Сверху мне было их прекрасно видно, а вот они не спешили. Внимательно осмотрели совершенно безобидную полянку, умудряясь при этом демонстрировать прекрасную выдержку, и лишь затем выпустили невидимок. “А ведь прокачались”, – хмыкнул, отмечая едва приметное с высоты шевеление травы под ногами скрытников. Еще часа три назад моей внимательности хватало, чтобы улавливать полупрозрачные тени, теперь же вижу лишь опосредованное влияние на окружающий мир.
Невидимки проверили поляну на волчьи ямы и прочие ловушки, вернулись к своим, знаками, весьма, кстати говоря, похожими, показали сопартийцам – чисто. И лишь затем сняли инвиз (невидимость). “Чисто-то чисто, да вот сюрприз”, – с трудом удержался от смеха, без особых проблем рассмотрев удивленные лица танков (бронированный и живучий игрок с хорошим уровнем защиты). Те на край поляны первые вышли, и тут же друг на друга уставились. Помахали руками, аж восхитился этой пантомимой, хоть часть смысла и не уловил, впрочем, итак ясно, о чем шел разговор.
Над головами переговорщиков появились имена и дополнительная информация. “Ну-ну, как будто это сложно иллюзией подделать”, – добродушно улыбнулся, но зарубку на память сделал. Если бы не боялся момент упустить, так и вовсе бы не поленился записать.
Между тем, о возможности “подделки” и переговорщики догадывались. Еще бы, весь день их приучал собственным глазам не верить. Они ведь не молоком обожглись, их в нем раз по десять сварили. Каждого. Вот и осторожничают. Выходят по боевому, да еще и лучниц в тылу оставили. “Паранойя нам поможет, – подумал, проводя пальцем по рукояти жезла, – а вам нет”, – беззвучно прошептал слова заклинания.
Пока всем этим занимался, обе группы бессмертных встретились в центре поляны, коротко переговорили, убедились в реальности друг друга и дали отмашку лучницам. И все бы ничего, если бы не один маленький нюанс – лучницы друг друга не видели, а когда увидели…
– Нежить! – крикнули они удивительно синхронно, и тут же послали друг в друга по стреле. Да не простой, а чем-то приправленной.
“Один-один”, – пробормотал под нос и закусил губу, сдерживая рвущийся наружу смех. Воительницы не промахнулись. Два синхронных крита в головы друг другу, приправленных чем-то оглушающе-убивающим. Как результат, храбрые лучницы улетают за деревья. Разумеется, иллюзия спала, да вот беда, тела-то вне зоны видимости оказались, зато логи всем доступны, а в них что-то вроде “Игрок А из вашей группы атакован игроком Б”. Добавьте к этом вопль о нежити, помножьте на пролетевшую мимо стрелу, напитанную магией, а потом возведите в степень, обеспеченную паранойей от целого дня смертей, и получите формулу идеальной провокации.
Нет, ну как рубятся, ты только посмотри, как они лихо рубятся.За неимением собеседника, приходилось делиться мыслями с черепом в навершии посоха. Тот, разумеется, молчал в ответ, но ведь “молчание знак согласия”. На самом деле, разглядеть детали не удалось. Очень уж быстро бой сместился в мою сторону. Собственно, как здоровяк с классом воина и специализацией стража применил навык, так и сместился. В буквальном смысле прикатился кувырком.
Если коротко, то дело было так. Лучницы выбывают из боя. Лидер северной группы прыгает в
