Но вопреки недобрым мыслям, первыми из двери показались любопытствующие мордашки двух девчонок лет по семи, которых тут же оттеснил их ровесник, а затем вся малышня и вовсе пропала, дабы уступить место чуть растрепанному на вид старику в помятом костюме.
- Чем обязаны? - Грозно спросил он с порога, оглядывая через голову мужчины лимузин и грузовик.
- Нам бы Максима, уважаемый, - дружелюбно ответили ему.
Старик порывисто вздохнул и привалился к двери, заодно пресекая новую попытку любопытства юных обитателей дома.
- Что он опять натворил?
Мужчина озадаченно оперся на трость.
- Я вот хотел узнать то же самое.
Дверь вновь отворилась, выпуская еще одного жителя дома - лет сорока на вид, в брюках, тапочках и рабочем фартуке поверх рубашки.
- Это к Максиму, - сообщил ему старик, указывая на гостей.
- Что он опять натворил?!
Гость растерянно оглянулся назад.
- Мы просто его старые друзья!
- То есть, он ничего не сжег, не сломал, никого не побил? - Не поверили ему.
- И не утопил? - добавил старик.
- Нет! - Мужчине отчего-то подумалось, что ему ни на грамм не поверили. - Он просто попросил нас приехать!
К его счастью, в окне первого этажа показалось знакомое лицо.
- О, это ко мне, - раздался довольный и звонкий голос.
Тут же из раскрытой рамы немного неуклюже показалась нога в гипсе, а затем и молодой парень целиком.
- Максим, упадешь! - Ахнули с крыльца.
Но тот уже повис на руках, удерживаясь за карниз, и аккуратно спустился на землю.
- Там у дверей пробка, - чуть смущенно ответил он всем и активно заковылял на негнущейся ноге к дорогим гостям. - Очень рад. Пап, идите все сюда - мои приехали!
- Не знаю, какие-такие 'мои', - заворчал старик с крыльца и скрылся внутри дома, щелкнув замком напоследок.
Из-за дверей раздался разочарованный стон на три голоса.
- Вырос-то как, - приобняв рукой, оглядел Максима старший гость.
- Пап, знакомься, это Николай Иванович. Мой... Первый учитель, - отступил тот на шаг, представляя незнакомца хозяину дома. - Дядь Коля, это Михаил Александрович.
- Очень приятно. А вас я, кажется, знаю, - осторожно подержавшись за руку, повернулся Михаил ко второму взрослому. - Это ведь с вами мы в Багиево...
- Именно, - пресек тот ритуал узнавания и отметил новую встречу крепким рукопожатием.
Тут и водители машин, повинуясь разрешающему кивку, подошли, чуть робея. И столь же неуверенно потянули руки к Максиму.
- Приве-ет! - ответил тот объятием, умудрившись сжать обоих, а потом уже, уловив нотку недовольства на лице дядь Коли, степенно раскланялся.
Заодно и молодые люди довольно раскраснелись, растеряв прежнюю неловкость.
- А я вот тут живу, - махнул рукой Максим в сторону дома и повел друзей за собой, умудряясь на одной здоровой ноге двигаться быстрее, чем остальные на двух. - А вы как? Вижу, неплохо, - остановился он возле лимузина и, посерьезнев, повернулся назад.
Друзья резко отшатнулись.
- Максим, - кашлянул Николай Иванович, вышагнув вперед. - Все, что тебе принадлежит - на месте. Просто мы поменяли часть наличных на счет в банке. Бумажные и цифровые деньги стоят по-разному, и это, - качнул он тростью в сторону машины, - часть разницы.
- Неплохое отличие, - задумчиво ответил Максим и направился к грузовику. - И сколько?
- Два процента. Почти настолько же отличаются наличные от золота.
- А алюминий? - Заинтересовался он, даже приостановившись на секунду.
- Думаю, сравнимо, - осторожно ответил дядя Коля, продолжая удерживать остальных за своей спиной.
Молодежь и сама остерегалась приближаться, а вот Михаил очень даже заинтересовался беседой, явно имея несколько важных вопросов, но подойти, увы, не удавалось - вниманием полностью завладел старый знакомец, словно специально оттянув на пару шагов назад, задавая пустячные вопросы про дом и сад.
- Тогда отлично, - вновь расцвел улыбкой Максим.
- Оставить тебе его? - Чуть замешкавшись, кивнул в сторону лимузина Николай.
- Нет. Он ведь не просто так? - Внимательно посмотрели на него снизу вверх.
- Меня восстановили в организации. Моей.
- Где они были раньше? - в ленивом тоне проступили стальные ноты.
- Хм... - Задумался тот на пару шагов. - Вот представь, человек находится под водой и тебя не слышит. Можешь ли ты с ним говорить?
- Так пусть вынырнет и поговорим?
- А если он... Не хочет выныривать? - С затаенной грустью спросил Николай. - И сам заливает себя, стремясь пойти на дно?
Максим с несвойственной возрасту серьезностью выслушал и понимающе качнул головой.
- С твоей помощью, я... выплыл. Со мной поговорили, дали работу в соответствии с опытом и возможностями. А тут такая удачная акция на лимузины, - со смешинкой завершил дядь Коля.
- Ясно. Для работы - можно, - заключил Максим и с мгновенно вернувшейся улыбкой развернулся к остальным. - Толик, показывай, что привез.
Контраст настроений явно сбил того с толку - к фургону парень приближался с некоторой робостью. Но пломбу с гербовым узором (как на номерах) срезал уверенно и двери отворил сноровисто.
- Вот, - набравшись храбрости, гордо выпятил он грудь, показав рукой внутрь кузова.
Там, где в самом центре, на пьедестале из деревянной подставки, накрепко закрепленной дощечками по бокам и парой строп к бортам, крепился стеклянный куб с гранью в полметра. А в том кубе платиной подмигнула заглянувшему из-за спин солнцу банковская карточка. И более ничего в кузове, кроме этого.
- А... Зачем грузовик? - Растерянно произнес папа-Миша, окончательно запутавшись в громадье вопросов и паутине мыслей.
- Максим сказал - на Газели! - Фанатично ответил Толик.
- О, - удивился Максим, глянув на товарища. - А позвонить?
- Мы хотели! Даже кидали монетку, кому звонить, - поведал Семен.
- Хм? - с любопытством повернулись все к нему.
- Так он не показал что выпало, а монету проглотил. - Обвиняюще тыкнул он пальцем в товарища.
- И все не так было! - Возмутился Толик. - И вообще! Я тебе сразу говорил - ему деньги ради денег, а не для того, чтобы в них с разбегу прыгать!
- О-о, - задумчиво протянул Максим.
- Не советую. Я пробовал - больно.
- Тогда ладно, - милосердно махнул тот рукой и попытался взобраться внутрь. - Лестницу бы.
- Я могу залезть! - Пискнули сзади голосом Федора.
- И мы! - Поддержали девчонки.
- Вы-то как выбрались?! - С показной строгостью всплеснул руками Михаил. - Я же сказал - ни шагу за дверь!
- А мы через окно, - тоном опытного крючкотвора ответил Федор. - Я держался, а они по мне слезли. Только уху больно...
