древний мешок песка делает вид, будто никаких договоренностей не было! Он вообще ничем не показал, что понимает, о чем идет речь!
— А договоренности точно были? Или только намеки?
— Конечно же были. Он одобрил идею, оставалось лишь согласовать детали.
— А кто невеста?
— Именно это мы с ним и должны были обсудить, так как магистр длительное время не мог определиться. Король дал мне список тех, на кого согласна наша сторона переговоров. Фактически, требование было одно — кандидатка должна была быть как минимум младшим архимагом. Всё.
— В этом списке была Нала?
— Да… но маловероятно, чтобы Игни отдал Ледяную Принцессу. Слишком большой статус в Академии, она фактически одна из тех, кто руководит ей. Одна из заместителей ректора. А почему вы спросили именно о ней?
— А что, если я скажу, что сегодня говорил с ней? И в том числе она предупреждала, что ректор будет стараться делать вид, что открещивается от уже принятых договоренностей?
— Пожалуйста, с этого места поподробнее. — Попросил граф и поставил непочатую бутылку на землю.
Несколько минут я кратко пересказывал предложение Налы.
Посол внимательно выслушал и задумался.
Из-за туч выглянула луна, застрекотали сверчки. Наконец, граф скептически покачал головой.
— Нет. Как-то это натянуто. Не думаю, что она сказала всю правду.
— Ммм?
— Ректор подозрительно себя ведет. Ему ничего не стоило конфиденциально связаться со мной. Думаю, всё сложнее. Он действительно отказался от сделки, а вот его дочь, похоже, нет и пытается провернуть всё за его спиной.
— Возможно. — Пожал плечами я. Политически-амурные дела меня мало волновали.
Тем временем посол продолжал хмуриться.
— Не понимаю, зачем это ей. Её позиции здесь намного выше, чем тем, что она получит, выйдя замуж за принца. Но это наш единственный шанс выполнить миссию и мы должны им воспользоваться. Вы уже придумали, как вытащите принца из-под надзора наблюдателей?
— Пока еще нет. — Признался я.
— Ладно. Я подумаю над этим и сообщу вам, как меня посетит дельная мысль. А пока — держитесь рядом с ним, хорошо?
Я кивнул, и мы вернулись в поместье.
Едва я зашел в отведенную мне комнату, как по ушам ударил храп.
Развалившись на всю кровать прямо в балахоне, лежала Аша и безмятежно дрыхла.
Рядом с ней валялся недогрызенный кусок мяса, а рядом на столике лежали пустые тарелки.
Вот уж кто не имел забот…
* * *
— Увеличьте напряжение поля еще на две десятых микро-Мерлина. — Приказал ректор, чуть меняя позу в кресле.
Жесткое сидение заставляло его седалище затекать, что причинило старику страдания.
Конечно, эти страдания были ничем не сравнимы с теми, что испытывал узник напротив него.
Фигура в плотном черном плаще и безликой маске, закрывающей полностью голову, коснулась регулировочного кристалла и внесла необходимые изменения.
Пленник, что и так сидел на металлическом троне словно разбитый столбняком — выгнулся еще сильнее. Все его мышцы конвульсивно дергались, вызывая нестерпимую боль. Можно было подумать, что это пытка… Но нет. Напротив, эта была мера, чтобы он не умер во время настоящей пытки…
Кстати, абсолютно безопасной для физического здоровья!
— Приступай. — Приказал ректор, ерзая в кресле.
— Нет, прошу… — Промямлил пленник заплетающимся языком.
Фигура в плаще приблизилась к нему и коснулась лба бывшего посла рукой, одетой в толстую, изолирующую перчатку.
Он задергался еще сильнее и закричал.
— Тише. — Прошептал искаженный маской голос и у пленника перехватило дыхание.
Ректор поджал ноги и вжался в кресло. Даже несмотря на то, что маг пытался работать точечно — до него доходили отголоски эманацией ужаса, что терзали бывшего посла. В буквальном смысле, ужаса.
От страха тот готов был опорожнить всё, что накопил за долгий день… Если бы не сделал это еще в первую процедуру.
Запах неприятный, но зато ни единой капли крови мага не было пролито, всё согласно кодексу. А насчет других жидкостей… какое до них дело?
Волны ужаса сменились гневом, распаляемым умелым магом.
— Говори. — Шепчет искаженный голос.
— Ублюдок! Третий Принц, ублюдок! Ненавижу! Я разорву его на части! — Захлебываясь слюной от бешенства, орет бывший посол.
— За что? Что он сделал? — Шепот стелится по пыточному подвалу, обвивает его, словно ядовитая змея.
— Он подставил! Подставил меня! Я не хотел ничего плохого, он просто попросил обернуться перед тем, как войду в портал! Тварь! Не-на-ви-жу!
— Ты догадывался, зачем он это попросил? — Продолжает допрос безликий.
— Я… Не знал… Я… я… — Медлит посол.
Признаться в том, что он догадывался — было крайне страшно. Но и существо перед ним вызывало куда больший ужас.
Заметив, что пленник не отвечает, тем самым позоря его перед ректором, маг резко усиливает напор. Настолько, что по спине Магистра проходит дрожь. Дрожь, которую он испытывал лишь в моменты смертельной опасности.
— Да…гады…вался — Хрипит посол и откидывается на металлическом троне.
Его глаза закатываются, изо рта течет пена.
Сердце остановилось от ужаса.
К счастью, это было обычным делом во время допросов такого рода. Стальная конструкция не медлит, разряд за разрядом обрушивается на посла, перезапуская сердце.
Менталист презрительно отряхивает перчатку и отходит от пленника. Некоторое время понадобится, чтобы он пришел в себя.
— Молодец. — Хвалит мага ректор. — Это важный момент, что он понимал свои риски.
Маг глубоко поклонился, невзирая на тяжеленный шлем-маску.
На секунду Игни стало жаль своего подопечного.
Столь неудобный наряд требовался для того, чтобы нельзя было определить личность мага. Но… не спасал от взгляда Магистра, что прекрасно видел, кто именно перед ним. Видел и вспоминал родословную мага, что стоял перед ним в маске.
Хм, если в этом доме проявился дар, значит у других его членов он может быть в рецессивной форме? Если свести их с… хм. Да, будут большие шансы на рождение еще одного менталиста.
Пусть на самом деле этот дар был далеко не таким всемогущим, как ему приписывали слухи и легенды — он всё еще был весьма полезен. Даже низшие эмоции несли большую силу.
От мыслей Ректора отвлек кашель пробудившегося посла.
— Еще? — Спросил маг в маске.
Фактически, ректор не ожидал услышать ничего нового. Всё, что бывший посол мог сказать — он уже сказал. И этого было мало, так как не знал он вообще ничего. Обычная пешка, которой лишь приказали вовремя отвести глаза.
Магистр попросту наказывал глупца и убивал время, пока остальные не добудут больше информации. Заодно и менталисту требовалась практика на других магах. Не всё же крестьян пугать?
— Садор. — Ректор обратился к провинившемуся послу.
— Да… господин.
— Выбирай. Морозные гряды или Пустыня.
— Г… Гряды.
— Отправляешься завтра утром. Пять лет службы на краю мира научат тебя в следующий раз думать головой.
— Благо… дарю.
— Не торопись.
