мы не пытаемся прорваться наружу, — ответил он.
— Хорошо. Тогда заходим.
Наш аппарат нырнул между исполинских полуоткрытых створок и оказался в одном из внутренних бассейнов. Синтезированная картинка на эхолоте стала порядком размытой, ведь тут было меньше внешнего шума. Но, похоже, дно тут было основательно захламлено: тут были навалены горы техногенного мусора, среди которых выделялся даже силуэт то ли катера, то ли лодки.
— Идём дальше? Или рискуем здесь всплывать? — спросил Степан.
— Что наверху? — в этот раз контролёр обернулся и посмотрел на меня.
Я заметил, что на его лбу от напряжения выступили капельки пота.
— Частично разрушенная крыша, — ответил я, — должен был быть стеклянный купол или что-то в этом роде.
— Ясно, — кивнул он, — Стёп, используй эхолот на минимальной мощности. Пошли посмотрим, что там дальше.
— Принял.
Степан щёлкнул каким-то тумблером на пульте, после чего изображение стало предельно чётким.
В дальнем конце бассейна внизу была огромная щель. Пока что она выглядела как чёрный провал, шириной метров восемь.
— Проходим? — уточнил Игорь Сергеевич.
Степан молча кивнул, вцепившись в рычаги управления.
Мы начали медленно спускаться вниз. Чернота внизу постепенно сменялась изображением вертикально уходящих вниз стенок канала.
— Не похожа эта штуковина на развлекательный парк… — заметил контролёр.
— Согласен, — кивнул Степан.
— А на что? — не удержался я, — на что похоже?
Игорь Сергеевич глянул на меня мельком, потом опять отвернулся к приборам. Но всё-таки ответил.
— Какой-то крупный проект. Вероятно, оборонный. Под прикрытием развлекательного центра.
— Это похоже на национальную традицию, — хмыкнул я, вспоминая тайную комнату с фотографиями разных мест. Что, если центр вокруг тоже построили специально для того, чтобы скрыть её? Понимать бы ещё, что она такое… знаний Оли с Дэном тут явно не хватает…
— В смысле? — настороженно переспросил контролёр.
Рассказать про комнату? Или ещё не время?
Мои раздумья прервал Степан.
— Шеф! — сказал он, — глядите-ка…
Бассейн, где мы оказались, был существенно крупнее предыдущего. Я сначала подумал, что он имеет очень необычную форму, с нависающим овальным потолком, который почти касался дна по центру, и только спустя пару секунд сообразил, что это не потолок. В бассейне, как в доке, стоял довольно большой корабль, нижнюю, подводную часть которого мы видели на экране эхолота.
— Здоровый, зараза! — удивлённо воскликнул Игорь Сергеевич.
— Думаю, тысяч двадцать водоизмещение… — ответил Степан.
— Проект можешь определить?
— Сходу нет. Похож на военный вроде. Ну или большая яхта.
— Какой смысл строить подземный док ниже уровня моря? — продолжал удивляться контролёр.
— Не узнаем, пока не разберёмся, — хмыкнул Степан.
— Мы на чужой территории, — заметил контролёр.
— Так тем более. Что-то тут не чисто.
— У нас не так много времени. Надо убраться как можно дальше от берега, пока отходы не блокировали.
— Думаете, они пойдут на это?
— Судя по их оценкам угрозы, пойдут ещё и не на такое. А уж после того, как обнаружат аппарат здесь… в общем, спешить надо. Иначе эвакуацию никто не гарантирует.
— Согласен.
Всё это время я благоразумно помалкивал, хотя и удивился существованию плана «Б» по эвакуации. Эти ребята внушали всё больше уважения, не отнять.
Мы всплыли у края бассейна, после чего по команде контролёра направились к выходу.
На рубке аппарата горел большой прожектор. Его луч упирался в высокий бетонный свод, освещая рассеянным светом всё огромное помещение. Слева от аппарата высилась стена дока. Судя по отметкам, оставленным водой, её верхний уровень был метра на четыре выше того, на котором она находилась сейчас. Справа, всего в паре метров, вздымался корпус корабля. Я сразу вспомнил Кабардинку и выброшенный на берег сухогруз — вид был похожим, только теперь всё это было в закрытом помещении.
Борт корабля был покрыт серой краской, местами облупившейся и обнажившей пятна ржавчины. Я посмотрел в ту сторону, где, по моему мнению, должен был быть нос, чтобы разглядеть название, но ничего похожего не обнаружил. Только кое-где на корпусе были небрежно нанесены какие-то технические знаки или пиктограммы. Игорь Сергеевич тоже посветил в ту сторону мощным фонариком, который захватил с собой. Названия там точно не было, зато я разглядел кое-что более интересное: кое-где на корпусе наблюдались странные вмятины, или даже отверстия. Небольшие, круглые или вытянутые, может, сантиметр или два в диаметре.
— Их что, из стрелкотни обстреливали? — спросил Михаил (механик, один из тех, кто вытаскивал меня из коптера).
Контролёр нахмурился и не ответил. Вместо этого он пошарил фонариком по стене дока. Метрах в двадцати от носа аппарата обнаружилась лестница, ведущая наверх. Она представляла собой ряд узких, ржавых и довольно скользких на вид железных скоб, утопленных в неглубокой нише.
— Надо сдать вперёд, — сказал он.
— Сделаем, — кивнул Степан и направился к уже задраенному люку в рубке.
— Швартоваться негде… — заметил Михаил.
— Ничего. Всё равно придётся систему самоуничтожения активировать, — ответил контролёр.
— И то верно… кстати, вода-то отсюда убывает. И это странно. Похоже, док под давлением. Мы же ниже уровня моря. Причём давление растёт, — спокойно добавил Михаил.
— Отставить самоуничтожение, — сказал Игорь Сергеевич. — Ты уже активировал?
— Нет, — ответил Степан, который не успел дойти до люка. — Для начала отойти надо. Хотя бы за пределы объекта.
Контролёр одобрительно кивнул.
— Ясно. В общем, тогда план такой: осматриваемся. Фиксируем для последующего анализа всё, что увидим. Ищем выход. Если есть шлюз — прекрасно, если нет — готовимся отступать.
— Принято, шеф, — сказал Степан.
Если честно, я бы предпочёл не подниматься по этому трапу. Поскользнуться и оказаться в воде, среди всех этих железяк? Б-р-р-р! Я и без того чувствовал себя букашкой в старом сливном бачке. Не самое приятное ощущение, должен сказать.
Но предложить подождать на месте у меня язык не повернулся. Да и, чего уж там, любопытно было. Этот корабль интриговал. Было в нём что-то странно притягательное… может, удастся сердце добыть?
Поэтому я стиснул зубы и двинулся наверх вслед за контролёром. Ниже меня карабкался Степан, который последним покинул палубу аппарата.
Бетон наверху был влажным и скользким, будто покрытым какой-то слизью. Это было довольно неприятно. Я отошёл подальше от края и как мог отряхнулся.
Отсюда было видно надстройку корабля и часть палубы. Определённо, он был военным: трубы, расположенные вдоль борта, здорово походили то ли на торпедные аппараты, то ли на пусковые установки каких-то ракет. Сама надстройка была приземистой, с ровными скошенными краями. Никаких иллюминаторов по бортам не было, только квадратные окна на ходовом, наверху.
Между краем дока и палубой корабля было метров восемь. С разбега не перепрыгнешь. «Но как-то же на него люди попадали?» — подумал я, пытаясь взглядом найти проход. Остро не хватало собственного фонарика.
Будто в ответ на мои мысли, Степан осветил корпус корабля и повёл лучом вдоль него. Я обратил внимание, как туго натянуты были швартовы. Кажется, кнехт на краю дока даже немного покосился… наверно, и правда уровень воды постепенно уменьшался. Если так продолжится и дальше — то или швартовы порвутся, или кнехты вырвет.
— Можно перелезть, — сказал навигатор, — тут недалеко.
— Не стоит, — ответил Игорь Сергеевич, — прикинь примерно, какая на них сейчас нагрузка.
Навигатор хмыкнул.
— Прав, шеф. Не стоит, пожалуй…
— Пойдём на ту сторону, трап должен быть там, — сказал контролёр.
Мы прошли метров двадцать по заплесневелому бетонному полу, когда наткнулись на первую зловещую находку.
Я сначала подумал, что кто-то бросил большую тряпку и так её и оставил в суматохе. Или же часть какого-то груза упала. Но потом белый свет сразу двух фонариков сошёлся на распростёртой фигуре, и то, что когда-то было человеком, стало возможно разглядеть во всех подробностях.
На череп, в котором то ли сохранились перегнившие остатки мягких тканей, то ли выросла плесень, был надет головной убор, напоминающий старый танкистский шлем. Одежда, а, точнее, униформа была почти не тронута гниением, поэтому на ней можно было разглядеть отчётливо три тёмных отверстия в области груди. Справой стороны, над нагрудным карманом, бликовала штуковина, похожая на наградные планки. На ноги скелета были надеты чёрные ботинки с рифлёной подошвой, а в одной из рук застыло какое-то оружие, с длинным изогнутым магазином и коротким
