- Прав, Зорян. Извини. Только я это все и без твоих распоряжений давно сделал. Быстроходы давно уже летят навстречу нашим кораблям с образцами. И на каждом лучшие специалисты. Как получим результаты исследований, я сообщу.
Кнут нахмурился. Он не сомневался в профессионализме Сеченя, только в любом случае надо все проконтролировать, чтобы потом не вышло осечек.
- Пока есть время. Надо активизировать работу на орбитальных верфях. Посмотри сколько у нас там собирается кораблей и на какой степени готовности они находятся. Все наиболее собранные единицы, срочно доукомплектовать и отправить в строй, на поддержку Первой Армии. - Распорядился он.
- Будет сделано, Зорян. Что-нибудь еще?
- Доставь ко мне в Тайный этого стяжника Ставра. Побеседовать бы с ним, узнать из первых уст, так сказать, - замаскировал под просьбу приказ Кнут.
- Хорошо. Через час он будет у тебя.
Не дожидаясь новых распоряжений и не прощаясь, Сечень разорвал соединение.
Кнут проверил последние новости. Ничего интересного не наблюдалось. Он закрыл терминал, убрал его в карман и направился на выход. Надо было поспеть в Тайный Приказ и приготовиться к приему стяжника Ставра.
***
Кнут не мог сказать, почему его так заинтересовал Ставр. Дознание можно было доверить и другому человеку, только вот поговорить с очевидцем одного из самых крупных космических поражений славян, он желал сам.
Оказавшись в Тайном Приказе, он прошел в свой кабинет и распорядился доставить стяжника, как только тот появится на пороге учреждения. Связался с Жданом, который в этот момент отправился в Белгород и участвовал в проверке версии воеводы Стояна Воронца. В подробности Ждан не вдавался, да и Кнут не выспрашивал. Приедет, доложит.
Кнут занялся составлением "Обращение к народу по случаю трагической гибели Великого князя Ярослава Мстиславовича". Первым делом этот документ должен быть разослан всем боярам и главам родов, после чего будет обнародован по общекняжескому телевидению. Также в этом документе нужно было упомянуть наследника убиенного князя и назначить дату вступления на престол. Пока же княжич Игорь не взял в свои руки бразды правления, временщиком назначалась княгиня Милава. Кнут заглянул в календарь. Игоря надо в кратчайшие сроки возвести на престол. Нет времени рассусоливать, да соблюдать все традиции и формальности. Тут Змеи в спину дышат.
Воевода работал над "Обращением", когда ему доложили, что стяжник Ставр прибыл. Вслед за этим в кабинет Зоряна Кнута вошел высокий рослый мужчина в сопровождении пяти гридней.
- Здравия желаю, - стяжник завидев начальство в чинах, тут же подобрался.
- Проходи Ставр. Располагайтесь. Все свободны. - Приказал Кнут.
Дружинники поклонились и вышли. Ставр нерешительно застыл на пороге.
Воевода поднялся из-за стола, подошел к стяжнику, приобнял его одной рукой за плечо и уверенно направил в сторону гостевого кресла. Ставр подчинился и аккуратно опустился на край, словно это и не кресло вовсе, а орудие пыток.
Что ж эта робость неудивительна. Простой стяжник перед лицом всесильного главы Тайного Приказа. Как тут не заробеть.
Кнут вернулся за свой рабочий стол и посмотрел на гостя. Он ничего не мог с собой поделать. С первого взгляда Ставр ему не понравился. Было что-то неприятное в этом человеке. Вроде бы обычный молодой человек, только вот взгляд у него равнодушный, отсутствующий. Рыбий такой взгляд, словно ему все равно, что с ним будет сейчас. И ведь неправильно он о нем сначала подумал. Ставр нисколько не робел перед начальством. Ему было просто все равно. И в этом равнодушии было какое-то сумасшедшее отчаянье.
- Откуда ты взялся, молодой человек? - неожиданно спросил Кнут.
Ставр удивленно посмотрел на воеводу.
- С позиций! - ответил он.
Воевода усмехнулся. Хороший ответ.
- Расскажи о себе.
- Да нечего особо рассказывать. Родился в семье смердов. Поступил в услужение к купцу Косматому, лет десять ходил у него в приказчиках. Потом завел свое дело...
- Удивительная история для профессионального военного. А в войск-то как попал?
- Так это. Добровольцем пошел. Решил, что негоже в стороне стоять, когда такая беда в княжестве приключилась, - по-простому ответил Ставр. Только вот под этой напускной простоватостью скрывалось что-то... но воевода никак не мог уловить - что? Да и имя его откуда-то воеводе было знакомо, только вот Кнут никак припомнить не мог. Надо будет у Ждана спросить. Пусть проверит.
- Это ты, молодец. Это ты правильно решил. Расскажи о битве возле Лавы. Только во всех породностях. Хочу знать точку зрения очевидца. Да и это чудо-оружие... О нем тоже не забудь рассказать, - попросил Кнут. Почти ласково попросил, хотя мог и приказать.
Ставр поудобнее устроился в кресле и приступил к рассказу.
Воевода внимательно слушал, стараясь не упустить ничего важного. Ничего... и все же было в этом стяжнике что-то...
Зорян приложил ладонь к виску, слегка прикрыв ею правый глаз. "Нет в самом деле, и чего я к нему цепляюсь? - подумал он. - Может и нет за ним ничего...".
Любой план можно считать идеальным, но противник все едино внесет в него свои коррективы.
(Из наставлений по воинской службе)
Большой воевода[24] Бурислав Секира был абсолютно спокоен. Он сделал все возможное, надлежащим образом подготовившись к встрече с врагом. Он сделал все... все, как учили.
Флот Первой Армии стоял тремя эшелонами по высоте, на расстоянии в версте друг от друга. Верхний эшелон занимали самые быстрые и маневренные бронепалубные боевые ладьи. Восемь однотипных ладей проекта "Вересень" должны были контролировать верхний сектор, а в случае надобности поддержать атакой сверху.
Средний эшелон - броневой кулак ударной группы - шесть однотипных броненосцев проекта "Булава". Гроза и мощь всего княжества. Самый новейший, модернизированный недавно "Секира", уж так совпало, являлся флагманом всего флота. Уступали эти броненосцы только "Яробою", но тот еще не вошел в состав флота, да и неизвестно теперь успеет ли... После диверсии на верфях, у инженеров и рабочих забот полон рот. А ведь обещали "Яробой" ввести в состав именно Армии Бурислава.
Шесть броненосцев, с огромным запасом прочности, с пятьюдесятью орудиями всех калибров, с тремя десятками сдвоенных торпедных аппаратов, с четырьмя десятками кочей-истребителей на каждом - главный козырь воеводы, и главная надежда княжества.
