Итак, подходящий транспорт в Пространство можно сказать в наличии. Оставалось только решить – что делать дальше, в большом космосе.
Самым естественным для нахождения "машины времени" реццев (если он понимает что реццы по времени скользят, то и назад могут его доставить!), было бы обратиться за помощью именно к ним. Не совсем "обратиться", но все же двигаться в этом направлении. Однако тут было крупное "но": Дар выглядел точно как представитель одной из низших рас – тангр, раб, пушечное мясо. И лететь собирался на тангровом же звездолете. То-есть возникала высокая вероятность того, что задолго до достижения цели, отшлифованный тысячелетиями рабовладельческий механизм Короната обработает его (как комбайн травинку) соответственно его тангровому естеству. Определит на какие-либо рабские работы, или в карательные отряды – топить в крови восстания других рабов, или еще в какое замечательное место. Откуда выбраться будет совсем непросто, вследствие большого количества желающих и отработанной система слежки и наказания.
Вторым вариантом было: пытаться выйти на связь к Империи тангров – технически развитым родственникам местных отаругов. Хоть и не такие могущественные как реццы Короната, они в своем Сопротивлении тоже обладали неплохой технической и научной базой, судя хотя бы по их небесным лодкам. Может у них и своя машина времени имеется, а нет – так помогут организовать захват такой ценной вещицы.
Все выглядело логично и разумно. В любом случае Рортангу надо было делать ручкой. И ближайшая задача теперь – найти попутчиков через земли враждебного клана. Насчет Бырвана Дар не строил иллюзий – будет трудно. Быстрым броском предстояло пересечь Бырван поперек и вторую часть пути пройти по реке или ее берегу. Прогулка до дельты, судя по карте, займет не менее десяти дней – если на месте не возникнут дополнительные сложности…
И тут Дар почувствовал сбой.
До сего момента все было нормально, ум работал четко, как на симуляторном тренинге, несмотря на "тангровку".
И вдруг навалилась предательская слабость.
Снова судорожно сжалось сердце. Весь окружающий мир показался неимоверно чужим – каким он собственно и был! Все эти тангры, тронки, схватки, латниры, цнбры, шарки, реццы, шиташи, гонкларды… Одиночество было просто непереносимым. Смертельно захотелось увидеть что-то знакомое, из прежней жизни… Какими родными были каюты на "Ветре", как милы были лица землянина Корнвэлла, сицианина кэптана Сиэлтолы, даже лиогянина Бтороги! Защипало в глубине глаз, но это уже была мистика. Он еще ни разу не видал плачущего тангра. Тангры не плакали, просто не умели… Или не научились? Да хрен с танграми! Какая-то муть взметнулась со дна души, затопляя сознание. Вдруг потянуло завыть, заорать, садануть по стене своим шиповатым бронебойным кулаком с жуткими черными когтями…
– Держись, Дар! – прорычал он себе, скручивая эмоции в тугой жгут. Человеческие слова звучали дико с этим двойным языком. – Мы еще вернемся! Мы вернемся назад на Землю, я тебе это обещаю!…
Но внезапно что-то переменилось. Его словно обняло мягким ласковым ореолом, бережно проносящим мимо опасных каменистых порогов бурлящего потока. Тревоги не то чтобы отдалились, они будто растворились в этой эмоциональной расслабленности и добродушии.
Дар понял – это пришла поддержка травы.
Она все это время была рядом – его цнбр, она незримо присутствовала везде – на распросах шарки, на обдумывании ситуации, вместе с ним участвовала в разработке планов. А теперь смягчала его боль, приняв часть ее на себя. В душе вознила легкость и покойность, жжение в глазах прекратилось. Перемена была столько разительна, что он так и замер с распахнутыми глазами.
Цнбр была великим изобретением, не важно – тангров или реццов, если ее вообще кто-то изобрел…
О, если бы она могла так же легко пронести его через эти тернистые перевалы судьбы…
Глава 6 – Новая задача шарки
– …Корхогг-хозяин был предупрежден о нежелательности выпивания "ори-оли".
Голос шарки прозвенел в воздухе, вырывая Дара из беспамятства.
Он вдруг понял, что впервые на "Карассе" спал не в Царакклане.
– Что… произошло? – выдавил Дар, царапая пересохшими языками небо. Глаза дико вращались, пока пытался припомнить где он. Лежа на спине он видел перед собой слабоосвещенный металлический потолок. В разных местах из него были выдвинуты вниз несимметричные плоскости. В этой каюте "Карасса" он еще никогда не бывал.
– Корхогг-хозяин потерял сознание. И был доставлен в медицинский блок.
– Кто же… меня доставил?
Он впомнил, что кроме него на "Карассе" не было никого живого.
– Внутренние роботы сделали это.
– Так у тебя еще есть роботы? Ты не говорил об этом.
– Не были заданы вопросы.
"Черт!" – подумал Дар, – "называется раскинул мозгами по-человечески."
Он бы рассмеялся, если бы не было так тошно.
Вероятно, тело тангра все же было непривычным к такому "алкоголю".
– И давно я… в этом состоянии?
Шарки назвал единицы измерения времени, которые ничего не сказали Дару.
– Я предупреждал корхогг-хозяина, что попадая внутрь организма тангра, "Ори-оли" способно влиять на нервые клетки, воздействуя на электрохимические процессы.
– Ничего себе! Для чего же вы его производите такой?
– "Ори-оли" производится с целью протирки костяных поверхностей и латниров экипажа…
– О, дьявол! – прошипел Дар. – А я еще подумал, откуда такой мерзкий вкус…
Смеяться сразу расхотелось.
Вот тебе и фестиваль межпланетной выпивки…
Дар молчал долго, не шевелился. Лежать на латнирной выемке железного стола было верхом удобства. Вспомнилось, как он ворочался на постели будучи человеком. Наверное тело тангра устроено так, что неподвижность приносит наслаждение. Можно не шевелиться. Можно не вставать. Лежать себе и смотреть картинки шарки, слушать его пояснения, задавать вопросы…
"…лучше умереть чем лежать…"
Внезапно пришло знакомое чувство опаздывания, преследования.
То самое, что бывало и прежде – на привале по дороге к Хоргурду, где они с Саудраком видели шлюпку гонклардов, бомбившую атат Хршитакки. Затем в пещере Старогорья, где Куаргир рассказывал поэтичную легенду о борьбе небесных воинств Древних с врагами. Дар ясно осознал, что уже много раз чувствовал на затылке дыхание этой немыслимой погони. Это было как сгущающаяся черная аура, как петля набрасываемая сзади на шею.
Кто может знать что он здесь? Кому он тут мешает?!
В памяти вспыхнул образ туманного Текучего Существа, пытающегося увидеть, разглядеть его, найти его, дотянуться…
