– Я предупреждал корхогг-хозяина, что попадая внутрь организма тангра, "Ори-оли" способно влиять на нервые клетки, воздействуя на электрохимические процессы.
– Ничего себе! Для чего же вы его производите такой?
– "Ори-оли" производится с целью протирки костяных поверхностей и латниров экипажа…
– О, дьявол! – прошипел Дар. – А я еще подумал, откуда такой мерзкий вкус…
Смеяться сразу расхотелось.
Вот тебе и фестиваль межпланетной выпивки…
Дар молчал долго, не шевелился. Лежать на латнирной выемке железного стола было верхом удобства. Вспомнилось, как он ворочался на постели будучи человеком. Наверное тело тангра устроено так, что неподвижность приносит наслаждение. Можно не шевелиться. Можно не вставать. Лежать себе и смотреть картинки шарки, слушать его пояснения, задавать вопросы…
"…лучше умереть чем лежать…"
Внезапно пришло знакомое чувство опаздывания, преследования.
То самое, что бывало и прежде – на привале по дороге к Хоргурду, где они с Саудраком видели шлюпку гонклардов, бомбившую атат Хршитакки. Затем в пещере Старогорья, где Куаргир рассказывал поэтичную легенду о борьбе небесных воинств Древних с врагами. Дар ясно осознал, что уже много раз чувствовал на затылке дыхание этой немыслимой погони. Это было как сгущающаяся черная аура, как петля набрасываемая сзади на шею.
Кто может знать что он здесь? Кому он тут мешает?!
В памяти вспыхнул образ туманного Текучего Существа, пытающегося увидеть, разглядеть его, найти его, дотянуться…
Дар тряхнул головой.
– Корхогг-хозяин выглядит как настоящий член экипажа, – неожиданно подал голос шарки.
В его голосе прозвучали какие-то незнакомые нотки.
– Что? – очнулся от своих мыслей Дар. – Что ты сказал?
– Внутри хозяина родная цнбр, и тело его чисто. Однако недоставало деталей. "Карасс" поправил это.
– Какие еще "детали"?
– Экипажу "Карасса" положено иметь стандартно оснащенный латнир.
– Погоди-погоди, – заволновался Дар. – Ты что-то сделал пока я спал?
– Я произвел стандартную модернизацию латнира.
– Что это?
– То что позволяет крепить на него оружие, и хранить мелкие вещи.
Дар ощупал костяную спину когтистой лапой тангра. Пальцы почти не ощущали перемен.
– Латнир как латнир…
– Так же теперь он имеет также специальный паз для крепления и зарядки жетона корхогга. Вот здесь, справа внизу.
– Зарядки? – Дар уже нащупал паз и вставил в него Метку.
– Латнир будет преобразовывать попадающий на него свет в электромагнитную энергию и запасать ее.
– Неплохо, – согласился Дар. – Ты тут надругался надо мной по полной программе пока я… хм… спал.
– Я также встроил опознавательные метки Сопротивления. Любая из лодок, или механизмов Сопротивления будет знать что хозяин – свой.
– Что насчет реццов и гонклардов?
– Метки заметны только для Сопротивления.
– Годится. Надеюсь это все?
– И последнее. Я проверил нервные окончания корхогг-хозяина.
– Что это значит?
– "Карасс" был прав! Корхогг-хозяин сам является генетиком шарки, хотя и не принадлежит к расе дэхров. Свойства его нервной системы соответствуют требованиям к генетику. Он может управлять качествами шарки и менять его программу произвольно.
– Интересно, – отозвался Дар. – Но что ты сказал про дэхров?
– Дэхры – родители шарки. Это их основное данирующее изобретение в Коронате. Поэтому дэхры – единственная раса Короната, способная программировать генетику шарки. Корхогг-хозяин – первый известный мне тангр, также способный к этому…
– Интересно, расскажи мне об этом детальнее!
Несколько последующих часов Дар выслушивал тонкости относительно шарки, их генетики, роста, управления т.д. Это знание может пригодиться в ближайшем будущем – коли на всех звездолетах "мозгами" являются именно шарки. В его собственном времени сходными качествами обладали лиогяне – только они управляли бэями – битронными коммутантами звездолетов, со временем заменившими устарелые жидкостные компьютеры. Правда, способы полета в Пространстве людей из Содружества и реццов Короната сильно отличались. В любом случае трудно переоценить умение программировать то, что управляет звездолетом. Тем более, что сам процесс был гениально прост – раз существовала возможность нервно-электрической связи оператора-генетика и шарки. Никаких сложных схем и программ, никаких цифр и битов. Все на уровне желаний и волевых приказов. Ибо шарки воспринимает генетика как часть самого себя… (это даст после возможность Дару положить руку на шарки экортера Рибоцана и управлять так)
Когда шарки закончил сеанс обучения, Дар почувствовал себя измотанным. Внезапно возникло острое тянущее чувство. Тело само едва не рванулось вернуться в атат к цнбр. То трава звала его…
Скорее всего она уже почувствовала его решимость покинуть "Карасс", и отправиться навстречу своей судьбе в неизвестность.
Кто знает, сколько тысяч зим еще придется провести ей в одиночестве "Карасса"?
Он расфокусировал глаза и в помутневшем плавящемся пространстве тающих стен увидел вдали зеленый светящийся шар…
Эту тоску было трудно выносить. Ком подступил к горлу.
Дар чувствовал что у него разрывается сердце…
– Я скоро уйду, – устало сказал он ни к кому не обращаясь, а на самом деле обращаясь к траве. – Я всего лишь гость здесь…
– Я знаю это, – бесстрастно произнес шарки. – Корхогг-хозяин имеет задание для выполнения.
– Почему ты так думаешь? – очнулся Дар, моргая глазами и возвращая нормальное зрение.
– Мы на вражеской территории. У каждого есть задачи.
– Пожалуй… А что касается тебя – прости, "Карасс". Мне жаль, что ты свою задачу был не в состоянии выполнить.
– Корхогг-хозяин ошибается. – голос шарки приобрел отрывистость. – "Карасс" давно выполнил свою главную цель.
– Разве? – искренне удивился Дар. – И в чем же она заключалась?
– "Карасс" должен был доставить на поверхность Рортанга хотя бы одного живого члена экипажа, и великую траву тангров. "Карасс" сделал это.
– Цнбр? – удивился Дар. – Но чем поможет кланам цнбр Сопротивления? Она не приживается у тангров. Она сводит их с ума!
– Что? – голос шарки потерял свою бесстрастность. – Как может цнбр сводить с ума тангров?
– Думаешь я знаю? – пробормотал Дар.
– Как трава тангров может сводить тангров с ума? – не унимался обескураженный шарки.
– Интересно получается, – протянул Дар, – Сопротивление шлет сюда цнбр, все эти тысячи лет. Строит корабли, которые Коронат ждет и спокойно расстреливает. И все для того чтобы доставить траву, которая никому не нужна. Такой расход жизней и ресурсов – и все без смысла…
