— Мы никуда не летим, — выпалил с порога Роман. — Точнее летим, но на рейсовом самолёте.
— Видел чего? — посерьёзнел маг.
— Именно это и видел, что мы летим на рейсовом самолёте.
— Иди, Маша чаю тебе нальёт, а я пока проверю кое что.
— Надо полковника предупредить, вдруг в самолёте бомба.
— Почему вдруг? Наверняка есть. Ты собирайся, я сам этим займусь.
— А Костя? — Роман приостановился в дверях.
— Неужели ты думаешь, я о них забыл? — Аристарха, похоже, уже начала доставать суетливость ученика.
Роман вышел из кабинета, дёрнулся было ещё что-то сказать, но передумал и легко взбежал по лестнице на второй этаж.
Сборы были недолги. Минут через десять он уже сидел на кухне и ел сырники, запивая их горячим какао из большой кружки. Только покончил с завтраком, как вошла Мария, одетая для вылазки в город.
— Иди, Аристарх тебя на крыльцо зовёт, — передала она наказ мужа, собирая грязную посуду.
Роман сбегал в свою комнату, прихватил приготовленную загодя сумку и спустился вниз.
— Сумку оставь, — мимоходом заметила Мария.
Слегка удивившись, Роман поставил сумку у стены и вышел на крыльцо. Следом за ним вышла хозяйка, открыла сарай, оказавшийся по совместительству гаражом, и выехала во двор на бордовых «Жигулях».
— Пойдём, ворота откроем, — предложил Аристарх.
Они открыли, а потом и закрыли ворота на улицу, Аристарх при этом помахал жене рукой, и вернулись в дом.
— Что это было? — спросил Роман.
— Смотрины для людей Глинского, — объяснил маг. — Они теперь знают, что мы дома остались, и за Машей не увяжутся.
— Ясно, — неуверенно произнёс Роман, начиная догадываться, что Аристарх затеял какую-то игру.
— Иди за мной, — приказал хозяин, направляясь к неприметной двери под лестницей. — Сумку не забудь. А сотовый оставь дома.
Там оказался вход в подвал. Спустившись по бетонным ступенькам, освещённым лампочкой, забранной в решётку, они оказались в тесном помещении, заставленном полками с многочисленными банками, за стёклом которых виднелись аппетитные огурчики и помидорчики, заготовленные на зиму.
Аристарх поднатужился и сдвинул в сторону одну из полок.
— Вот до чего спокойная жизнь доводит, — тяжело выдохнув, сказал он. — Полозья уже лет десять не смазывал.
За полкой открылся тёмный провал входа. Аристарх щёлкнул выключателем, и загорелась цепочка из забранных в решётки лампочек, уводящая метров на двадцать до резкого поворота влево.
— Подземный ход! — восторженно воскликнул Роман. — И куда он ведёт?
— Важно откуда, — ответил маг, с трудом водружая полку на место с обратной стороны. — У дома нас люди Глинского пасут, а в его ведомстве не всё чисто. Надо поостеречься.
— Глинский ведь тоже собирался на этом самолёте лететь? — удивился Роман, еле поспевая за Аристархом, припустившем по коридору.
— Может это ему уроком будет, — зло сказал маг, резко остановившись.
Ход уводил влево, но Аристарх нажал на стенку с правой стороны. Она, противно заскрипев, подалась, открыв похожий коридорчик, уводящий в другую сторону. Маг скривился от этого звука, пропустил Романа вперёд и вернул стенку на место.
— Да у тебя тут целый лабиринт! — восхитился Роман.
— Думал, уже не пригодится, — Аристарх снова пошёл впереди, — запустил, а жизнь видишь, как поворачивается.
Вылезли они через канализационный люк, установленный на подставке в три кирпича выслтой, среди буйно разросшихся кустов в укромном уголке парка. Выйдя из зарослей, Роман увидел метрах в пятидесяти «Жигулёнок», показавшийся ему знакомым. В подтверждение его наблюдательности из машины показалась Мария. Она, молча, подала Аристарху мобильник, и тот сразу же набрал номер.
— Мы с вами не полетим, сказал он в трубку. Да и ты, Коля, поостерегись: не долетит этот самолёт до места, — потом он несколько секунд слушал Глинского и добавил. — Встретимся в Верхнереченске. Ты предупреди там своих, чтобы нам препятствий не чинили.
Поговорив, Аристарх отдал телефон жене, и она пошла к аллее, ведущей на выход.
— Задумают проследить, набегаются, — пояснил он. — Садись за руль. Не люблю я машины, у меня этим Маша занимается.
Роман повернул ключ зажигания, и мотор тихонько заурчал.
— Туда, — Аристарх махнул рукой в сторону стоящих стеной деревьев.
Осторожно подъехав ближе, Роман увидел между стволов, даже не дорогу, а широкую тропинку и, глянув на спокойно смотрящего вперёд мага, двинулся вдоль неё. Метров через двести тропа вывела их на асфальтовую дорогу рядом с выездом из парка.
— Куда теперь? — спросил Роман, когда они выбрались на трассу, ведущую к кольцевой.
— Во Внуково, скомандовал Аристарх.
— А оттуда в Сибирь рейсы есть?
— Мы в Ленинград летим, там нас Аксис встретит и куда надо переправит. Брат твой и журналистка уже с ним.
Цель определилась и Роман успокоился. Он ехал в правом ряду и не очень торопился. Аристарх смотался в аэропорт и сообщил, что до посадки ещё два часа, а билеты он гарантирует.
Грузовик появился неожиданно. Он вывернул с боковой дороги и ринулся против движения прямо в лоб их «Жигулёнку». Несколько машин вылетели на обочину, спасаясь от взбесившегося трейлера, но у Романа на это времени уже не было. Он вцепился в руль и сделал усилие, как бы пытаясь оторвать автомобиль от дороги. По всему телу прошла жаркая волна, и бордовая машинка взлетела вверх прямо перед носом трейлера, чиркнув задними колёсами по его крыше, а потом плавно приземлилась на дороге.
Сзади послышался треск ломаемых деревьев, сильный глухой удар и скрип, сминаемого железа. Водитель не удержал мощную машину на дороге и она, проложив широкую просеку, врезалась в бетонный столб. Столб сломался от удара, но грузовик остановил.
— Стой! — закричал Аристарх, хватая Романа за руку.
Тот и без приказа уже давил на тормоза. Как только машина остановилась, маг выпрыгнул из неё и кинулся к разбитому трейлеру. Роман видел, как Аристарх попытался открыть дверь со стороны водителя, но она не поддалась. Тогда маг вскочил на подножку и сунулся в разбитое окно. Попытался сделать водителю искусственное дыхание, неожиданно бросил это занятие и побежал обратно.
— Поехали, — скомандовал он, садясь на своё место рядом. — Сейчас тут будет милиция, а мы очень спешим.
— Зачем ты пытался его спасти?
— Я его не спасал, а допрашивал. Еле успел.
Роман посмотрел на мага очумелыми глазами.
— Так ты его убил?
— Какой убил, — рассмеялся Аристарх. — Еле успел старуху с косой обогнать. Помучил немного, это точно. Ему больно было, а я упокоиться не давал. Но к допросу это не имеет никакого отношения: он для меня, да ещё в таком состоянии, как раскрытая книга.
