Норт Свенссон не был в восторге от открывавшихся перспектив. Все офицеры базы и оперативных групп автоматически попадали под подозрение. И Адмирал, не принимая логику Волкова сердцем, вынужден был согласиться, что старший лейтенант Рам Митревски являлся одной из ключевых фигур для проверки. Митревски участвовал в операции «Дента-пять», затем была спонтанная попытка уйти из Надзора, а сейчас старлей находился неизвестно где, на боевом корабле, да еще с выключенным «глазом слежения». Если только эти материалы попадут в руки членов правительственной комиссии, руководству ЗвеНа будет очень трудно объяснить мотивы своего поведения.
Да, теперь Адмирал хорошо понимал, почему Лис проявлял такое сильное недовольство, когда Командующий пошел на поводу у одного из своих офицеров. Но был ли виновен Рам Митревски? На этот вопрос начальник «двойки» не мог дать однозначного ответа.
Старший лейтенант зарекомендовал себя отличным офицером, у него была такая биография, которая почти исключала возможность работы на неведомого, притаившегося врага. И все же Лис, имевший почти сорокалетний опыт работы в спецслужбах, был прав, он знал, что к любому человеку можно подобрать «ключик». Просто к некоторым надо подбирать очень долго, а потому игра не стоит свеч. Не потому ли чудил Митревски, что к нему нашли подходящую «отмычку»? Не из-за этого ли бросил рапорт на стол? И кто знает, что происходит с молодым офицером сейчас, когда контроля за ним нет…
И хотя со счетов нельзя было списывать никого — ни офицеров базы и боевых отрядов, ни сотрудников поддержки и информационного обеспечения, часть доклада Геннадия Волкова была посвящена именно Раму Митревски. Там содержались те же вопросы, которые задавал себе Свенссон. И еще — совершенно непонятным штрихом — лег запрос старшего лейтенанта по пяти планетам земного типа, из которых Рама явно интересовала только одна. Но какая? И почему? Для проверки требовалось слишком много времени, потому сейчас ответов не было. Однако Волков предлагал ряд мероприятий, чтобы ускорить поиск «крота», для чего ему требовалось согласие командира.
Норт Свенссон был вынужден признать правоту своего заместителя, а потому на первом листе доклада, чуть ниже грифа «Совершенно секретно» наложил резолюцию: «Начать проверку личного состава. Ввод дезинформации разрешаю. Старшего лейтенанта Митревски отстранить от активных боевых операций до завершения служебного расследования. Свенссон». Он поставил свою подпись, бросил ручку на стол и передал бумагу Лису.
Геннадий Волков скользнул глазами по резолюции, его лицо не выражало ровным счетом ничего, когда он кивнул. Начальник «двойки» быстро поднялся, сунул лист в папку и проводил глазами покидавшего конференц-зал Адмирала. Лишь затем вышел сам.
* * *
Рам Митревски не замечал сказочного леса, раскинувшегося вокруг него. Шелест деревьев, тихие переговоры лесных жителей — все это проплывало мимо его сознания. Старший лейтенант очень спешил. Он стремился как можно скорее выйти к центру спецсвязи и увидеть своими глазами, что там происходит. Кроме того, Пират не хотел терять спортивную форму, а потому, еще в начале пути, дал себе команду: двигаться по пересеченной местности как можно быстрее. И сейчас Рам добросовестно выполнял эту задачу, размышляя о странностях, происходящих на Лауре, и лишь между делом, механически, прислушиваясь к пульсу и дыханию. Держать ритм! Пока все шло по плану, он был в дороге уже около полутора часов, при таком ходе до ЦСПС — еще столько же времени.
Митревски по-прежнему не любил открытое небо над головой. Оно слишком напоминало ему детство, а лес на Лауре был так похож на тот, другой, оставшийся за тонкой, едва видимой гранью… Там, где он гулял среди деревьев, держа маму за руку. Там было слишком хорошо, но Рам знал, что спокойная полудрема обманчива. Как тогда… Он осекся, привычно запретив себе думать об этом.
Впереди показалась дорога, разрезавшая лес надвое. Широкая, с низким жестким кустарником вдоль обочин. Митревски осторожно подобрался к самой кромке леса, раздвинул ветви кустарника, размышляя, часто ли здесь проходят или проезжают люди? Ему следовало как можно незаметнее преодолеть участок открытого пространства. До поры до времени он рассчитывал быть невидимым для всех…
Справа трасса просматривалась на несколько сотен метров, но слева, чуть поодаль, был поворот. Из-за него в любую секунду могли появиться обитатели Лауры или любые ненужные свидетели. Старший лейтенант несколько минут размышлял, прикидывая, где лучше всего незаметно, ползком, подобраться к трассе. Он уже принял решение, выбрал лучшее место, как вдруг на противоположной стороне дороги, почти напротив той опушки, где скрывался он сам, внезапно раздвинулись кусты. На пыльную широкую трассу рыбкой выбросилась молодая девушка, в легкой футболке и шортах. Пират на какой-то миг замер ледяной статуей — настолько странно и неестественно выглядела эта картина посреди векового леса.
Но картинка мгновенно ожила. Девушка даже не успела отряхнуться, вскочила на ноги, — Рам автоматически, по привычке, обратил внимание на ее рыжие от пыли колени. Из-за поворота послышался вой двигателя, шум быстро нарастал. Незнакомка, явно стремившаяся пересечь трассу, моментально изменила решение, нырнула в кусты и понеслась среди них обратно, в сторону высоких деревьев, за которыми можно было бы укрыться. Не успела. Резко и противно взвизгнули тормоза, на вылетевшем из-за поворота вездеходе развернулась башенка. Рам заметил качнувшийся вверх-вниз ствол — стрелок брал прицел. Вслед беглянке раздалось несколько глухих звуков, как будто били толстой палкой по полупустой железной бочке. Раздался крик, полный ненависти и отчаяния.
«Парализатор!» — горячая волна крови ударила в голову, ослепляя. Старший лейтенант в бешенстве сжал кулаки, уже зная, что сейчас будет драка. Открылась дверца вездехода, на землю быстро спрыгнули трое людей, метнулись в кусты, по следам девушки, довольно скоро отыскали ее. Жертву выволокли обратно на дорогу, несмотря на яростное сопротивление. По всей видимости, один из выстрелов зацепил беглянку: правая половина ее тела была неестественно неподвижна, рука и нога болтались, как резиновые. И в то же время девушка продолжала отчаянно отбиваться другой ногой, стремясь высвободить левую руку из захвата тащившего ее человека. «Охотники» с трудом удерживали жертву в руках.
— Сними парализатор и отключи ей вторую ногу! — громко крикнул один из нападавших, выламывая девушке руки, так чтобы она не могла сопротивляться. — Давай, быстро!
