себя избранными, потому что у них появился полноцветный маг. Но почему-то они проигнорировали тот факт, что после его смерти полноцветный маг появился у Дхармоттара. То есть Мир выбрал Дхармоттара. Так?
Мохини осторожно кивнул.
— Ну так с какой стати одно решение мира Нишант приняли, а другое проигнорировали? — продолжил я. — Либо вера в мир есть, либо ее нет. А верить в удобные решения и не верить в неудобные — это чистой воды лицемерие, уж простите за резкость.
— Такова человеческая натура, — слегка улыбнулся Мохини. — Все, что нам на пользу, мы считаем нормальным и правильным.
— Ну не все, — скривился глава рода Дхармоттара.
— Склонны считать, — поправился Мохини.
Дхармоттара кивнул.
— Я всего лишь хочу сказать, — произнес я, — что философия Нишант не имела никакого отношения к реальным целям Мира. Как и многие другие люди, они просто верили в то, во что хотели верить.
Мохини улыбнулся и кивнул.
— Благодарю, Раджат-джи, — сказал он. — Вы меня успокоили.
— Я рад, — коротко кивнул я и перевел взгляд на остальных. — Спасибо за работу, господа. Я считаю, у нас получилась образцовая операция, и мне было очень приятно работать с вами плечом к плечу.
— Взаимно, Раджат-джи, — улыбнулся Дхармоттара.
Остальные маги заулыбались и тоже так или иначе выразили свое одобрение коллегам, а затем начали прощаться.
На сегодня наши совместные дела были завершены.
* * *
До отъезда в Свободные земли мне осталось сделать только одно дело: договориться с полноцветными чужаками о том, как и когда мы будем собирать общую карту древних объектов.
И прием по случаю дня рождения Джины Бхаскара здесь пришелся как раз в тему. Там наверняка соберутся все пришельцы.
На магической карте императорского рода я видел, что наши объекты уже есть во всех секторах, кроме южного. В частности, в северо-восточном секторе появился объект с гербом рода Бхаскара.
Вот только нужно, чтобы мне об этом кто-то сказал, иначе будет слишком много вопросов, откуда у меня эта информация. И есть шанс, что как раз на приеме именинница похвастается своим новым приобретением.
Да и жену тоже неплохо бы выгулять. А то мы с Анданой в последнее время вновь только в постели и встречаемся.
На прием рода Бхаскара мы с Анданой приехали в числе первых. Не то чтобы это было нужно, просто так получилось, как-то неожиданно мало пробок нам встретилось на пути.
Сам прием получился «молодежным».
Это не значит, что взрослых представителей родов и кланов тут не было. Были, конечно. Как ни крути, род Бхаскара теперь входит в великий клан Сидхарт, и сейчас на приемах этого рода собираются куда более серьезные гости, чем прежде.
Просто день рождения был у совсем молодой девчонки, поэтому все гости приезжали со своими детьми. Как правило, пара родителей и один-двое подростков в возрасте от пятнадцати лет. Молодежи лет до двадцати пяти тоже хватало.
Главы родов и кланов с наследниками шли отдельной статьей, но по факту в массе гостей они терялись, прием получился довольно большим.
Мы с Анданой погуляли вдвоем едва ли с полчаса, приветствуя знакомых, когда встретили главу клана Наороджи с женой и дочерью.
— Господин Наороджи, госпожа Наороджи, Льяра, — улыбнулся я.
— Господин Раджат, госпожа Раджат, — улыбнулся в ответ глава клана Наороджи.
Наши жены приветственно склонили головы молча.
— Шахар, — робко улыбнулась Льяра.
Я обратился к ней по имени и тем самым «втянул» в наш разговор. Собственно, и остальные женщины могли в этом случае свободно общаться, но предпочли промолчать и только перевели заинтересованные взгляды на Льяру.
Обсуждения помолвки еще не было, но эта перспектива витала в воздухе и во многом зависела именно от девушки.
Сам разговор был ни о чем, как чаще всего и бывает на приемах, но с Наороджи было легко. И Льяра тоже не тушевалась, было видно, что родители ее не стесняют. Скорее наоборот, рядом с ними ей было спокойнее.
Я с удовольствием любовался Льярой. Серо-серебристое сари с редкими золотистыми узорами могло бы показаться скучным на другой девушке, но у Льяры оно подчеркивало огненно-рыжую копну волос во всю спину и смотрелось идеально.
Краем глаза я заметил одобрительный жест Анданы, жена тоже оценила.
Сам я не мог пригласить Льяру прогуляться здесь, это было бы равносильно объявлению помолвки, а вот у Анданы такой проблемы не было.
Мы пообщались с семейством Наороджи буквально минут пять, и моя жена утащила Льяру к столам с закусками.
Старшие Наороджи проводили девушек довольными взглядами.
— Похоже, вашей жене нравится ваш… потенциальный выбор, — улыбнулся глава клана Наороджи.
— О да, Андана уже сказала, что они с Льярой вполне могли бы стать хорошими подругами, — кивнул я.
Глава клана Наороджи посмотрел на меня с явно читаемым вопросом. Не нужно было быть гением мысли, чтобы понять его намек.
— А сама Льяра не против? — с легкой улыбкой уточнил я.
— Она только о вас и говорит в последнее время, Раджат-джи, — хмыкнул глава клана Наороджи.
— Тогда предлагаю не затягивать, — улыбнулся я. — Если позволите, примерно через декаду-полторы я приеду к вам для обсуждения помолвки.
— С нетерпением будем вас ждать, — улыбнулся Наороджи в ответ.
* * *
Асан сделала глоток сока и с легкой улыбкой окинула взглядом толпу подростков клана Сидхарт, которые оккупировали соседний стол с закусками. Детишки аристократов умели вести себя в обществе, так что внешне все было чинно и мирно. Однако это же дети. Тихая возня с дружескими подколками, переглядываниями и редкими пиханиями у них шла непрерывно.
— Госпожа Муйизен, — раздался рядом негромкий мужской голос.
Асан неохотно оторвалась от наблюдения за подростками и повернулась к собеседнику.
— Позвольте представиться, Намир Бхаскара, глава рода Бхаскара, — склонил голову мужчина.
Асан окинула его оценивающим взглядом. Такой же старик, как и она сама, но поддерживать форму этот человек явно умел. В свои почти семьдесят выглядел лет на пятьдесят пять от силы.
Впрочем, для мага седьмого ранга это неудивительно, сильные маги в принципе крепче и живут в среднем дольше других. Если, конечно, не погибают в боях.
— Приятно познакомиться, господин Бхаскара, — приветственно кивнула в ответ Асан.
— Вы позволите пригласить вас на прогулку? — улыбнулся Бхаскара.
— Конечно, господин Бхаскара.
Бхаскара согнул руку, и Асан положила ладонь ему на локоть.
Китаянка ожидала какого-то предложения, род Бхаскара вполне могла заинтересовать последняя добыча Асан, полученная при уничтожении рода Нишант, они тоже работали в сфере общепита. Однако старик ее удивил.
Он просто поддерживал ни к чему не обязывающий светский разговор и попутно знакомил Асан со всеми встреченными ими главами и наследниками родов и кланов.
Учитывая возраст и статус главы рода, Асан могла позволить себе куда больше, чем любая другая женщина на приеме. Тем не менее, самой подходить ко всем подряд незнакомым главам родов было бы некрасиво. Иногда главы родов Дхармоттара и Мохини представляли ее другим аристократам, иногда жены глав и наследников родов — своим мужьям, иногда она одна подходила к незнакомцам при каком-то удобном случае. Таким образом, по пять-семь человек за прием, она постепенно перезнакомилась бы со всей элитой страны.
Однако пока до этого момента было еще очень далеко.
Глава рода Бхаскара сократил для нее путь полноценного вхождения в аристократическое общество чуть ли не вдвое за один вечер.
И, судя по всему, он даже не счел это достойной оплаты услугой.
— Я не так давно сам был в вашем положении, госпожа Муйизен, — улыбнулся он, когда Асан завуалированно поинтересовалась, чем она обязана подобному вниманию. — И сейчас я очень ценю тех, кто не смотрел свысока на угасающий древний род. Уверен, вы встанете на ноги в самое ближайшее время, с вашим главой клана иное просто немыслимо.
Асан сдержанно улыбнулась и кивнула.
Она с самого начала верила в Шахара, и ей было приятно видеть, что постепенно и аристократическое общество начинало ценить его по достоинству.
И расчет главы рода Бхаскара был ей близок и понятен.
Один вечер — это не так много, а окупиться подобные «вложения» могут очень даже хорошо. Умом все понимают, что в аристократической среде не бывает альтруизма. Но общаться и ценить действительно намного проще тех, кто протянул тебе руку в сложной ситуации. Пусть даже эта помощь была символической.
