Карата везли в то самое Пекло – необитаемую зону, там невозможно устроить обитаемый стаб, твари такое не потерпят, никаких сил не хватит непрерывно отбиваться от их нескончаемых полчищ. Именно оттуда время от времени приходят орды, с одной из которых Карат столкнулся позавчера. Рейдеры туда не ходят – слишком опасно. А жаль, ведь там есть чем поживиться. Одна Москва чего стоит и прочие прилетающие на перезагрузках мегаполисы. Но десятки миллионов людей – это слишком. На такой богатой биомассе взращивается столько опаснейших монстров, что страшно представить. Спасибо, что они не так уж часто устраивают нашествия, иначе населенным территориям не жить, иммунным пришлось бы обитать в дикости, избегая и внешников, и зараженных, прячась по укромным норам, будто крысы.
Как бы ни были противны Карату внешники, а надо признать, что какая-то польза от этих санитаров Улья есть. Хотя в том, что существует обитаемый пояс, – не только их заслуга. Если бы здесь через каждые сто километров прилетал город вроде Нью-Йорка, не было бы ни намека на цивилизацию, Пекло бы начиналось сразу за Внешкой.
То есть выручала география Улья: самые населенные кластеры жмутся к западу, но не пересекают опасной черты, где спокойной жизни не видать по причине засилья внешников.
И зачем Рэма понесло в столь негостеприимные края? Не его, конечно, а верхушку Полиса. Он всего лишь их инструмент, ведь сами они не высовываются за периметр. Там ведь опасно, там и сожрать могут, и никто не посмотрит, что ты уважаемый человек.
Карату, пока собирались, успели рассказать характерную историю из жизни тех, кто сумел выбить себе теплое местечко. Существование их не такое уж и беззаботное, случаются и неприятные моменты. И один вообще ни в какие рамки не лезет – нельзя сидеть в стабе безвылазно. Ты обязан проводить на обычном перезагружающемся кластере от пяти до десяти процентов времени, точная цифра индивидуальна. Если не будешь следовать этой простой математике, уже через месяц рискуешь столкнуться с первыми звоночками набата скорой беды.
Все начинается с не такого уж страшного симптома – у человека заметно подрагивают пальцы. Чем дальше, тем выше это распространяется, и вот уже на него накатывают приступы неудержимой дрожи. Эта болезнь или, скорее, – недомогание, из-за такого симптома получила простое название – трясучка.
Если ты пренебрежешь этими симптомами, дальше все станет гораздо хуже. Начнутся приступы, при которых тело выгибается в страшных судорогах, больной при этом не контролирует кишечник и мочевой пузырь, также может откусить язык. Ни медицинские препараты, ни знахари не могут ничем помочь.
Чем далее, тем мучительнее приступы, и тем короче промежутки между ними.
Если запустил трясучку до неприличия, спасение, по слухам, лишь одно – надо в одиночестве оказаться как можно дальше от стаба, где так долго просидел, и провести там несколько недель. Естественно, на простом кластере, со всеми его опасностями. И не на одном, тебе придется путешествовать по разным, желательно меняя их по три-четыре за день. Причем не по кругу, а выбирая все новые и новые. И тщательно избегать стабильных, иначе все придется начинать сначала.
В случаях полегче одиночество необязательно, тем же самым можно заниматься с группой поддержки.
Бойцы, которые Карату это рассказали, были как раз из такой группы. Катали жирного борова, который слегка запустил трясучку. Пришлось бедолаге трястись уже от страха, и это при том, что он почти все время укрывался в бронетранспортере. За время этой миссии они потеряли двоих, еще один был серьезно ранен.
Интересные задания бывают в Полисе.
Может, в старом танке скрывается один из сильных стаба сего, дошедший до столь запущенного состояния, что спасти его может лишь посещение Пекла? Абсурдная мысль, но что-то в ней есть, слишком уж темнит Рем, будто стесняется того, ради чего все затевается.
Ни Карат, ни другие понятия не имеют, с какой целью они направляются в столь опасные края. На построении произнесли несколько общих фраз, после чего быстро погрузились.
И все – информации ноль.
Мутное дело.
Обычные грузовики в Улье живут недолго – до первой встречи с вечно голодным элитником. Да и твари попроще легко вскроют кабину, а уж кузов для них вообще плевое дело. С машинами поменьше все аналогично, спастись можно, разве что вдавив педаль газа до пола на хорошей дороге. Потому Карата удивляли почти незащищенные пикапы – популярный вид мобильных огневых точек. Им приходится выживать за счет скорости и навыков водителя, а также верного глаза и крепких нервов пулеметчика. Ну и ездить надо с умом, не подставляясь под засады, где тварь вынесется на тебя одним прыжком, не оставив ни секунды времени на правильный маневр.
У грузовиков со скоростью не очень, зато в них можно размещать куда больше хорошо вооруженных бойцов и навешивать приличную по меркам Улья защиту. Да, машина при этом сильно утяжеляется, но ведь она изначально предназначалась для перевозок нелегкого груза, так что техника без проблем тянула увеличившийся вес.
Сейчас Карат рассматривал защиту изнутри. Мастера Полиса сварили из арматуры и швеллеров двойной каркас, снаружи его обтянули тентом, который поверху прижали простой стальной сеткой, из такой заборы делают. Зная, на что способны самые опасные твари, Карат понимал, что эта преграда и минуту не продержится. К тому же со стороны заднего борта железа практически нет, там всего лишь откидывающиеся решетки, выглядят они ненадежно. Но с этим направлением все просто – туда смотрит рыло пулемета Глыбы, для него там даже турель предусмотрена.
А что будет, если нападут сверху?
Сверху тварей снимают все остальные. Потому оружие всегда заряжено и находится под рукой. Стоит элитнику запрыгнуть на крышу, и в него полетят пули, причем не только автоматные – не надо забывать о монструозных винтовках Косого и Пастуха. Используя специальные боеприпасы, они из своих громоздких игрушек могут прострелить броню бронетранспортера на дистанции в несколько сотен метров. Даже танк реально огорчить, искалечив все, что на него навешано, и проделав дыру в орудийном стволе – у могучей машины хватает уязвимостей.
В общем, грузовой транспорт ездить по Улью может, но его надо укреплять и защищать подготовленными бойцами.
А эти подготовлены. Никого, хотя бы очень отдаленно похожего хлипкостью характера на Юпсика, Карат не заметил. Может, и есть недостатки кое у кого, но нервы, похоже, поголовно крепкие.
Ему досталось место в самом конце, спиной к кабине. Понятно, что при нападении тварей здесь безопаснее всего, но и самому работать отсюда не так просто. Прямо ему при этом никто ничего не сказал, но нетрудно догадаться, что сослуживцы не доверяют боевым качествам непроверенного новичка.
