– Максим, – голос Учительницы выдернул меня из сосредоточенного напряжения, и я открыл глаза. – Может быть, стоит уже проверить, что у тебя получилось?
– Я не уверен, что справился, – мне было чертовски сложно признаться в собственном бессилии.
– Ты справился, – уверенно сказала Марина Яковлевна. – За твоей дверью уже нет степи.
Конечно, я ей поверил. Но почему на сердце так тревожно?
– Открывай, – и встала рядом со мной.
Круглая ручка удобно легла в ладонь, провернулась под давлением, раздался щелчок, и дверь открылась.
– Получилось, – выдавил я, все еще не веря собственным глазам.
За порогом был наш класс: парты, стулья, учительский стол, доска, окна… Мысли вдруг споткнулись и замерли в нелепой прострации. Странная мутная одурь охватила сознание, и мозг будто превратился в вишневое желе. Почему-то запахло корицей. Не понимая, что происходит, я продолжал пялиться на окна, за которыми было бездонное небо. С заметным усилием, таким неожиданным, что я сам удивился, до меня дошло, что это самое небо выглядит совсем не так, как должно. Оно было красным, светло-красным, но отнюдь не розовым, а цвета разбавленной крови. Почему-то это сравнение рассмешило меня, и я точно очнулся, выпутался из липких тенет странного дурмана. А еще я заметил еще одно отличие этого места от нашего класса – слева от доски, сразу за учительским столом, была дверь. Словно заметив мое внимание, она открылась, … и в следующий миг моя дверь захлопнулась, а в воздухе еще несколько секунд чисел запах корицы.
– Это не наш класс, – как-то слишком спокойно сказала Марина Яковлевна, снимая ладонь с дверной ручки. В следующую секунду дверь превратилась в серый пепел, который тотчас подхватил ветер. Он бережно отнес его далеко в сторону и там развеял.
– Я даже не вспомнил про небо.
– Это и было ошибкой, – кивнула Учительница.
– Куда же я открыл проход? – удивился я.
– Это неважно, – пожала плечами Марина Яковлевна. – Важно то, что ты подвергся опасности, открыв дверь в совершенно неизвестное место.
– Там как раз кто-то заходил в помещение, – сказал я.
– В такие двери заходить нельзя, – неожиданно резко бросила Учительница. – И лучше не знать, кого вы там могли увидеть. Ты недоработал проход, и открыл дверь в совершенно иное место. Да, очень похожее, но совсем не то. Ты уже понял, в чем ошибся.
– Небо, – кивнул я.
Марина Яковлевна долго смотрела на меня, потом вздохнула, чуть заметно улыбнулась.
– Ты на удивление быстро смог открыть проход. Мало кому удается сделать это с первого раза. И ты не просто открыл проход, ты открыл его вообще в другое место… Ты должен помнить, это касается и вас, – она оглядела всю группу, – что при создании дверей категорически запрещается спешить. По крайней мере, пока вы не овладеете этой техникой в должной мере… Что, Семен?
– Марина Яковлевна, – сказал тот, – почему проход в неизвестный сон может оказаться смертельно опасным? Даже если Макс зашел в свою дверь, что помешало бы ему в случае возникновения опасности проснуться?
– Семен, ты плохо меня слушал, – поучительно ответила Марина Яковлевна. – Я не говорила, что опасность может возникнуть. Я сказала, что смертельная опасность обязательно возникнет, если осмелиться и шагнуть в иной мир. Если бы Максим вошел в свою дверь, он не смог бы проснуться.
Лица ребят вытянулись, а Соня негромко охнула. Что же до меня, то я вдруг почувствовал, как предательски дрогнули и едва не подогнулись колени. И меня поразил обыденный тон, которым Учительница сообщила, что я не смогу проснуться.
– Все не так плохо, – успокаивающе сказала Учительница. – Я же не сказала, что Максим не сможет вообще проснуться. Он смог бы покинуть сон, как только выбрался бы оттуда: через новую дверь или сплетя тот мир в то, что хорошо знаешь. А вообще, со временем, когда вы наберетесь достаточно опыта, такая проблема исчезнет – вы сможете проснуться практически в любом месте, в любом сне.
Марина Яковлевна сделала паузу, давая нам время осмыслить услышанное.
– Скажите, – меня вдруг осенило, – другой Плетущий может помешать создать дверь… или вообще вывести проход совсем в другое место?
– Может, – очень серьезно ответила Учительница. – Можно как помешать, так и закинуть в иной сон.
– Ничего себе! – выдохнул Рыжий.
– Но даже если вы, пройдя через свою дверь, окажетесь не там, куда собирались, вам ничто не помешает в любой момент проснуться. Потому что тот, чужой, сон будет не вашим, и он не сможет удержать вас, что бы ни произошло… Попробуешь еще раз? – обратилась Марина Яковлевна ко мне. – Или отдохнешь?
Я упрямо мотнул головой, глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Я должен создать этот дурацкий проход. Только ради того даже, чтобы стереть самодовольную улыбку с этого лица. Я не сомневался, что Клаус уже способен работать с дверями – слишком уж он демонстративно показывает, что скучает на уроке. Но что интересно… Среди отголосков его эмоций я почувствовал удивленное недоверие, тщательно скрываемую зависть и рвущееся наружу раздражение.
У меня получилось. Я потратил четверть часа на то, чтобы создать новую дверь в наш класс. И когда Марина Яковлевна открыла ее, я абсолютно точно знал, что за порогом находится именно наш класс.
– Очень хорошо, – одобрительно сказала Учительница, разглядывая помещение по ту сторону двери.
– Молодец, – подмигнула мне Соня.
– Катя, – Марина Яковлевна подозвала девочку, – теперь ты. А ты, Максим, убери дверь.
– Только не взрывай ее! – хохотнул Семен.
Я показал ему кулак и сделал страшное лицо. «Распылить» дверь так быстро, как сделала это Учительница, у меня, конечно, не получилось. Но через полминуты сухой ветер все же развеял результат моих усилий.
А у Кати возникли проблемы – она никак не могла открыть проход, хотя сама дверь, такая же, как моя – деревянная – уже стояла на распорках.
– Ничего не получается, – раздраженно бросила наша одноклассница через полчаса упорных усилий.
– Отдохни пока, – кивнула ей Марина Яковлевна и повернулась к остальным. – Семен, твоя очередь.
– Смотри и учись, Макс! – хихикнул Рыжий и все-таки успел увернуться от моего подзатыльника.
– Сейчас посмотрим, что ты натворишь, чудо! – улыбнулась ему Соня.
Семен не стал придумывать ничего нового и сплел такую же дверь, что и мы с Катей. Он даже открыл ее, как фокусник показывает зрителям пустой цилиндр, из которого через секунду полезут кролики, полетят голуби, а сам чудодей примется вытягивать из него разноцветные ленты. Так и сейчас – за открытой дверью была лишь пока сухая степь.
– Что, не получилось? – ехидно поинтересовалась Соня.
