— Взятые в плен командующим Шао арарсар перехватили контроль и бежали в момент их транспортировки на базу… — с трудом выдавил Шиеро. — Корабль остается на JE-нкоре Шао, его исследование ведут лучшие из познающих и исследующих, включая Санадена Манире.
И все же Шиеро поднял глаза и встретился с полным ярости взглядом таара Иргадема. Это для других правитель Талары был любящим и заботливым отцом, а приближенные знали о количестве трупов, которые ежедневно выносились из его кабинета. Таар Иргадем чуть подался вперед и с яростью спросил:
— Как получилось, что всего двое арарсар, стоявших на ногах, и один… плохо перенесший допрос и находившийся на момент передачи с JE-нкора Шао без сознания, смогли захватить контроль над сотней дознающих?
Инор Шиеро от ужаса с трудом выговорил:
— Достоверных сведений нет. По правилам безопасности на нулевом уровне не имеется отслеживающих устройств. Известно лишь, что арарсар использовали слово «Тхар» и после этого на крейсере была отключена связь.
— Тхар? — Таар Иргадем удивленно вскинул бровь. — Означает ли это, что арарсар проникли в состав знающих?
— Это невозможно! — тут же вмешался в разговор инор Осане. — Знающие со специализацией, подходящей для Ранмарн, проходят семиступенчатый критерий отбора, проникнуть в наши ряды невозможно!
Инор Шиеро был безумно рад этому спонтанному ответу инора Осане, так как теперь существовала возможность избежать мгновенного наказания, а там… кто знает, возможно, появится шанс заслужить высочайшее прощение.
— Я доверяю вашему мнению, инор Осане, — таар Иргадем милостиво кивнул главе Академии, — вполне вероятно, что эти знания были переданы одним из обучающихся Ранмарн. — Правитель вновь повернулся к инору Шиеро: — Доложите результаты по проекту «Приманка».
Инор Шиеро окончательно понял, что это не его день, и, возможно, этот день один из последних в его жизни.
— Проект «Приманка» дал неожиданные результаты, — нервно произнес главный проверяющий. — Лирель Манире… Шао отныне не может быть в полной мере использована в наших целях… — И тут же торопливо заговорил, словно опасаясь, что его могут перебить и не будет более возможности высказаться: — Но должен заметить, знающая Манире идеально подходит на роль «Приманки», более того, ее наблюдательность позволила отследить и выявить шпиона арарсар Дана Тео, находящегося в выпускной группе «Атакующих»!
Таар Иргадем остановил его ленивым жестом, чуть задумался и переспросил:
— Лирель Манире… Шао? Весьма привлекательная молодая особа с яркими выразительными глазами и длинными локонами темно-каштанового оттенка? Та самая знающая, ради которой командующий Отнар Шао пошел на превышение должностных полномочий и открыто угрожал связующим, чтобы получить результаты ее обследований на традиционный супружеский союз? — Инор Шиеро кивнул, и правитель Талары задумчиво улыбнулся: — Лирель Манире Шао неприкосновенна. Снять с выполнения задания!
Инор Шиеро и инор Осане невольно переглянулись, и глава Академии Ранмарн решился заговорить:
— При всем моем уважении к семье Шао должен отметить, что у знающей Манире выдающиеся способности к обучению. Мы уже имели возможность наблюдать высокие показатели ее работы в младшей и средней возрастных группах, однако результаты работы в выпускных группах можно назвать феноменальными. Также нельзя не вспомнить роль Лирель Манире в последних событиях, связанных со спасением детей. Это прорыв в наших методиках! — Глава Академии на мгновение запнулся, словно пытаясь собраться с мыслями, и уже значительно менее эмоционально произнес: — Я хотел бы просить вас пересмотреть решение в отношении Лирель Манире и оставить ее на должности знающей Академии Ранмарн. Мы возлагаем большие надежды на Манире и после завершения образования рекомендовали бы ее к должности разрабатывающей методики обучения.
Таар Иргадем устало улыбнулся, снова войдя в образ отца таларийцев:
— Инор Осане, таких, как Лирель Манире, тысячи, таких, как Киен Шао, единицы. У меня большие планы на командующего Шао. Должен даже признать, что планы грандиозные.
— Понимаю. — Инор Осане чуть поклонился. — Мои действия?
— Возобновить проект «Приманка»! — Таар Иргадем чуть повернул голову в сторону инора Шиеро: — Вы были ознакомлены с отчетом инора Осане в отношении атакующего Тео. Почему не предприняли соответствующих мер? — Инор Шиеро невольно внутренне сжался. — Ваша ошибка едва не повлекла за собой гибель личного состава в момент атаки на арарсар. Только своевременные и бескомпромиссные действия командующего Шао позволили своевременно ликвидировать подосланного и успешно завершить операцию! Я ожидаю вас лично, сегодня же!
Таар Иргадем отключился, фактически подписав приказ об отстранении главного наблюдающего. Шиеро покинул кабинет инора Осане без слов. Глава Академии несколько кан сидел, уронив голову на сложенные руки. Ему предстояло все начинать снова. Ему предстояло найти новую Лирель… А до этого была Пиредо — казнена за измену, Арне — закончила самоубийством, Ашикана — снята с задания в связи с некомпетентностью. Тысячи Академий Ранмарн, и так мало тех, кто действительно идеально подходил для Академии Ранмарн в Исикаре, стратегически значимой из-за расположения вблизи секретной базы исследования арарсар.
С тяжелым вздохом инор Осане подключился к системе:
— Поиск по базе знающих. Параметры: от двенадцати полных лет, наличие первичных половых признаков, внешность, не соответствующая стандартам знающих, рапорт о переводе в познающие искусство. Дополнительные параметры: средний балл от ста сорока пяти и до ста пятидесяти, наличие в личном деле таких характеристик, как сопереживание, альтруизм, самопожертвование, сдержанность, высокие показатели эмпатии, а также характеристики, соответствующие привлекательной личности. Выдать список.
Система обработала запрос по многомиллионной базе и выдала результаты. Инор Осане просмотрел столбик имен и фотографий и с грустью улыбнулся — семь лет назад их было вдвое больше… Закатав рукава, глава Академии начал отбор наиболее подходящих. Спустя десять акан в его списке осталось лишь сорок шесть имен. Эксперимент начинался снова…
* * *
Киен спал и улыбался во сне как ребенок. Я смотрела на него и невольно тоже улыбалась. Он казался таким добрым, мягким. Хотелось обнять и погладить по жестким черным волосам, но я не шевелилась.
Черные длинные ресницы дрогнули, и он проснулся. Поймал мой взгляд, улыбнулся лишь уголками губ, потом метнулся ко мне, резко, как зверь, и с неожиданной нежностью поцеловал.
