моего виска.
Даже если Седой ещё не подозревал об этом, то я уже точно знал, что этот выстрелит. Такие всегда горой лишь за свою шкуру. К своей радости, я наконец-то наткнулся на вход в здание и сделал шаг назад, украдкой оглянувшись на пороге.
Тёмный длинный коридор уходил вглубь постройки. В том же коридоре, с правой стороны, виднелся вход в какое-то помещение.
– Да, Тиджей. Послушай уж человека. Вали уже подобру-поздорову.
Я резко замолчал, услышав за спиной движение. Обернувшись, я успел заметить, как в темноте мелькнула непонятная тень. Напряжение было непередаваемым. Утерев тыльной стороной кисти пот со лба, я глянул на Бородатого из-за плеча его товарища и снова оглянулся назад. Сильнее вдавив пистолет в шею Седого, я прижался плечом к стене, чтобы контролировать движение с обеих сторон.
– Время вышло, – крикнул Бородатый. Вот идиот. – Слёзы гарпий.
– Сам наплачь. Попрошайка.
В конце коридора появились очертания всклоченных перьев. О, да… В тот же момент Бородатый кинулся вперёд, с громким криком стреляя в своего напарника. Взгляд его был безумен.
– Нет! Нет! – Седой отчаянно махал руками, но напрасно.
Услышав боевой клич гарпии, я понял, что надо мотать. Толкнув ногой обмякшего Седого навстречу Бородатому, я ломанулся в сторону клацающей зубами полуптицы.
Выпустив на ходу две пули в преследующего меня человека, я попытался бежать быстрее. Чертова хромоножка! Хищно закричав, гарпия выпустила когтистые лапы вперёд. Буквально за миллисекунду до столкновения с опасностью, я развернулся профилем к обоим преследователям и плашмя, спиной впал в боковую комнату.
Увидев перед собой греческое чудовище во плоти, Бородатый испуганно закричал и выпустил оставшиеся пули в грудь разъярённой хищницы. Гарпия на секунду замерла. Раны на теле мгновенно затянулись, а сплющенные пули со звоном ссыпались на каменный пол. Я знал, что будет дальше. А потому быстро поднялся с пыльного убежища и вошел в большую залу с высокими потолками. Все три окна находились на противоположной от меня стороне, два из которых были загорожены толстой железной решёткой. Третье же было сломано и вдавлено внутрь комнаты огромным количеством земли. Я радостно встрепенулся: между верхней частью окна и насыпью пробивался солнечный свет и был виден подъём на холм. Услышав предсмертный вопль Бородатого, я бросил рюкзак, торопливо взобрался по насыпи и принялся яростно копать землю руками. Отверстие увеличивалось.
– Давай же! – я подхватил огромный кусок земли и застыл, вслушиваясь. Было подозрительно тихо.
Обернувшись, я узрел стоящую на пороге комнаты гарпию с окровавленным ртом, ярко говорящим о её светлых намерениях.
Кусок земли вывалился из моих дрожащих от усталости рук. Гарпия посмотрела на кувыркающийся предмет, затем на меня. И на окно. Я широко улыбнулся зверюге.
– Леди, я, конечно, не придираюсь, но, по-моему, у вас помада на губах размазалась. Сгоняю за салфеткой.
С этими словами я расторопно лёг на спину и пополз через выкопанное отверстие. Противно заорав, гарпия бросилась по насыпи вверх. Я был уже наполовину свободен, когда правую лодыжку пронзила резкая боль, пробравшая меня до самой макушки. И я понял, что меня тащат обратно.
– Ах, ты, тварь! – брыкаться было бесполезно. Моё лицо исказила гримаса злости. Как же вы меня достали!
Змейкой влетев обратно в комнату, я встретил полуптицу метким ударом кастета в отвратительное лицо. Затем второй раз. И ещё. И ещё.
С громким криком гарпия отпустила раненую ногу и прыгнула мне на грудь, склонившись так близко, что можно было как следует рассмотреть сломанный нос и кровоподтёки на отвратительной жёлто-коричневой коже её лица. Корчась от боли, я нащупал левой рукой затвердевший кусок земли, тут же запихнув его как можно глубже в распахнутый рот страшилища.
– Жри, сволочь!
Одно мановение любимого кастета, и пасть гарпии захлопнулась.
Подавившись, гарпия лихорадочно закашлялась, отступая по насыпи вниз. Медлить было нельзя.
Поднявшись на ноги, я издал рык и прыгнул. Кубарем прокатившись с горы, я отцепился от уродины, лишь ударившись спиной о стену комнаты. Если бы не моя молниеносная реакция, то зверюга наверняка бы полакомилась добычей, однако я успел схватить вновь напавшую гарпию за шею, и её острые зубы, испачканные землей и кровью, щелкнули в сантиметре от моего лица. Гарпия с ненавистью смотрела на меня, роняя вонючие слюни на футболку, и приближалась. Ударив очередной раз кастетом в её разбитый нос, я улучил секунду и сдёрнул зеркальные очки со своей головы на глаза.
Увидев своё отражение, гарпия испуганно шарахнулась в сторону и попыталась улететь. Но тщетно. Медленно каменея, гарпия выползла в коридор, с грохотом завалилась на бок и наконец-то застыла. Я медленно выдохнул и посмотрел на кровоточащую рану, виднеющуюся сквозь разодранную штанину. Перевернувшись на живот, я пополз к застывшей гарпии, оставляя на полу кровавый след. Капнув в глубокий след от зубов слезу, смешанную со слюной, я осторожно осмотрелся. Тишина. Слеза впиталась серебристым узором, и рана моментально затянулась, покрывшись розовой кожей. Я с сочувствием глянул на погибшую гарпию. Как бы там ни было, слёзы мне необходимы, подруга. Не обессудь. Скрепя сердцем, я вновь наполнил флягу и решительно зашагал к выходу.
Глава 3
Яркие лучи солнца освещали валяющийся у входа труп Бородатого и лежащего неподалёку Седого. Я почесал затылок. Может, оставить этих гадов здесь? Сами нарвались. Я ж предупреждал.
Крик беркута прервал мои размышления. Я резко посмотрел в сторону и заметил, как сидящий на ветке дерева Ричи хищно смотрит через моё плечо. Реакция, надо сказать, сработала ещё до того, как мозг успел ответить на все вопросы. Выхватив пистолет, я быстро присел и развернулся на сто восемьдесят градусов. Седой выхватил спрятанный за щиколоткой пистолет. Двойной выстрел слился в один. Седой улыбнулся и упал ничком на то место, с которого только что успел подняться. А ведь у него был шанс спастись.
Я мрачно посмотрел на погибших.
– Вы не понимаете. Мне нельзя умирать, – сказал я вслух, скорее, для поддержки собственного морального духа, нежели для какого-либо оправдания.
Оттащив своих новых знакомых под тень деревьев, я перебрался через забор. Необходима лопата. Не руками ж закапывать этих упырей. Так что придётся снова потерять уйму времени. Времени, которого ужасно мало.
Пройдя тайной тропой по кипарисовому лесу, я отодвинул полотно цвета хаки и открыл часть хорошо замаскированного самолёта, на боку которого до сих пор красовалась сильно выцветшая надпись: «Частные авиаперелёты. Профессиональный пилотаж». Скрипнув, искорёженная множеством вмятин дверца всё же открылась, и я забрался внутрь.
– Почти как дома, – хмыкнул я, довольно ёрзая на своём любимом сидении.
Потянувшись назад за лежавшей в одеялах лопатой, я задержал взгляд на соседнем сидении и, не сдержавшись, всё же взял в руки кейс. Набрав нужную комбинацию, я затаил дыхание. Крышка кейса плавно отъехала в сторону, открывая моему горящему взору лежащую в специальном углублении
