Селина и Пантор… А кроме того, у него был приказ Центрального штаба…
К счастью, этот сектор малоизвестен сепрам. Долгие годы он был закрыт на карантин. Лишь база на Иноке была крошечным форпостом в этой области пространства. Теперь-то Пантор понял, зачем был нужен карантин. Планета четвертого уровня, да еще рядом с такой удобной точкой перехода…
Делион вывел на экран отчет этнографической экспедиции: одна обитаемая планета, восемь миллиардов живых существ. Это значит, восемь миллиардов носителей для кибернетических симбиотов плюс инфрастурктура и ресурсы планеты четвертого уровня, а еще точка перехода. Да… Такой подарок сепрам однозначно сместил бы баланс сил в этом секторе. Но если сембиоты не знают об этой планете, быстро найти ее они не смогут…
– Что с главным калибром? – устало спросил командор.
– Для ремонта требуется верфь… – с вздохнул Кан.
Делион похолодел: неужели все жертвы были напрасны и приказ штаба выполнить невозможно?
– Кан, – холодно сказал командор, – нам нужно нейтрализовать эту систему… Есть варианты?
Аналитик задумчиво почесал макушку:
– Недавно я читал исследование об альтернативном использовании дзета-излучателей. При выходе на форсированный режим получается образование связки нейтрино…
Делион перебил его:
– Лейтенант, давайте конкретно!
– Извините, командор… В общем, есть информация, что дзета-излучатели в форсированном режиме способны… Как бы попроще… Способны замедлять термоядерный синтез в звезде.
– В звезде? – недоверчиво переспросил Делион.
– Ну не в любой, разумеется. Какие параметры нашей цели?
– Толан?
– Желтый карлик G2.
– Что скажешь про дзета-излучатель?
– Хорошая идея, командор. Вне логики искинов моего класса.
– Какой прогноз?
– Оценочное время критической дестабилизации целевого объекта при использовании форсированного режима дзета-излучателя – тридцать пять суток и восемнадцать часов.
– Тридцать пять суток!
Кан и Делион переглянулись.
– Если сепры знают про эту систему… – начал Кан, но Делион оборвал его.
– Толан, если у сепров нет информации о системе, какой прогноз по срокам ее обнаружения?
– Сорок восемь дней. Стандартное отклонение – одиннадцать суток…
Делион задумчиво потер лоб:
– Получается, вероятность, что мы успеем, шестьдесят восемь процентов?
– Почти восемьдесят четыре, – деликатно поправил его аналитик.
– Почему? Ааа… Ну да… – Делион невесело усмехнулся. – Ну что, на такие шансы можно ловить…
– Да, командор! – Кан поднялся. – Разрешите идти?
– Идите. Надеюсь, вы понимаете, что информация секретна?
– Конечно.
Аналитик направился к выходу. В дверях он чуть не столкнулся с молодой девушкой. Кан никогда не видел ее прежде. Наверное, из гражданского персонала Инока. Какая красивая! Досадно, что в его жизни никогда не было таких, а теперь уже никогда и не будет.
…
– Позвольте?..
Делион взглянул на гостью и встал с кресла.
– Меня зовут Рияма, командор… – робко представилась она. – Я хирург… Была хирургом на Иноке…
Он вздохнул, глядя сквозь нее. Ну сколько можно? Все чего-то от него хотят! Почему его не могут оставить в покое?! Ему так нужно побыть наедине со своей болью. Хотя бы недолго… Но должность лишила его даже права вспомнить сына и жену.
– Присаживайтесь… – Делион указал на кушетку для посетителей.
Девушка замялась.
Командор устало потер висок:
– Слушаю вас?
– Я… Мы встречались с вашим сыном… капитаном Пантором…
Делион вздрогнул и поднял на девушку глаза, полные боли.
Она больше не могла изображать спокойствие. По щекам текли слезы.
Делион встал и на негнущихся ногах подошел к ней. Сел рядом на кушетку. Неловко коснулся тонкой руки. Рияма упала ему на плечо, вздрагивая всем телом.
Она рыдала, а Делион сидел рядом не в силах пошевелиться. Рукав мундира стал мокрым и горячим.
– Командор… – выдавила Рияма сквозь слезы. – Я хотела… Я должна вам сказать…
У Делиона перехватило дыхание.
– У меня… У нас с Пантором… будет ребенок. Сын…
Сын Пантора! Его внук! У Делиона закружилась голова.
– Рияма… Девочка моя… – его голос дрогнул. Он сжал девушку в объятиях.
Они долго сидели, прижавшись друг к другу и не говоря ни слова. Лишь портрет улыбающегося Пантора смотрел на них со стены.
Наконец Рияма поднялась:
– Извините, командор… Вам и так сейчас непросто…
Делион не мог найти слов.
– Тебе что-нибудь нужно? Может… каюту?
– Спасибо. Мы отлично устроились на грузовой палубе… Разрешите идти?
Делион встал и проводил ее до двери. На выходе она обернулась и снова обняла его, крепко прижавшись дрожащим телом, в глубине которого теплилась новая жизнь.
Делион вернулся в каюту и долго не мигая смотрел на контрольный монитор.
Наконец он решился:
– Толан! Список миров второй и третьей категорий на границе сектора!
– Есть, командор.
Серия прыжков в эту систему отняла пять дней. Это существенно снизило шансы на успех главной миссии. Но Делион не мог поступить иначе. Он стоял у центрального монитора, изучая информацию, переданную дронами.
Да… Кан с Толаном проделали отличную работу. Выбранный ими мир был странным. Очень странным… Тройная система… с семью общими планетами. Такие миры по умолчанию относятся к красному списку. Но в каждом правиле есть исключения, и одно из них сейчас красовалось прямо перед ними…
Помимо прочих преимуществ в этой системе отсутствовали удобные точки перехода. Для кораблей линейного класса, способных открывать вход в гипер, это не было проблемой. Но малые разведчики потратят годы, может, века, прежде чем отыщут этот мир. А лишних кораблей тяжелого класса для изучения этого сектора у сепров в ближайшее время не будет. В этом командор был уверен.
Кан стоял рядом, завороженно наблюдая величественную панораму.
– Командор… – прошептал он с восторгом. – Это невероятно… Вы видите?
– Что?
– Три планеты в центре, в зоне обитаемости. Посмотрите, где центр массы этой системы!
Делион непонимающе развел руками.
– Эти планеты словно танцуют друг с другом… Толан, что там с гравитацией?
– Существенная асимметрия гравитационного поля. В центре планетарной системы гравитационный дифференциал – ноль две единицы. Также предполагаю наличие общей атмосферы.
– Что?! – недоверчиво воскликнул Кан.
– Спектральный анализ подтверждает: общая атмосфера у трех планет, пригодная для дыхания.
– Всемогущие Браны! Значит… там можно летать!
– В смысле «летать»? – равнодушно переспросил командор.
– Летать между планетами! С помощью… Я не знаю… элементарных механических приспособлений… Ну, типа крыльев… – Кан буквально трясся от восторга. – А посмотрите на это!
– На что?
– Ведь там, в гравитационной ловушке, тысячи астероидов. Десятки тысяч! Вы только представьте: безбрежный небесный океан с тысячами летающих островов…
– Главное, чтоб там можно было жить… И… мы не знаем, как долго. Я не рискну передавать информацию по гиперсвязи. Нас могут засечь, и тогда все это потеряет смысл… А у нашей миссии и так предсказуемый финал…
Мечтательная улыбка сползла с лица Кана:
– Да, командор… Разрешите подготовить список рекомендаций для
