десантного корпуса?
– Подготовьте.
Лейтенант отдал честь и пошел к выходу.
– Кан! – окликнул его командор. – У вас есть дети?
– Нет… – обернулся аналитик. – А в чем дело? – спросил он в недоумении.
– Ничего… Выполняйте приказ.
– Слушаюсь.
Делион откинулся в кресле и посмотрел в потолок:
– Толан, напомни численность экипажа по сокращенному расписанию.
– Триста пятьдесят, командор.
– А без десантной группы выходит триста?
– Да, командор.
– Понятно… – Делион забарабанил пальцами по рукоятке кресла. – Подготовь мне список всех членов экипажа, у которых есть дети.
– Вывожу на монитор, командор!
…
Кан стоял рядом с Риямой возле открытой аппарели десантного катера и растерянно смотрел на командора.
– Командор… Я… не могу… Это нарушение устава!
– Это приказ, лейтенант! Невыполнение приказа – вот нарушение устава!
Делион перевел взгляд на Рияму. Она сделал шаг и прижалась к его груди.
– Я назову его Пантор, – сказала тихо.
– Позаботься о ней, Кан… – голос Делиона дрогнул.
– Да, командор, – кивнул лейтенант и нарочито бодро добавил: – Мы будем ждать вашего возвращения!
Рияма отступила назад и отвела взгляд.
– Всемогущие Браны, храните их… – прошептал Делион, глядя вслед уплывающему катеру.
Вот и все. Теперь можно выполнить приказ Центрального штаба…
Когда линкор вышел из прыжка, командор сидел в каюте и очередной раз перечитывал отчет этнографической экспедиции. Всемогущие Браны! Этот мир прекрасен! Уютный и ласковый, до боли напоминающий родной Деоз. Третья планета от звезды. Безбрежные океаны и огромные континенты. Целых шесть материков! Не каждой планете везет с таким разнообразием. И главное – восемь миллиардов живых существ. Делион смотрел на фотографии, и сердце его разрывалось от жалости. Они так похожи… Но даже будь у него вся эскадра, он не смог бы защитить эту планету. А значит, других вариантов нет…
Теперь все зависело от него и его команды. Триста верных испытанных бойцов, прошедших огонь и воду вместе со своим командиром. Они всегда выходили победителями из бесчисленных схваток благодаря навыкам, отваге и чувству долга. Но никогда прежде им не приходилось выполнять столь подлой и одновременно безнадежной работы.
Три сотни воинов отдадут свои жизни, чтобы свершилось величайшее зло. Но это крошечная цена, это их последний вклад в победу Ордена. Важно зачистить этот сектор. Нельзя дать сепрам закрепиться здесь, в беззащитном подбрюшье Родины.
Делион подошел к зеркалу и придирчиво осмотрел парадный китель. Идеально. Как и подобает выглядеть командиру в такой час.
– Мостик, отчет, – тихо сказал командор и застегнул последнюю петлицу.
– Энергетика – норма, щиты – норма, оружие – норма… – привычный ладный корабельный переклич.
Делион поправил кобуру и вытащил кортик. Сощурившись, вгляделся в искаженное тусклое отражение, бегающее по лезвию.
– Тактическая ситуация без изменений. Выход к цели через пять часов, – штурман завершил доклад.
Делион одобрительно кивнул.
– Включить общую связь.
Секундная пауза.
– Внимание всем! Говорит командор…
Делион тяжело вздохнул и начал давно написанную и многократно отрепетированную речь…
