Вскоре уже можно было различить группу людей, идущих прямо, к стоящему посреди погрузочного двора, Браену.
По своему внешнему виду, эти субъекты напоминали типичных представителей одной из уличных банд, которые, по всей видимости, совершали обход своей территории.
Увидев одиноко стоящего человека, группа не остановилась, и ничем не выдав своего удивления, начала его окружать.
Браен насчитал двенадцать человек, вооруженных заостренными кусками арматуры метровой длинны. Кроме того, у вожака группы, остановившегося напротив Браена, за поясом торчал крупнокалиберный пистолет.
Видя, что намеченная жертва не зовет на помощь, не делает попыток убежать и не молит о пощаде, бандиты недоуменно переглянулись и замерли, ожидая команды от своего вожака. А Браен, тем временем, спокойно стоял в кругу вооруженных людей и рифленая рукоятка ножа из комплекта подводного бойца, придавала ему уверенность.
Наконец вожак что-то коротко выкрикнул и справа, с острым прутом наперевес к Браену рванулся первый противник. Уходя с линии атаки, Браен сделал полшага назад, и достал нападающего ножом в грудь.
Из такого положения бить правой рукой было неудобно, но у Браена это была «быстрая рука», у которой, несмотря на удаленный в клинике имплантированный нейроканал, осталось достаточно скорости, чтобы сделать движения незаметными для человеческого глаза.
Нападающий, продолжая двигаться по инерции, стал падать на бетон, а Браен уже устремился в проделанную в кольце брешь, и оказался между двумя противниками.
Один из них, как и рассчитывал Браен, оказался быстрее своего товарища. Он сделал выпад железной пикой, надеясь проткнуть врага, но мастерски подправленная Браеном, она проткнула другого бандита.
Затем снова мелькнула «быстрая рука» и от удара локтем, голова нападающего бандита едва не отделилась от тела, а Браен сделал еще один мгновенный выпад и блеснувшее лезвие, повергло наземь следующего врага.
Помня о крупнокалиберном пистолете, Браен подхватил с земли выпавший нож одного из бандитов и развернувшись на месте, метнул его левой рукой в вожака банды. Бедняга схватился за грудь и повалился на спину, выронив пистолет которым не успел воспользоваться.
Потеряв за несколько секунд почти половину своего отряда, в том числе вожака, остальные бандиты побросав металлические пруты бросились бежать туда, откуда они появились.
Громко топоча в сгущающихся сумерках тяжелыми ботинками, они бежали к реке по узкому проходу между двумя складами.
Неожиданно, в конце коридора, по которому отступала поредевшая банда, вспыхнули две яркие фары и осветили бегущих навстречу свету бандитов. Те что-то закричали размахивая руками и указывая в сторону погрузочного двора.
Двигатель мощного автомобиля громко рыкнул и слепящие огни понеслись прямо на бандитов, а те громко вопя, побежали обратно, но автомобиль быстро настигал их и лишь слегка покачивался, наезжая на опрокинутые тела.
Едва выбравшись на погрузочный двор, машина замедлила свой бег и плавно сбросив скорость остановилась в нескольких метрах от Браена.
Первым из машины выбрался какой-то громадный урод. Он ни слова не говоря вытащил из наплечной кобуры автоматический пистолет, и обойдя всех лежащих на земле бандитов, сделал по одному выстрелу. Только после этого шофер длинного лакированного авто, покинул свое место и открыл дверцу бронированного салона, откуда и выбрался сам Пако Бассар. Его габариты только чуть-чуть уступали размерам, сутулого телохранителя, со странной физиономией.
— Розалин, все чисто? — Обратился к телохранителю Пако.
— Да, хозяин. — Неожиданно тонким голосом ответил тот.
— Благодарю, тебя Браен, за доставленное удовольствие!.. — Радушно произнес Пако, наконец перенеся свое внимание на Браена.
— Вы видели как они на меня напали, мистер Бассар? — Спросил Браен.
— Что значит видел, я сам их нанял, дружище…
— Но ведь они могли изувечить меня… — Недоумевал Браен.
— Никаких «изувечить». Я их нанял, чтобы они убили тебя. Но мерзавца взяли пятьсот кредитов, а дело, как видишь, не сделали… — Негодовал Пако.
— Но… зачем вам мой труп?
— Да, труп мне твой, конечно, ни к чему, — согласился Бассар, — но я собираюсь поручить тебе серьезное дело, а брать человека без проверки, основываясь только на россказнях твоего дядюшки, это не того… Мало ли, что старик может приврать, чтобы получить денежки… Теперь я вижу, что про вас, «Барракуд» не врут люди. Хотя… выглядишь ты парень, не смертельной машиной… И рост у тебя?..
— Сто восемьдесят сантиметров… У нас, у пловцов, стандарт такой… — Объяснил Браен. — Что, не подхожу?..
— Ну, почему же… — И Пако махнул рукой в сторону лежащих тел. — Вполне подходишь… И, к тому же, я слышал у тебя там какой-то нерв зашит в спине…
— Его, к сожалению, удалили в клинике… — Сообщил Браен.
— Да?.. Жаль, конечно… Но ты, вроде, и так справляешься. — И Пако снова посмотрел на поверженных бандитов. — Ладно, садись в машину, подброшу тебя к конторе твоего дяди, заодно и поговорим о деле.
Бронированный лимузин «хаванд-панцер» плавно покачивался, проглатывая километр за километром и не останавливался даже на пунктах регулировки движения, поскольку автомобиль Пако Бассара имел электронный пропуск, с высоким приоритетом.
Чтобы без спешки поговорить о делах, Пако приказал шоферу выехать на кольцевое городское шоссе, и теперь лимузин накручивал круги, пока Бассар объяснял Браену суть предстоящей работы.
— Все очень просто, Браен. Необходимо доставить депешу одному моему другу. Очень ценная информация, понимаешь? Все те люди, которым я доверяю, или не обладают такой подготовкой как ты, или имеют слишком броскую внешность. — И Пако указал на Розалин, сидевшего на переднем сидении рядом с шофером. — Ты заметил, какой у него высокий голос? — Улыбаясь спросил Бассар.
— Да, мистер Бассар, заметил…
— Потому что он — это баба… — Сообщил Пако, наслаждаясь произведенным эффектом.
— Как, баба?!.
— В смысле, настоящая женщина… Она пришла ко мне два года назад, та-а-акая оглобля. Продемонстрировала, как вертит из железных прутьев кренделя, сказала, что здорово стреляет и попросила денег на операцию по изменению пола. В обмен предложила верность и преданность до гробовой доски. Мне было интересно, что из всего этого получиться и денег я дал. Теперь не жалею. Розалин дважды выручал меня в сложной ситуации. К тому же перекупить его невозможно, поскольку деньги его совсем не интересуют. Ему главное служба, как собаке…
