спутников, но стоит зашуметь, сразу повернёт голову и разглядит каждого.
Нет, Грешник не успевает. Чересчур далеко, надо было лук наизготовку держать, передав кому-нибудь гуань, чтобы руки освободить.
Но время назад не откатишь, значит, придётся прижиматься к скале и надеяться, что Рыська не оплошает.
За спиной стукнул арбалет. Девушка стреляла не сказать, что хорошо, но дистанция плёвая, а рука у неё на удивление твёрдая, – не дрожит, даже если мишенью выступает человек.
Болт ударил бандита точно в середину груди. Воздух выбило из лёгких, вместо крика вырвался прерывистый хрип, раненый попятился, глаза его наполнились ужасом. Попытался было парировать выпад Грешника, но сделал это столь медлительно и неуклюже, что с таким же успехом мог вообще не шевелиться.
Вбив остриё гуаня в горло, Грешник окончательно заставил противника замолчать.
Увы, хоть река журчит громко, но она далеко внизу. Тяжело за её шумом скрывать тёмные делишки. Несмотря на все предосторожности, девушка у машины что-то услышала. Обернулась и без промедления закричала, засуетилась, хватаясь за лук. Понимая, что доставать свой из-за спины некогда, Грешник рванул к ней, надеясь, что за изгибом скалы не скрывается ещё десяток стрелков.
С оружием наготове.
Десяток не обнаружился, а обнаружились четверо. Трое парней и одна девушка предавались картёжным играм, рассевшись на камнях. То есть играли они до крика, а сейчас замерли, уставившись на тропу. Глаза их стремительно покидал азарт, а в разжимающихся ладонях рассыпались веера карт.
Грешник, лишь покосившись на четвёрку, всё внимание устремил на девушку у машины, не забыв прокричать приказ:
– Бейте остальных! Быстрее валите!
Неудачный приказ. Сумбурный и невнятный. Это плохо. Но нервишки шалят, ведь даже один уцелевший враг – это очень и очень плохо. Сбежавший быстро свяжется с шайкой, и неизвестно, во что это выльется. По-хорошему следует развернуться и самому обрушится на четвёрку. Черноволосая лучница при этом останется прижатой к обрыву, и чтобы вырваться на простор, открывающийся слева, ей придётся проскочить возле Грешника и его спутников. То есть сбежать не так-то просто. А вот этих надо сходу сковать боем, после чего подтянуться остальные и помогут.
Ну а то, что противников в таком случае окажется четверо, плюс сзади стрела может прилететь – уже другой вопрос. В себе Грешник уверен, шансов на то, что кто-то успеет не только сбить отражение, а ещё и нанести тяжёлую рану, у бандитов немного.
Однако если думать не только о себе, – это тоже проблемный вариант. Увы, нельзя оставлять лучницу без присмотра. Убить или покалечить – один хлопок тетивы. В отряде ни у кого нет щитов и только два бронежилета, которые не защищают тела полностью. Увы, ни браслет, ни зелья не лечат мгновенно. Стрела, даже если не попадёт во что-нибудь жизненно-важное, способна нанести такое ранение, что придётся тащить пострадавшего на самодельных носилках. Это скверно скажется на скорости передвижения. А Грешнику чертовски не хочется ночевать в сыром ущелье, где водятся обезьяны приличного уровня.
А может и кто-то похуже.
Машина слишком далеко. Как ни быстр Грешник, чуть-чуть не успевает. Девушка наложила стрелу на тетиву, уже примеривается, сузив глаза. Рослая мускулистая барышня с суровым лицом, эдакая амазонка. Смотрит на цель с хищной уверенностью, совершенно не боясь. Похоже, такое с ней не впервые, она уже убивала.
И, не задумываясь, убьёт ещё.
Движение влево, и тут же рывок вправо, с резким разворотом корпуса. Пришлось опасно сбавить темп, пытаясь удержать равновесие на крутом изменении траектории. Но это сработало, стрела разминулась с телом на жалкие сантиметры, едва не пощекотав плечо оперением.
Девушка промахнулась в упор, не сумев подловить непредсказуемо мечущуюся цель.
Но радоваться рано, потому как акробатика в шаге от противника сыграла неидеально. В самый неудачный момент ступня опустилась на неустойчивый камешек. Подошва прокатилась по нему, будто колёсами обзавелась, и Грешник с большим трудом удержался от совсем уж разгромного падения, жёстко впечатавши колено в скалу.
А лучница тем временем без дела не стояла. Вновь хлопнула тетива, и на этот раз увернуться уже не получилось. Увы, но присев на три опорные точки, существенно теряешь в мобильности.
По левому боку пробежала волна знакомого ощущения. Бледное подобие электрического разряда.
У этой лучницы получилось то, что не вышло у крокодилов и обезьян. Она сбила отражение, поддерживаемое с самого утра.
В следующий миг Грешник повернул корпус в нормальное положение, одновременно взмахивая гуанем. И его широченное лезвие дотянулось до попятившейся девушки. Та попыталась прикрыться луком, но куда там. Рубящий удар был усилен движением тела, а остановить разогнавшийся металл способен только другой металл, или что-нибудь равноценное.
Удивительно, но лук выдержал. Да только это лучницу не спасло – хрустнувшая деревяшка прогнулась и подалась в руках, не сдержавших мощь удара. И лезвие глубоко врубилось в подреберье.
Кровь водопадом хлынула из длинной раны. Взвизгнув, девушка попыталась отбежать спиной вперёд, и новый удар, уже не встречая даже намёка на защиту, подсёк её выше колена, развалив мясо до кости и сбив с ног.
Развернувшись, Грешник увидел нехорошее. Карт, Краска и Бактр отчаянно рубились с тройкой бандитов, Люэнь и Перч переминались с ноги на ногу за их спинами, не очень-то торопясь лезть в схватку.
Но нехорошее заключалось не в том, что на врагов набросились недружно, а в том, что и противники не проявили единодушие. Вторая девушка сейчас улепётывала со всех ног. Отбежала уже шагов на пятьдесят, и останавливаться даже не думала. Достать её из лука уже не получится, надо догонять. Но как, если оставшаяся троица с явным превосходством яростно наседает на Карта, Краску и Бактра. Белокурый здоровяк бьётся отчаянно, но уже обливается кровью, хлещущей из пробитого плеча; араб остался без копья и неистово отмахивается дубинкой.
Радует Рыська. Расчётливо заняв удобную позицию, целится в бандитов, пытаясь подловить их в удобный момент, чтобы не зацепить своих.
Увы, действия девушки видит не только Грешник. Один из головорезов, перестав наседать на Карта, выкрикнул что-то невнятное и отскочил на пару шагов, потянувшись к поясу. Миг, и из-под майки показался пистолет.
Грешник не успевал. Чуть-чуть не успевал. Прекрасно видел, как оружие наводится на Рыську, и ничего не мог сделать.
Разве что…
Продолжая бежать, чуть скорректировал курс, направившись не прямиком на троицу противников, а на парочку колеблющихся союзников.
В следующий миг одновременно случились несколько событий. Грешник толкнул Люэня в спину, щёлкнул маломощным патроном пистолет, стукнул, разряжаясь, арбалет.
И тут же Перч ринулся, наконец, в бой, удачно зайдя в бок одному из головорезов. Тот, отбиваясь от неистово
