Конец всему?.. А кто нам даст ответ?
Белый, слепящих свет от прожекторов позади статуи обрамлял силуэт Марины мерцанием, словно вокруг искрились хрустальные осколки. Она улыбнулась Кристоферу – лениво и снисходительно. Ее улыбка была не настоящей, но безупречная красота скрывала этот недостаток.
– Я тебя обожаю, Крис, – сказала она, и его светлые глаза вспыхнули.
Она произнесла его имя привычно и знакомо, но в голосе был холод, если речь и шла об обожании, то только к себе. Джордана все еще стояла на краю – в шаге от пропасти и слегка покачивалась, словно с ее маленьким телом играл ветер. Я слышала дыхание Илая справа от себя: глубокое и тяжелое, я чувствовала его напряжение. Илай не сводил взгляда с Марины. Он смотрел с отвращением, словно на кучу смердящего гнилого мусора. Нит был позади – на его лице виднелась паника, страх и сомнение. Он не отпускал взглядом Джо и от каждого ее движения превращался в комок из напряженных мышц.
– Пора, моя любовь, – сказал Кристофер и улыбнулся.
Кровь в моих венах хлынула ледяным потоком – достигая сердца, вырываясь наружу. Илай придвинулся ко мне, плечом к плечу и сжал мою руку, мимолетный, ободряющий жест и вдруг Марина сверкнув зубами, отпустила Джо. Она качнулась вперед и полетела вниз.
– Нет!!! – закричала я надрывно, прожектора замигали и все освещение разом погасло, оставляя лишь кромешную тьму и вихрь силуэтов вокруг. Только отблески лунного света на снегу и освещали пространство вокруг. Я бросилась вперед, понимая, что слишком поздно.
Воспоминания в перемешку с горечью стали всплывать в памяти одним за одним. Вот Джо идет по залитой солнцем поляне, с сердитым выражением на нежном, словно детском личике, а вот она удивленно распахивает свои голубые глаза, заметив меня. "Ты нашла ее! " – радостно кричит она и смеется обнимая меня… Она всегда была рядом, всегда с нами, чтобы не происходило. Я достигла обрыва, поскальзываясь на корках льда и снега и схватила руками заледенелые перила – заглядывая в темноту пропасти.
Взрыв вспышек света и резкий порыв мощного ветра ударил мне в лицо – искрами из осколков льда и пыли. Руки соскользнули с перил и меня отбросило назад, к постаменту.
Я упала на спину и проехалась голой спиной по ледяному крошеву ударяясь о плиты. Дыхание на секунду покинуло меня, пока я встала на четвереньки и глотала ртом воздух, а потом услышала вой ветра в ушах. Вокруг все завертелось с немыслимой силой.
Листва, сухие ветки и камни поднимались вверх в бешеном вихре, словно пытаясь затянуть в себя весь мир вокруг. Я вскочила на ноги и посмотрела вперед. Из обрыва показался сверкающий вихрь, а в нем читался силуэт Джорданы. Я развернулась и сквозь вьюгу нашла взглядом Джареда. Его лицо было совершенно белым и острым, будто шелк и кости. Его рыжие волосы развивались вокруг необузданным пламенем, а глаза светились всполохами света. Лицо отрешенное и сосредоточенное одновременно, лицо – так похожее на Ульманаса Грея. Он отвел руки в сторону и вихрь, словно дрессированный питомец, повиновался.
Я только успела прижаться спиной к камню, когда шторм поймал меня и завертел с немыслимой силой. Кожу жгло, словно меня шлифовали струями воздуха. Я схватила Джо за руки и прижала к себе. Звуки рваного ветра заглушали крики борьбы снаружи кокона. Дикий, ужасающий визг ветра и стихий, резали слух, как будто все исчадия ада кричали, стонали и гикали, а шум рос и рос, пока не превратился в визг.
Я вцепилась в Джо. Она была без сознания. Мы поднялись в воздух еще выше и ураган понес нас прочь, а потом мы стремительно рухнули на ступени и покатились вниз. Я чувствовала как меня, словно через мясорубку пропускают, но думала о Джо, сжимая ее сильнее, прижимая ее голову к своей груди и на секунду я подумала, что она не переживет это падение.
Орошенная снегом земля приблизилась и вихрь исчез. Я увидела каменные плиты с серебристыми прожилками. Падение было жестким, но я сгруппировалась как могла и это немного его смягчило. Джо обмякла в моих руках – на бледном лице глубокие порезы и ссадины, а на щеке огромный фиолетовый синяк. Я аккуратно положила ее и поднялась, чувствуя как земля закручивается вокруг и уплывает. До меня доносились звуки боя: глухие удары, а затем полный боли вопль и снова удары.
Я оглянулась на Джо, сердце разрывалось, но я понимала, что я нужна своей семье. Поднимаясь по ступеням, я придерживала подол платья и бежала на верх. Джаред повернулся к Илаю и подал сигнал особым жестом. Он кивнул и взглядом обратился к Ниту. Все трое кинулись пробивать оборону Кристофера и врезались в стену из гроллов. Кто-то бежал, кто-то бросался на них и сразу погибал от их рук. Годы проведенные вместе сделали их единым целым настолько, что они предугадывали действия друг друга.
Я почти достигла верхней ступени, когда заметила Марину. Резко повернувшись в ее сторону, я побежала к ней. Она скривилась, глянула на Кристофера, потом на Илая и выплюнула несколько слов на языке гроллов. Развернувшись, с устрашающей скоростью, она побежала к заграждению, оглянулась на меня – одарив убийственным, победным взглядом и прыгнула вниз, растворяясь во тьме. Из темноты выпорхнули испуганные птицы и закружились в воздухе
В следующую секунду меня поразил удар, над головой закружились звезды. Потеряв себя на мгновение, я очнулась в руках здоровенного гролла, который потащил меня к середине площади. Я кричала и пиналась, а перед глазами сменялись ослепляющие вспышки света. Снег не просто кружился – он заволакивал все, вращаясь бураном из серебра и стали, как будто я оказалась внутри рождественского глобуса и молнии сверкали сквозь него, отражаясь от снежинок.
Гролл остановился и швырнул меня к ногам Кристофера. Его ботинки, залепленные мокрой жижей, оказались прямо перед глазами. Он наклонился и схватил меня ледяными пальцами за запястье и в следующую секунду сверкнуло лезвие и острие прошлось по моей метке, а затем он полоснул себя по ладони и сцепил наши руки вместе.
– Нет! – закричала я и попробовала отдернуть руку и встать. Сильный приступ боли заставил повалиться на бок. Я чувствовала как по мне от пяток до макушки тянутся нити тока, отзываясь выстрелами в висках. Снежный буран закружился вокруг с немыслимой силой и вскоре я почти ничего не могла различить. Обрывки картинок, появлялись передо мной словно скриншоты из компьютерной игры. Ухмыляющееся лицо Кристофера, в мерцании молний и снега,
– бледное и худое, казалось, я вижу кости сквозь прозрачную, как калька кожу, черная кровь стекала с руки на снег.
В следующее мгновение я увидела Илая, бегущего ко мне: бледный и взволнованный он в один миг оказался рядом и со всем отчаянием врезался в Кристофера. Он ждал его распахивая руки в стороны, точно как Иисус. Крис принял Илая в объятия, принял в себя сам огонь. В руке Криса что-то сверкнуло. Они вместе отлетели в сторону и бесшумно приземлились на покрывало из снега в паре футов от меня. Вот Кристофер тяжело поднялся на ноги, а Илай так и остался лежать на снегу, корчась от боли. Из-под него расцвела лужа, окрашивая снег в цвет огня, словно из него вытекало расплавленное золото, превращая снег в прозрачную и чистую воду.
