Он склонил голову и протянул женщине часы. Она взяла их в руки и поднесла глазам, близоруко щурясь. Потом спокойно сказала:
— Хорошо, я накормлю вас и дам одежду моего покойного мужа. Но ночевать вам придется в сарае. У меня есть велосипед, я отдам его вам. А на рассвете вам нужно уйти.
— Спасибо, сестра, — радостно ответил Тигран. — Это максимум, на что я рассчитывал.
ГОРЯЧАЯ ЛЕПЕШКА
Проснулся Тигран от стука в окно. Он долго не мог понять, что с ним и где он находится. В воздухе стоял грохот летящих военных самолетов, который не прекращался ни на мгновение, очевидно рядом проходили какие-то учения.
Тигран протер глаза, осмотрелся и вспомнил все, что с ним произошло. И время ему терять нельзя. Он вышел во двор. На земле лежала аккуратная стопка одежды, тут же стояли старые разношенные ботинки. Тигран быстро переоделся. А вот обувь он решил оставить свою, передвигаться в огромных ботинках совершенно невозможно.
К стене сарая прислонился старый тяжелый велосипед.
Тут же рядом стоял небольшой стол, где его ждал завтрак: глазунья с хлебом и чай. Он вчера забыл упомянуть про еду на утро, и она сейчас для него была приятным сюрпризом. Рядом с тарелкой лежали приборы, вилка и нож. Только нож был не столовый, а скорее сапожный: сточенный под углом кусок стальной полосы с изолентой вместо рукоятки. После еды он облизал нож и сунул его в карман. Еще один приятный сюрприз: в пути нож всегда может пригодиться!
— Спасибо, сестра, — негромко сказал Тигран.
Потом сел на велосипед и поехал в сторону Измира.
За ним бросились дворовые псы, яростно лая и пытаясь укусить за ноги, но быстро отстали.
Покойный муж хозяйки был крупным мужчиной, его одежда висела на Тигране мешком, а брюки пришлось закатать и затянуть ремнем на последнее отверстие. Но женщина дала ему еще и плащ, с которым одежда не размеру не так бросалась в глаза. В любом случае ему не стоило ехать на велосипеде в дорогом костюме по проселочным дорогам. А туфли его поцарапались так, что уже никак не казались неуместно респектабельными в комплекте с его дешевой одеждой не по размеру.
Дорога предстояла неблизкая, населенные пункты появлялись все чаще.
Примерно через два часа Тигран увидел стоящие в пробке машины и понял, что скоро будет блокпост на въезд в город. Это сразу привело его в чувство: опасность совсем не миновала, его могут схватить в любой момент! Он сымитировал падение с велосипеда и упал в придорожную канаву. Поднявшись, сокрушенно покачал головой, глядя на ссадины на ладонях. Потом поднял велосипед и, хромая, потащил его в обратную сторону.
Ему удалось через проселок обойти блокпост, и он наконец оказался в городе. По дороге решил не ехать: машин было немного, но пролетали они с большой скоростью, да и других велосипедистов он нигде не видел. Тигран слез на землю и пошел по тротуару, катя велик рядом с собой.
Грохот летящих самолетов не стихал, и Тигран подумал, что для учений они выбрали не лучшее место. Их шум заполнил город и выдавил все остальные звуки, даже разговаривая людям нужно было кричать, чтобы услышать друг друга.
Тигран отметил, что город очень красив, с большим количеством деревьев, клумбами и широкими улицами. Вокруг стояли старые красивые дома, мечети с высокими минаретами, вдали виднелось синее море. Местность была гористая, улица то спускалась, то снова шла в гору.
Тигран чертовски устал, велосипед был тяжелый и неудобный, болел копчик и левая нога. Впрочем, догадаться об этом никто бы не смог: он широко и приветливо улыбался всем встречным людям, учтиво здороваясь со старшими. Но далеко он так точно пройти не сможет!
— Ассаляму алейкум, эфенди, — приветливо обратился он к уличному продавцу лепешек в широких шароварах и длиной застиранной рубахе салатового цвета. — Я ищу Большой Базар, не подскажите как добраться мне до него?
Пожилой продавец с лысиной, бородой и большими седыми усами, поздоровался в ответ и весело расхохотался, стараясь перекричать шум самолетов:
— Да какой Базар, по тебе тюрьма плачет! Ты у старшего брата одежду украл, а?
Тигран охотно поддержал шутку:
— Зачем украл? По очереди носим! Просто братьев у меня шестеро, пока до меня очередь дойдет, так одежду уже выбрасывать пора!
Продавец улыбнулся:
— Ты ведь с востока, да? Работу ищешь? Смотри, мне сейчас как раз смышленый помощник нужен!
— Благодарю, эфенди, — серьезно ответил Тигран, — это большая честь для меня. Но я пообещал своей сестре, которая заменила нам умерших родителей в детстве, что буду помогать ей убирать территорию в конце базарного дня. Как мне найти дорогу туда, отец?
— Да ты со своим велосипедом будешь туда неделю добираться, — улыбнулся разговорчивый продавец, — у нас по городу на лошадях, ослах и велосипедах нельзя. Так что бросай его и садись на тридцать седьмой автобус, тут остановка совсем рядом. Там хоть и тесно, зато за полчаса до Большого Базара доберешься.
Тигран похвалил себя за наблюдательность: езда по городу могла ему стоить очень дорого. Но тут же возникла другая проблема: денег на проезд у него не было совсем.
— Спасибо, эфенди, — огорченно сказал Тигран, — мне неделю нельзя, меня сестра будет ждать, без меня никуда не уйдет. Отец, — он с мольбой посмотрел на продавца лепешек, — купи у меня велосипед! Он хоть и не новый, но я сам его собрал, шестеренка к шестеренке, все работает и сто лет тебе еще служить будет!
Пожилой толстяк весело рассмеялся:
— Да к чему мне твой хлам, что мне с ним в городе делать?
— Это не хлам, отец, — возразил Тигран, — это хороший велосипед! Не хочешь сам на нем кататься, отдай внукам своим. Или продай кому, я ведь недорого за него прошу: дай мне денег на проезд и забирай!
Торговец перестал улыбаться, поднял крышку огромного чана, вилкой поддел большую ароматную лепешку и протянул ее Тиграну.
— Возьми, брат. Я вижу, что ты голоден.
Тигран хотел вежливо отказаться, но… он только сейчас понял, насколько проголодался, а лепешка была горячей и такой вкусной на вид!
— Спасибо, отец, — сказал он. — Я заплачу, когда заработаю денег.
И, не в силах больше терпеть, взял лепешку и жадно откусил большой кусок.
— За велосипед свой не переживай, — продолжил торговец, — я возьму его домой. Заберешь на обратном пути, я здесь каждый день стою, найдешь. Проезд до Базара стоит восемь акче, — он залез в карман, отсчитал на ладони несколько монет и передал их жующему Тиграну. — Остановка за углом, увидишь, там народу будет много.
— Я отдам тебе твои деньги, отец. Как вернусь за велосипедом, так сразу и рассчитаемся, — торопливо жуя сказал Тигран.
— Конечно вернешь, — улыбнулся торговец, — если получится заработать. А если нет, так поможешь потом кому-нибудь также, как я тебе сегодня. Велосипед твой я никому не отдам, заберешь его в любом случае.
«Ну чисто ребенок, — подумал Тигран. — Дед ведь и правда будет ждать!»
— Тогда до скорой встречи, отец, — кивнул он продавцу. — Я обязательно вернусь.
Потом повернулся и с довольным видом пошел на остановку. Пока все идет как надо!
БОЛЬШОЙ ДЕСТРОЙЕР
С аэродрома мне удалось сбежать без последствий: никто не стрелял, и никто не гнался. Но без зарядки мне далеко не улететь, и эта задача казалась куда как труднее. Судя по их устаревшей технике, они пользуются углеводородным топливом. Точно не мой вариант.
Была надежда, что у них хотя бы электромобили есть… Не знаю. Но заправок для них я не видел нигде.
Я вылетел к морю и направился вдоль берега. Где-то нужно сесть, скоро энергии не останется даже на дежурный режим.
И тут меня накрыло: такой красоты и мощи я в жизни не встречал! Впереди медленно и солидно летели десятки беспилотников разных размеров вокруг огромной, как дирижабль, фигуры Большого дестройера. Я никогда не видел его раньше, но сомнений не оставалось, это он! Летающий завод разрушительного оружия! Эта штука способна в одиночку уничтожить целый город своими созданиями.
