Но все сразу пошло не так. Их андроида, который вполне мог управлять «Осиным роем» любого размера, био просто уничтожили. Кто мог предугадать такую глупость?
Но у него оставался Бадди, которого он воссоздал из своей первой копии. Это была страховка от непредвиденных обстоятельств: он не знал, чего ему ждать от Халифата. И, на крайний случай у него на замену всегда под рукой тело, которым он может управлять, ведь это когда-то было его тело. Но это было официальное объяснение для себя самого. Поменять тело в походных условиях совершенно невозможно. Тогда зачем? Ему в таком путешествии нужен был партнер и единомышленник. Да и не только в путешествии, если на то пошло. Ему нравилась идея, что рядом будет человек, которым он сам был когда-то. Тот будет смотреть на мир его глазами, также думать и принимать такие же решения. Но, похоже, он сам здорово изменился с тех пор, как прошел оцифровку. И общего языка он с Бадди тоже не нашел. Но это точно не его вина: Бадди, судя по всему, остался в далеком прошлом и воспринимает био как что-то значимое и ценное. Какая глупость — они и сами себя так не воспринимают!
Корбен почувствовал, что ему реально нужен собеседник. За годы руководства комьюнити у него никогда не возникало такой потребности. Да и какой разговор может быть между начальником и подчиненным! Но эту проблему легко решить: создать Бадди еще раз. И разговаривать как с другом изначально. Проблема только в том, что на него потребуются деньги, который в настоящее время нет. И сейчас у него перед своим комьюнити куча других обязательств. Но потом — обязательно. Или он недостаточно состоятелен, чтобы позволить себе завести друга?
Для себя он уже четко решил, что никакого вооружения для войны с Красной Империей он Халифату поставлять не будет. Другое дело «Осиный рой»: это ведь исключительно для внутреннего применения. И цену за него он поднимет вдвое. Ведь министр платит не из своего кармана. И, как говорил полковник, он очень любит подарки!
Около семи утра в дверь резко постучали и вошел незнакомый офицер со злым неприятным лицом.
— Господин Корбен Даллас, — отдав честь, четко сказал он, — я должен перевезти вас в казарму Третьего пехотного полка. Вам будут выданы постельные принадлежности и предметы личной гигиены.
— Какая казарма? — удивился Корбен. — Вы о чем? У меня сейчас должна быть встреча с военным министром!
— Господин адъютант просил передать, что ваш дестройер самовольно покинул место своего временного пребывания. Последний раз его видели на подлете к авианосцу «Верный путь», где он был сбит залпом зенитных орудий.
— Что?! — вскрикнул Корбен, надеясь, что это какая-то ошибка и сейчас все встанет на свои места. Пэтрик! Черт возьми, он же его последний козырь в этой безнадежной игре!
— Вы уничтожили наш дестройер?! — вскрикнул Корбен — Да вы хоть понимаете…
— Не повышайте на меня голос, Корбен Даллас — резко перебил его офицер. — Повторяю еще раз: ваш дестройер был сбит огнем корабельной артиллерии авианосца Красной Империи. Таким образом, — жестко продолжил он, — ваша запланированная встреча с господином адьютантом потеряла всякий смысл. Как только появится возможность, вы будете доставлены к себе на остров Байнукан. А в настоящий момент вашим временным пребыванием будет комната в нашей казарме. Если вы готовы, то нам пора: мне выделено сорок пять минут на ваше перемещение.
