— Его можно сделать пустотелым и залить внутрь другой сплав, — предложил Рус. — Основа же все равно будет из этого металла.
Парень еще раз взглянул на огромную кучу камней темно-бурого цвета, которую извлекла из недр Шико.
— Тут дело неоднозначное, — задумчиво произнес черт. — С одной стороны, ты прав, и можно сделать металл тонким. Чем толще ты сделаешь посох, тем больше на него сможешь нанести рун. Это хорошо, но учитывай, что тонкий металл может выгореть от огромной силы, если ты будешь постоянно в него закачивать силу… он просто прогорит и нарушит рунную вязь.
— А можно как-то обойтись узлами.
— Можно, но ты никогда не компенсируешь потери от использования узловой техники, — пожал плечами черт. — Роуль не зря говорил о том, что самая эффективная техника в плане работы — техника гномьих рун.
В этот момент из пещеры вывалился голый и потный Роуль.
— Ты за это ответишь! — рыкнул он и метнулся к небольшому ручейку. Сунув в него голову, он принялся пить так жадно, как не пил южную кровь.
Не прошло и десяти секунд, как из пещеры выскочила обнажённая девушка.
— Куда это ты собрался? — возмущенно произнесла она и схватила Роуля за ноги.
— Не-е-е-ет! — взвыл он и впился руками в камень. — Я больше…
Камень вывернуло и брыкающегося упыря утащили в пещеру.
— Ему будет хорошим уроком, — довольно заявил Хойсо, глядя, как девушка утащила к себе друга. — На самом деле он хотел проверить, помнит она вообще его или нет.
— В смысле? — нахмурился парень.
— Роуль считает, что она умерла. Он каким-то образом посчитал, что ее душа растворилась, и то, что находится тут — просто оболочка и слепок сознания. А я после сегодняшнего думаю, что все с ней в порядке. Просто она ушла в стихию, но… не до конца.
— А держит ее похоть, — хмыкнула молчавшая до этого Тук.
Девушка молча занималась тем, что старалась удержать точку концентрированной силы в руке.
— Тоже так думаю, — кивнул Хойсо. — Но простой похоти тут мало. Все же они любили друг друга… Ну и ненавидели немного, но больше любили.
— Как-то странно, — произнес Рус. — Он пытался заставить ее переспать с другим человеком, хотя любил?
— Мы достаточно сумасшедшие, — кивнул черт. — Но мы что-то отвлеклись.
Черт взял в руки небольшой камешек и принялся засовывать в него плетение.
— Если вы оба действительно решили податься в наемники, то вам не помешает парочка важных плетений, — произнес Хойсо. — И это первое плетение — метка. С помощью этого плетения вы можете оставить на цели отметку, которую сможете найти где угодно. Это бывает очень важным в некоторых ситуациях.
Положив камень перед учеником, он взял следующий камень и снова вложил в него плетение.
— Это для поиска живого. Я обозначил тебе петли, которые отвечают за настройку. Там температура крови и размер. С остальными настройками сам разберешься, — произнес он, положив перед ним камень. — Главное человека от волка отличать научись. Остальное уже не так важно будет.
— Спасибо, — кивнул парень.
— И третье, что вам нужно обязательно уметь, — произнес черт, взяв третий камень. — Это обнаружение магии. Когда вы станете настоящими магами и сможете воспроизвести все сто основных плетений, вам это не понадобится. Вы и так будете прекрасно чувствовать чужие и свои стихии. А пока…
Хойсо вложил последнее плетение в камень и положил его перед парнем.
— Пока придется учить этот узел и применять его как можно чаще. Особенно в незнакомых местах. Вольные баронства — та еще клоака для отщепенцев.
Парень кивнул и потянулся к камням.
— Но ты же понимаешь, что этим должен заниматься Роуль? — хмыкнул черт. — Я же тебя кое о чем попрошу.
— О чем?
— Ты поможешь ей с тренировками, — кивнул Хойсо в сторону Тук.
— Я и так…
— Нет, для этого вам нужно установить максимально близкий контакт, — покачал головой учитель ведьмы. — То, что вы спите — уже хорошо, но этого мало. Вам необходимо научиться держать общую точку соприкосновения. Она почувствует, как это делается, и сможет копировать твои манипуляции силы.
— Мы спали один раз, — возмутился парень.
— Пока один раз, — добавила Тук, снова превратив черную точку в облако черного дыма.
— Поначалу будет тяжело, — продолжил Хойсо, не обращая на Руса внимания. — Потом… примерно когда вы поднадаедите друг другу в постели, вам станет проще. Сможете держать точки силы вместе и воздействовать на точки друг друга. К этому времени у вас уже получится создавать нити.
— Погодите, — нахмурился парень и взглянул на ведьму. — Наши взаимоотношения…
— Ничего личного, — подала голос Тук. — Мне нужно развиваться и это лучше делать за твой счет. Деловые отношения.
— Могла бы и сразу сказать, — произнес Рус. — Я то думал…
— Ну, в то, что ты симпатичный, я не лгала, — улыбнулась Тук. — Да и тебе, насколько помню, понравилось.
— Да, но про «деловые отношение» можно было и сразу сказать…
— Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ! — раздался оглушительный рев.
Из пещеры выскочила черная тень, но не успела она пролететь и пары метров, как из земли выскочили каменные руки, ухватившие измученного упыря.
— КУДА?!! — раздался властный голос Шика и тут же потащила его обратно.
Хойсо проводил взглядом упыря, после чего обратился к Русу.
— Как тебе удалось перевести стрелки на учителя? — спросил черт, взглянув на ученика.
— Ну, вообще-то ничего особенного, — пожал плечами парень. — Просто рассказал, что Роуль считает ее артефактом… Ну и оставил плетение-накопитель, полное силы огня. Оно на нее действует… по-особому.
— Не-е-е-ет… х-х-хва-хва-хватит-тит-тит, — донеслось из пещеры.
— М-м-м-мда, — произнес Хойсо. — Она надолго ему это припомнит. А ведь я говорил! Говорил! Не жри эту старуху…
***
— Дьякон живет вон в том доме, — произнес Котган и указал на большой дом с пристроем. — Говорят, он металл с магией берет и он такой в окрестностях один.
— Чинит артефакты?
— Вроде как, — сморщился наемник. — За него только говорят. Работы я его не видел, да и у нас артефактов нет. Потому я точно не скажу.
— Ну, поехали, глянем, — вздохнул парень и подстегнул ослика.
Телега парня избавилась от товаров, что сыграло на руку хозяину постоялого двора. Тот прилично наварился на специях и меде, но за это Рус смог выбить себе теплые спальные мешки, палатку и легкую походную утварь. Все это заняло место товаров, едва оставив место для Тук.
Флегматичный ослик, повинуясь указаниям, потащил телегу, а Рус взглянул на Тук.
— У тебя неплохо получается, — произнес он, глядя, как она держит точку силы в руке.
— До тебя мне еще далеко, — ответила ведьма. — Мы остановимся в этой деревне?
— Да. Нужно выковать посох, иначе двигаться дальше будет слишком опасно.
Девушка пожала плечами и продолжила свою тренировку, а парень взглянул на наемников.
Он был еще молод и видеть наемников ему доводилось всего пару раз, когда к ним в город приезжали большие караваны с охраной. И эти наемники на тех были совершенно не похожи.
По воспоминаниям они были упитаны, с хорошей броней и как минимум двумя видами оружия. Те же, что достались Русу, выглядели больше потаскаными, чем экипированными.
Нет, у каждого была кожаная броня с металлическими бляхами на груди. Половина имела кожаные наплечники и защиту рук, но вот защита ног была только у трех воинов. К тому же броня у всех имела глубокие царапины и следы ремонта. Седельные сумки на лошадях у всех были тоже со следами ремонта, а зачастую и вовсе явно разного происхождения.
На привалах наемники ели скудно и питались в основном кашей, разбавляя ее сушеным мясом. Одной полоской размером с ладонь на весь котел. Ни о масле, ни о другом мясе разговора даже не шло.
Все это наводило Руса на мысль, что наемники попались ему не самые удачливые.
— Что-то тихо, — произнес Котган, когда они вошли в деревню. — Как бы не случилось чего…
