На палубе танкера было тихо, лишь откуда-то из трюма, близ кормы, раздавались глухие удары по металлу. Сначала Алексей подумал, что это, может быть, стучит Ольга, потом понял, что это не так. Скорее всего, что-то ремонтируют — потому и легли в дрейф.
К веревке у него было привязано небольшое полено, обмотанное полотенцем. Примерившись, Алексей размахнулся и аккуратно перебросил его через борт, полено с глухим стуком упало на палубу. Отлично: слегка подтянув веревку, Алексей дождался, когда полено повиснет на фальшборте, затем снова слегка отпустил его. Ага, вот оно, белеет в шпигате…
Взяв шест, Алексей аккуратно подцепил примотанным к нему куском алюминиевой проволоки полено и вытянул за борт. Подтянул к себе, ухватил. Облегченно вздохнул — получилось… Отвязав полено, быстро привязал веревку к плоту. Взглянул на безмолвно наблюдавшего за происходящим Сергея.
— Я пойду за мамой. Ты жди, как договорились… — Ухватившись за веревку, Алексей начал подниматься на борт.
Вот он и на танкере — оказавшись на палубе, Алексей присел, прислушался. Вынул из-за пояса топор. Теперь вперед…
С первым из уголовников он столкнулся совершенно неожиданно. Уже собирался открыть дверь, чтобы попасть в кормовые надстройки — все помещения были именно здесь, — когда дверь вдруг распахнулась, Алексей оказался нос к носу с белобрысым «матросом».
Наверное, в другой ситуации Алексей никогда бы так не поступил. Но сейчас речь шла о жизни Ольги, поэтому он без колебаний взмахнул топором.
Удар обухом пришелся точно в лоб, парень даже не охнул — его ноги подкосились, он мешком рухнул на пол.
— Один… — прошептал Алексей, зашел в коридор и прикрыл за собой дверь.
Он не знал, где искать Ольгу, но что-то подсказывало ему: она где-то внизу. Поэтому, увидев уходящий вниз трап, он без колебаний спустился по нему. Коридор. Куда идти — налево или направо? Повернул налево, заметив на полу в конце коридора какие-то тряпки. Подошел ближе — и вдруг понял, что это одежда Ольги.
— Оля… — прошептал он. Посмотрел на дверь рядом, потянул за ручку — заперта.
Дверь была заперта на массивный висячий замок. Судя по мощным наварным петлям и столь же крепким сварным проушинам для замка, здесь находилось какое-то складское помещение. И если бы не лежащая рядом одежда Ольги…
Алексей прислушался к тому, что происходит за дверью. Тишина. Несколько раз дернул дверь.
— Оля! Ты здесь?
Никто не ответил. Тем не менее Алексей был уверен, что Ольга здесь. Примерившись, ударил обухом топора по замку. Раз, другой, третий — замок не выдержал и открылся. Трясущейся рукой вытащив дужку замка из проушин, Алексей распахнул дверь.
Это было пустое помещение с металлическими стеллажами по бокам и зарешеченным иллюминатором. Под потолком тускло светила лампочка, прямо на полу, посередине, лежал грязный матрас. А в левом дальнем углу, сжавшись и обхватив плечи руками, сидела Ольга. Лицо девушки было в кровоподтеках и синяках, многочисленные синие пятна можно было разглядеть и на теле.
— Оля… — Алексей бросился к девушке.
Не трогайте меня… — всхлипнула Ольга, сжавшись при его прикосновении. — Пожалуйста, не трогайте… — Она отвернулась и заплакала.
— Оля, это же я! Я пришел за тобой!
Ольга замерла, потом медленно повернула голову:
— Алеша?
— Я, Оля! Пошли! — Он потянул ее за руку, желая помочь подняться.
Ольга опустила голову, потом отвернулась от него и беззвучно заплакала.
— Оля…
— Не прикасайся ко мне… — всхлипывая, произнесла она, — Я теперь грязная… Я хочу умереть…
— Оля… — Алексей приподнял ее, прижал к себе. Поцеловал. — Что ты говоришь, Оля? Тебя ждет Сергей. Он внизу, на плоту. Ты нужна нам. Мне нужна! Я сейчас!
Выбежав в коридор, Алексей быстро собрал одежду Ольги. Бегом вернулся в каюту.
— Вот, одевайся…
Ольгу трясло, она продолжала плакать. Алексей начал помогать ей одеваться — сама она почти не могла ничего делать от бившей ее дрожи. Помог надеть джинсы, рубашку. Сам застегнул все пуговицы. Обуви у Ольги не было — очевидно, она потеряла тапочки, когда оказалась в воде. Ничего, дойдет босиком. Тут недалеко…
— Пошли, Оля. Нам надо торопиться… — Подхватив топор, Алексей обнял Ольгу и вывел ее из каюты.
Он поднимался, в любой момент ожидая встречи с Пашей и его приятелем. И был готов к ней — знал, что разорвет их даже голыми руками. На счастье Паши и обладателя золотой фиксы, их пути в эту ночь разминулись.
— Сюда, Оля! — Алексей подвел Ольгу к борту. — Спускайся по веревке, плот внизу. Осторожно, не упади…
Ольга начала спускаться, Алексей помогал ей, поддерживая за руки. Убедившись, что она благополучно спустилась, оглянулся, посмотрел на баки с горючим. Снова взглянув на плот, лезвием топора перерезал удерживающую его веревку.
— Я сейчас… — сказал он и побежал к ближайшему баку, снимая на ходу рубашку.
Знал ли он, что рискует погибнуть? Да. Но был уверен в том, что поступает правильно. Это судно должно пойти на дно…
Забравшись по металлической лестнице на бак, он открутил завинчивающуюся рукоять, открыл крышку. В нос ударил терпкий запах бензина.
— Бензин… — прошептал Алексей.
На секунду его охватило сомнение в том, что он делает — у него просто не будет времени убежать. Но отступать было поздно. Скомкав рубашку, он вынул из кармана брюк зажигалку, поджег ткань. Дождавшись, когда она начала разгораться, отошел к лестнице, спустился на несколько ступенек. Примерился и бросил горящий комок в открытую горловину люка…
Бросок получился не совсем точным — горящая рубашка, развернувшись в воздухе и замедлив полет, повисла на краю люка. Может быть, именно это и помогло Алексею успеть спрыгнуть с бака на палубу танкера и добраться до борта. Он как раз собирался прыгнуть в воду, когда сильнейший удар в спину сбросил его вниз…
Взрыв был очень сильным. Еще находясь под водой, Алексей сквозь закрытые веки видел отблески бушевавшего наверху огня. Всплыв, жадно глотнул воздух, тут же огляделся — где плот, не пострадал ли при взрыве? Вот он…
Он поплыл к плоту и только тут заметил, что все еще сжимает в руке топор. Не потерял, это хорошо…
Над танкером бушевало пламя, жар доставал даже сюда. Алексей уцепился за плот, Ольга помогла ему вылезти из воды.
— Пригнитесь! — крикнул Алексей, бросив взгляд на взметнувшийся к небу столб огня.
Понимая, что из-за огня потоки воздуха сейчас идут к кораблю и парус только помешает им отплыть, он ухватился за кормовое весло и начал качать его из стороны в сторону. Ему помогала Ольга, плот начал медленно удаляться от танкера. Сергей, прижимая к себе испуганного щенка, завороженно смотрел на огонь. В глазах мальчика совершенно не было страха. Скорее всего, он просто не сознавал всей опасности.
