Раньше Женя не задумывалась, умеют ли «тупые» читать и писать, ей это просто в голову не приходило.
Грамотей оторвался от своих бумажек и уставился на Женю. Потом на конвоира.
— Олежка! — сказал он. Причем с четко различимой интонацией. — Что, поймал?
— Угу. Новенькая, — сообщил конвоир. — Главный у себя?
— Да. А я вот на склады. Новенькая? Откуда?
— Сама не знает. Тупая совсем. По магазинам лазила.
Грамотей покосился на Женю.
— По магазинам ходить нельзя, — сообщил он. — Да. Олег, а ты где будешь вечером?
— Не знаю.
— Ты подходи. Там этот Вован ненормальный должен подъехать.
— Только что видел. Катается по центру, пьяный совсем.
— Вот ты и подходи. Ага? Разговор есть.
— Сделаем, — кивнул Олег. — Ну, ты, давай, вперед.
Женя послушно шагнула в приемную. За столом референта, подпирая рукой щеку, тосковал еще один камуфлированный парень.
— Во! — оживился он при виде Жени. — Ты кто?
— Это я поймал, — объяснил ему Олег. — Новенькая. Доложи главному.
«Референт» неспешно раздел Женю взглядом.
— Так себе, — заключил он. — А откуда?
— Да она без понятия. Деревенская какая-то. Совсем тупая.
— Тебя как зовут? — спросил «референт». — Эй, рыжая!
— Рыжая, — согласилась Женя.
— Тупая, — кивнул «референт». — Ничего. Побудешь с нами — поумнеешь.
— Ты главному доложи, — напомнил Олег.
«Референт» зевнул.
— Может, она голодная? — предположил он.
— А может, тебе челюсть свернуть? — неожиданно вступился за Женю Олег.
— Себе хочешь, — понял «референт». — Ну, как хочешь.
Он встал и подошел к двери, ведущей в кабинет. Осторожно постучал по косяку. Из кабинета в ответ что-то буркнули. «Референт» оправил на себе форму, едва-едва приоткрыл дверь и боком просочился в щель.
Олег у Жени за спиной переступал с ноги на ногу и сопел.
— Никто тебя здесь не тронет, — вдруг пробурчал он еле слышно. — Говори, что ты со мной, ясно? Меня Олег зовут. Так и скажешь —«Я с Олегом». И никто тебя не тронет. А если попробует — скажи мне. Понятно?
— Ты зачем меня ударил тогда на улице? — спросила Женя.
— Извини. Разозлился. Я больше не буду.
Жене страшно захотелось обернуться и посмотреть загадочному Олегу в глаза. С каждой минутой ей все явственнее казалось, что этот тип совсем не тот, за кого себя выдает.
«Референт» высунулся из-за двери.
— Заходите оба, — сказал он хмуро.
— Иди, — Олег снова подтолкнул Женю вперед.
— Тили-тили-тесто, жених и невеста, — все так же хмуро сообщил «референт» сзади. Женя опять не рискнула обернуться, но донесшийся из-за спины увесистый шлепок и приглушенное вяканье «референта» кое о чем ей сообщили. «Ох, застряну я тут… — подумала Женя. — Не слезет ведь с меня этот защитничек. Ладно, черт с ним, лишь бы действительно не вскарабкался…».
— Здравствуй, доченька! — очень мягко сказал Жене кто-то большой, сильный и добрый. Женя наткнулась на край стола, подняла глаза и увидела сидящего перед ней в глубоком кресле Главного.
В том, что это был именно Главный, сомневаться не приходилось.
* * *
На рынке Цыган, яростно торгуясь, очень удачно махнул последнюю банку молока на бидон керосина и теперь, вооружившись куском мяса, шнырял по торговым рядам в поисках хороших сигарет. Большой, положив на колени автомат, сидел в машине, охранял товар и привычно нервничал. Ему не нравилось торчать у «тупых» на виду живой мишенью, он предпочел бы залечь, а то и просто убежать. К нему и так уже добрых минут десять принюхивался вооруженный патруль в количестве пяти скучающих обормотов, ищущих, кому бы отвернуть голову. Цыган этих деятелей быстренько спровадил, пообещав нажаловаться главному, но осадок в душе у Большого остался.
— Ты будь понаглее, брат, — посоветовал ему Цыган.
— Нельзя же, — сказал Большой. — Прибьют.
— Теперь можно. И даже нужно. У них появился начальник. Они его слушаются. Вот ты и делай вид, что с начальником на короткой ноге, и поэтому обижать тебя нельзя.
— Не привык, — вздохнул Большой. — Слишком долго отучали.
— Хочешь, потренирую? Десять баксов. Обнаглеешь в момент.
— Да иди ты…
— А еще Регулятор! — упрекнул его Цыган. — Семь футов роста, триста фунтов веса… Кабан мясной! Вот застрелят меня — кто с тобой няньчиться будет?
— Дурак, — Большой обиделся и покраснел. От одной мысли, что Цыгана кто-то может застрелить, ему стало нехорошо.
— Ладно, — сказал Цыган. — Ты это… Потерпи еще чуть-чуть. Там один идиот проболтался насчет солярки. Якобы есть склад километрах в двадцати. Попробую разнюхать. Ты не слышал раньше? Жалко. Ну-ка, дай на карту взглянуть. Ага… Где же это может быть?
— Где угодно, — Большой сунул Цыгану карту и отвернулся. — Застряли на ранчо, как дураки, понятия не имеем, что вокруг творится, нос боимся высунуть…
— А толку? — спросил Цыган, водя пальцем по карте. — Мне, братишка, тоже не по душе на одном месте сидеть. Но скакать по окрестностям… Территория громадная, информации никакой. Знаешь поговорку — «Места нужно знать?». Вот то-то.
— Места, конечно, нужно знать, — согласился Большой. — Но как ты их узнаешь, если от дома ни на шаг?
— Сейчас узнаю, — пообещал Цыган. — И будем надеяться, что место окажется далеко отсюда, скучное и бесполезное. Что-нибудь типа цистерны на железной дороге или бензоколонки где-нибудь на отшибе. А то, неровен час, сунешься без пропуска, а там дурак с пулеметом… Ладно, сиди. И не рыпайся.
— Да я и не собираюсь…
— Я имею в виду — не дергайся. Рыпаться как раз теперь полезно.
— Да понял я…
— Вот и сиди, — Цыган ободряюще хлопнул Большого по плечу и ушел.
Большой сначала задумался, как это — рыпаться, но не дергаться. Потом от греха подальше забросил автомат на заднее сиденье. Но тут же поймал себя на том, что нащупывает под курткой пистолет.
Цыган пропадал долго, Большой весь извертелся и несколько раз покрывался холодным потом, когда мимо проходил все тот же патруль. Наконец Цыган прыгнул в машину и с ходу уткнулся носом в карту.
— Ну? — спросил Большой.
— Ручку! — приказал Цыган. — Так. Кажется, вот здесь. Какой-то поселок. Живых нет. А тут на перекрестке стоит бензовоз. В кабине два трупака в погонах. На прошлой неделе солярка в бензовозе еще была. Мужик нацедил канистру и удрал. Говорит, страшно. Поганое место, повсюду трупаки в погонах. Осознал?
— Армия? — оживился Большой.
— Похоже. Ну, а если не этот поселок? Тогда вот этот… Ничего, разберемся. Покатаемся.
