потом едва заметно махнул ей. Так Октай давал понять, что сам здесь разберется.
– Вожака убил я. И только мне решать, кто может или не может к нему притронуться. И если бы не я и мой спутник, вы бы скорее всего погибли, – сказал старик, жестом подзывая Ливия.
Октай отошел от Ладони Ветра шагов на двадцать и, когда Ливий подошел к нему, нарисовал в воздухе спираль – знак Эйфьо. Вокруг двух идущих появилась звуконепроницаемая стена.
– Снежный Барс, я хочу, чтобы ты поехал в Школу Ладони Ветра и попросил прислать отряд. Здесь много раненых, а лошадей нет.
– Не нравятся мне порядки в твоей школе, старик.
– Мне тоже не нравятся. Но я не могу послать никого другого. Сейчас я доверяю тебе больше, чем им, части моей школы. Понимаешь? Да и кого слать? Нужен крепкий боец, который точно доберется до школы. Здесь всего один такой – Азай. Но он отряд на меня не оставит, для него я – нарушитель иерархии. Сделаешь это для меня?
Ливий посмотрел на старика. Врет Октай или нет – понять невозможно. Загадочный старик умел рассказывать истории, это факт. Но сейчас Октай говорил с Ливием откровенно. И Ливий решил помочь ему.
– Хорошо, старик. Съезжу я в твою школу.
– Держи. Это знак нашей школы. Покажи ему кому-нибудь из старших и объясни ситуацию, – сказал Октай, протягивая значок с изображением ладони.
– Точно помогут?
– Конечно. Можно попросить написать письмо Азая или других, да только и такому веры нет. Вдруг бандиты пытками заставили написать? В Ладони Ветра испокон веков с этим строго. Значок куда важнее. Даже если не поверят – пошлют патруль.
– Ладно, понял тебя. Тогда поеду.
– Спасибо, Снежный Барс. Я не забуду, – сказал Октай серьезным тоном.
Старик убрал барьер, и Ливий не стал долго медлить – вскочив в седло, он поехал в сторону Школы Ладони Ветра.
«Не повезло тебе, старик. Наверное, жуть как неприятно возвращаться в родные края и понимать, как сильно все изменилось», – подумал Ливий, и его передернуло, ведь он тоже может вернуться в Сильнар и обнаружить, что все переменилось. И школа Сильнейшего, которая когда-то была Ливию домом, превратилась в лагерь врагов.
Выносливый скакун Волка отдохнул в Элабаде, а до этого неделю ел траву возле Гробницы Тысячи Ночей. Поэтому Ливий решил скакать без остановки.
День сменила ночь. За ночью – день. Если бы Ливий скакал медленнее, то доехал бы до школы за три дня. А так – хватило двух.
Ливий понял, что добрался до окрестностей Школы Ладони Ветра, по сотням повозок. Большая школа потребляет много ресурсов. Если Сильнар стоит возле прибрежного города, то Школа Ладони Ветра – сама себе город посреди степи. Рукав снабжения для школы Сильнейшего – очень короткий. Всего-то довезти грузы из порта к воротам. Со Школой Ладони Ветра все куда сложнее. В нее ехали целые караваны, и так происходило каждый день. Ливий не знал, сколько учеников в Ладони Ветра. Но крупнейшая школа боевых искусств на Западе не могла быть маленькой.
Одна повозка оказалась доверху груженой финиками. Увидев груз, Ливий здорово удивился. В другой повозке стояли бочки с вином. Тут Ливий удивляться не стал – самый обычный товар для школы боевых искусств.
Рыба, мясо, зерно, фрукты и овощи – в основном караваны везли еду. Но не только. Ливий приметил караван, каждая повозка которого была забита одеждой, причем довольно простой. Видимо, она полагалась слугам или начинающим ученикам.
Каждый караван охранял боец Ладони Ветра. Обращаться к ним за помощью Ливий не стал – кто они, собственно, такие? Нужно было найти кого постарше. А для этого стоило приехать в саму школу.
Школа Ладони Ветра встречала огромными стенами. Они были не меньше, чем в Алтын-Шэхире – уже это о чем-то, да говорило.
Ожидаемого столпотворения у ворот не было. Все происходило четко по графику, караваны и отдельные повозки заезжали без лишних проволочек.
Немного поодаль стояли люди. Мужчины и женщины в ожидании смотрели на ворота – Ливий решил подъехать к ним, чтобы узнать, что происходит.
– Чего ждете? – спросил он у людей.
– Вы что, не знаете? – удивилась какая-то женщина. – Сегодня происходит донабор в младший класс! Наши дети проходят тесты.
Ливий кивнул. Школа Ладони Ветра предпочитала своих учеников, но на них далеко не уедешь. Приходилось набирать учеников из одаренных детей Запада. Возможно, такие ученики занимали большинство мест.
Если бы сегодня был обычный день, то у ворот Ливий нашел бы лишь охрану. Но из-за донабора там стоял и ждал сильный идущий. Ему должны были сообщить данные тестов, по результатам которых часть детей вернули бы родителям, а часть зачислили бы в Ладонь Ветра.
– Мне нужно сообщить вам важную весть, – сказал Ливий, подъехав к воротам. Заодно он выключил пластину подавления. Выставлять себя Чемпионом Волку не хотелось. А вот Эксперт – уже другое дело.
«Хотя у них должен быть Навигатор. Тогда от всей этой маскировки нет смысла», – подумал Ливий с внутренним вздохом. Волк раскрывал свою силу ради почти незнакомого человека. И все же не мог поступить иначе.
– Что такое? – немного напрягшись, спросил идущий Ладони Ветра. К нему подъехал не обычный человек и не слабый идущий, а целый Эксперт.
– Отряд Азая в беде. На них напало стадо вагульков. Отбились с трудом, остались без лошадей, много раненых. Меня послали, чтобы я сообщил об этом. Нужен отряд, который заберет их или что-то в этом роде.
В доказательство Ливий показал значок.
Мужчина посмотрел на него, а потом перевел взгляд на Волка, заодно глянув и на лошадь. Скакун Ливия только издалека был обычным. А если смотрел опытный человек, то мог понять, что Волк сидит верхом на малитейской породе. Не Синий Рысак, не октоэквус, конечно, но при этом вполне себе дорогой конь.
Глянув на скакуна Ливия, мужчина у врат сделал выводы о статусе и финансах неожиданного вестника.
– Подожди здесь, – сказал мужчина.
«Куда мне уже торопиться?», – подумал Ливий, спокойно дожидаясь у ворот. Обычные стражники Ладони Ветра поглядывали на Волка с настороженностью, Ливий же делал вид, что ничего не замечает.
Вскоре вернулся сильный идущий Ладони Ветра. И вернулся не сам, а в сопровождении четырех бойцов.
«Мастера», – удивился Ливий. Теперь было ясно, что Навигатор в школе есть. Его могло и не быть, а Ладонь Ветра
