вновь ушёл в тень и ещё раз рубанул по его электро-щиту.
И если в атаке он был действительно хорош, то это его заклинание нового удара не выдержало. Но удивить всё-таки смогло.
Громко затрещав, его щит стянулся в один тугой комок энергии и мгновенно полетел в меня.
Причём с упорством, достойным уважения. Снаряд оказался самонаводящимся, и мне буквально пришлось принять его удар. С ещё более громким и противным треском он разбился о мой теневой купол, изрядно просадить его прочность.
Но теперь, когда Ян остался без защиты, ничего не мешало мне схватить его за плечо и разом вырвать часть его силы.
Джао покачнулся, явно не ожидая ничего подобного, но сумел вырваться и, запустив в меня свой клинок, сразу же сложил ладони в молитвенном жесте.
Увы, не затем, чтобы обратиться к своим богам.
Разжав ладони, он выпустил из них электрического журавля, который взмыл под потолок, становясь в этом полёте всё крупнее, а затем начал стремительно пикировать на меня.
Я закрылся теневым лезвием, отбив удар, и птица сменила траекторию, врезавшись в пол.
На мгновение меня ослепило, земля подо мной задрожала, а на месте птицы остался нехилый такой кратер.
Мой купол справился со взрывной волной, но теперь я тоже остался на какое-то время без защиты.
Вот только Ян пострадал гораздо сильнее. Он поставил всё на этого журавля. И теперь тяжело дышал, не в силах призвать даже свои сюрикены.
Увидев, что я пережил взрыв, он сразу понял, что обречён. Это ясно читалось в его глазах. Но бежать он не стал.
Наоборот, выпрямился и с вызовом смотрел на меня.
Я усмехнулся.
— Скажи мне одну вещь, Джао Ян, — заговорил я, — ты достойно сражался сейчас, и я вижу, что ты готов принять заслуженную смерть. Но почему твой клан ведёт себя как стервятник, кидаясь на слабых?
— Ты не слабый, — возразил он.
— Но вы этого не знали.
Джао замолчал. Я тоже остановился, ожидая ответа. И через несколько секунд он всё-таки сказал:
— Мы не стервятники, мы волки, — ответил Джао Ян, — мы вычищаем слабаков, давая место сильным. Не будь нас, любой подмастерье с горстью монет захотел бы стать аристократом. Любой барыга купил бы себе титул. Мы естественный отбор и мы закон выживания.
Я покачал головой.
— Сколько красивых слов, чтобы оправдать обычный грабёж, Джао Ян. А на деле, ты просто не любишь рисковать. Предпочитаешь лёгкие победы. Набрал себе разведчиков и аналитиков, чтобы получать гарантии. Но никто из них не способен просчитать меня. Какая ирония, ты умрёшь от статистической погрешности.
Я сделал шаг вперёд и обрушил на него последний удар.
Пытаться выкачать энергию уже не было смысла. Он потратил весь свой резерв.
* * *
Дальше зачистка прошла буднично. Несмотря на то, что бойцы Джао сдавались редко, их слуги уже не отличались подобной преданностью.
И большая часть мирных уже встречала меня лёжа на полу, с заложенными за голову руками.
Полагаю, этому сильно поспособствовала смерть их лидера, которую наверняка снимали камеры наблюдения, а затем и уничтожение охранного отряда.
Перед тем как отправиться вглубь здания, я решил не оставлять никого в тылу и немного помог своей Черепашке на заднем дворе.
Из-за отсутствия теневого купола пришлось быть чуть более осторожным. Но враги уже тоже потратили много энергии, пытаясь пробить её панцирь.
Так что избегать их атак было несложно.
Немного проблем мне доставил только один из них. Там был экзекутор с очень большим резервом и дальнобойными огненными атаками. Пришлось повозиться, чтобы загнать его в ловушку и выкачать силы.
Вообще, этот отряд охраны отлично мне помог восстановиться. Так что с поддержанием Теневого Купола снова не было никаких проблем.
И, когда в одном из залов меня ждала засада в виде всех оставшихся бойцов Джао, которые не хотели сдаваться, это пришлось как раз кстати.
Главенствующей школой магии в их клане была электрическая. Так что в меня моментально полетели сразу несколько маленьких шаровых молний.
Ещё трое, одним из которых был очередной экзекутор, призвали магические клинки.
Зал, в котором всё это происходило, был достаточно просторный, чтобы друг другу они не мешали.
И, разумеется, они активно пытались меня окружить.
Причём, у них бы это прекрасно получилось, если бы я не умел перемещаться между тенями.
Сначала я занялся магистрами с дальнобойными атаками. Просто оказывался за их спинами и выкачивал энергию.
А потом, когда экзекутор остался в гордом одиночестве, он внезапно бухнулся на пол и крикнул:
— Сдаюсь!
— Поздно, — отрезал я, — ты умрёшь в любом случае. В бою или на земле.
— Но вы обещали, — задёргался он, снова поднимаясь.
— Тем, кто сдался сразу. Ты свой шанс упустил.
— Но я заместитель самого Джао Яна… — не оставлял попыток вымолить шанс на жизнь этот жалкий человечишка, — я много знаю и могу…
Слушать это и дальше мне было попросту мерзко, так что я просто схватил его за шею и выкачал всю энергию до капли.
Либо сдавайся сразу, либо сражайся с честью до конца. Иного не дано.
А те, кто не могут определиться в своих метаниях, всегда мне были противны.
Тем более, что он был ещё и предателем. Моя ящерка успела услышать, как он уговаривал остальных бойцов сражаться со мной. Ведь, якобы, Ян хорошо меня потрепал, и теперь им останется только меня добить. Не сомневаюсь, что он уже видел себя в кресле босса.
Но не свезло, и он тут же переобулся, в надежде сохранить свою убогую жизнь.
Что ж, на этом с сопротивлением в главном офисе было покончено. Оставалось только разобраться с теми, кто действительно сдался.
Таких, к слову, оказалось не меньше десятка.
Правда, пришлось пособирать их по кабинетам, потому что люди попадали там, где находились в момент моего объявления.
В итоге согнал я их в конференц-зал, где они нервно расселись по стульям. Большинство прятали глаза и вообще старались на меня не смотреть. Но некоторые глядели прямо и открыто.
В основном, такими были одарённые. Видимо, привыкли, что их ценность, как правило, выше, чем у остальных.
— Джао Ян мёртв, — начал я с главного, — его заместитель тоже. Но вы проявили благоразумие, и пока вам ничего не угрожает. Однако отпущу я вас позже. А сейчас мне нужен человек, который умеет обращаться с компьютерной техникой.
Практически сразу с одного из стульев поднялась юная азиатка с
