– Эй, эй! Ты только все не выпей! Нам еще выбираться отсюда, слышишь?! – Дыму пришлось одернуть ученого. Тот с сожалением оторвался от воды и вернул емкость сталкеру.
– Так какого хрена вы тут делали? – напомнил сталкер свой вопрос ученому.
– Мы… Нас сюда направили. Вообще-то мы – физики. Занимаемся волновой теорией, я и доктор Крамер. Нас прислали сюда, чтобы разобраться с этой штукой, которую военные нашли на «Орионе».
– Где? – Дым насторожился.
– На «Орионе». Там, где раньше были эти… как их… Черные! – вспомнил ученый.
– Интересно. И что же там нашли военные?
Ученый прищурившись посмотрел на Дыма. На его лице явственно отразилась напряженная работа мысли. Вдруг он резко выпрямился, махнул рукой и буркнул:
– К дьяволу!
– Мы назвали эту штуку «Суггестор». Ее захватили во время штурма «Ориона». При штурме погибло много военных. В окрестностях завода была масса мутантов, и они почему-то не разбежались во время атаки, а наоборот – нападали на военных, не трогая при этом Черных. Позже стало ясно, почему это происходило. Черные управляли мутантами.
– Что? – лицо Дыма выразило крайнюю степень недоверия. – Управляли мутантами?
– Да. Управляли. При помощи этого прибора – «Суггестора». Как только был убит один из Черных, у которого и изъяли прибор, атака захлебнулась. Военные смогли сломить сопротивление, и захватить «Орион».
– И потому вас сюда и прислали, да? Биологи занимались мутантами, а вы должны были испытывать на них прибор? Учиться их подчинять? – голова у Дыма шла кругом от полученной информации.
– Да. Все было именно так. Но мы пока не могли использовать прибор. Он бесполезен без второй его части – самого блока управления.
– Блока управления? – когда-то Дым прочитал, что повторение последних слов собеседника провоцирует того рассказать больше, чем он сам рассчитывал. Сейчас эта информация всплыла в голове, и он машинально попробовал применить прием на практике.
– Да. Это шлем, который был на голове у одного из Черных. Он каким-то образом взаимодействует с прибором и управляет им. Биологи предполагали, что команды могли отдаваться прибору на телепатическом уровне.
– Команды? Прибору? – чем дальше Дым слушал ученого, тем больше ему казалось, что перед ним сумасшедший.
– Да. В основе прибора – сборка неизвестных нам артефактов. Доктор Крамер считал, что они работали как усилитель-ретранслятор электромагнитных колебаний, в которые шлем превращал мысленные команды.
– Ну и как? Подтвердилась эта его теория? – сталкеру становилось все неуютнее здесь, и он уже жалел, что начал расспросы не с того. В первую очередь следовало узнать, есть ли здесь выход, кроме того, через который сюда проникли они с Софтом.
– Мы не смогли провести испытаний. Из-за разгильдяйства военных, – на лице Нечая отразилась крайняя степень раздражения, – к нам попал только «Суггестор». Шлем же попал в руки другой группе бойцов, которые переправили его за Периметр. Мы неделю просидели тут! Наконец, мы смогли оформить все разрешения, и шлем направили нам. Но кто-то напал на колонну, которая должна была доставить нам блок управления, и в итоге мы так и не смогли поставить эксперимент. А теперь, думаю, пропал и «Суггестор».
– Почему ты так думаешь? – Дым уже и сам знал ответ. В последнее время нападали только на одну колонну – это нападение видел Софт. И, по его словам, кроме черного контейнера нападающие не взяли ничего.
– Потому что про лабораторию, как и про колонну, что везла блок управления, никто не знал. Это значит, что кто-то передал информацию о местонахождении и самого «Суггестора», и блока управления. Вот и все.
– Ты видел нападающих? – сталкер внимательно посмотрел в глаза ученому.
– Нет. Охрана действовала по регламенту, и при нападении лабораторию заблокировали. А потом… Потом нападающие вывели из строя источники питания, и клетки… Клетки открылись, – ученый вдохнул с присвистом и побледнел.
– Эй, тихо! Все нормально, слышишь? Успокойся. Я тут, я с оружием, и тебе больше не грозит ничего. Ты слышишь меня? – сталкера обеспокоило состояние ученого, но тот его будто не слышал.
– Клетки открылись, а с нами оставалось всего двое военных. Остальные ушли на помощь своим в соседней лаборатории. Это было ужасно. Мне удалось забиться под стол, а прямо на меня рухнул умирающий военный. Больше не выжил никто. Некоторое время мутанты бродили по лаборатории, круша все на своем пути, а потом открылась дверь, и они куда-то ринулись. И больше ни одного выжившего. Ни одного. Ни одного…
Дым подошел к будто вошедшему в транс ученому, покачал головой, и коротко заехал ему кулаком в печень. Доктор отшатнулся, согнувшись и хватая ртом воздух.
– За что? – его взгляд был полон искреннего удивления и уже не был отсутствующим. Что, собственно, и требовалось.
– Чтоб в себя пришел. Больше не буду, – сталкер подал ученому руку, помогая выпрямиться. – Отсюда есть выход? Мы сможем выбраться?
– Здесь два лифта. Один грузовой, второй – обычный, пассажирский. Но они, скорее всего, заблокированы. А теперь разблокировать их, по-видимому, не получится.
– Грузовой заблокирован, верно. А вот на пассажирский надо посмотреть. Где он?
Ученый немного пришел в себя.
– Он там, в коридоре между лабораториями. Но там дверь…
Дым мысленно застонал.
– Закрытая?
– Да, она заблокирована. Я там уже был. Но… у вас должно получиться. Там еще вентиляция. Внутри она забрана решеткой, и у меня самого сил не хватило. Может, вы справитесь.
– Ну так веди давай! – почуяв даже призрачную надежду, Дым воодушевился.
– Хорошо. Только можно я сзади пойду? У меня нет оружия и я боюсь, – тихо признался ученый.
– Можно. Только без глупостей, – буркнул сталкер. Проверил магазин, взял автомат удобнее, поправил рюкзак на спине.
– Ну что? Пошли, что ли?
Глава 12
Агрессивные формы жизни
«Зачистка научных помещений по сигналу биологической опасности производится только группами отдела специальных операций. В случае биологической тревоги следует эвакуировать персонал, герметизировать помещение и дождаться прибытия спецгруппы. Ни в коем случае не суйтесь в помещения биолабораторий при утечках или сбоях электроэнергии, а если уж вас угораздило там оказаться – не жалейте патронов, следите за целостностью защитного костюма и усердно молитесь».
Из вводного курса лекций для новобранцев Изоляционных Сил
Выставив вперед автомат, Дым продвигался по лаборатории. Мигающий красный свет, распахнутые клетки, кровь и фрагменты тел на полу – все это создавало крайне гнетущую атмосферу. Еще и ученый, тяжело дышащий за спиной. Сталкер прикидывал, сколько здесь могло содержаться мутантов… и куда они могли деться. Ну, уцелевшие, во всяком случае. Судя по некоторым останкам, смерть здесь нашли не только люди.
