– Их заколдовал Малькольм, еще когда был послом, – защищал старую ведьму нойон Нимбус.
– А верно ли что ваш бывший ученик Синкат предупреждал об опасности провала орочьего похода, но вы запретили ему отступать? – твердил Пти.
– Это легко проверить, – поддержал перебежчик Галтран и его сторонники.
– Он не бывший, а нынешний ученик, а все случившееся я считаю не поражением, а удачей! Мы пожертвовали малым, чтобы выиграть многое!
– Пока успехов не видно!
– Изберете главой, и они будут, – ответил Моандор.
– На таких условиях можно вечно спорить. Может, вернем назад Сандро? – издевалась Видомина.
К вечеру этого дня стало очевидно, что без серьезных уступок Видомине власть не взять. Нойоны все-таки объявили перерыв, каждая фракция хотела посовещаться. Нагаш и Моандор отошли на какой-то балкончик, нависавший над концентратором. Внизу переливался огнями колоссальный монолит, исписанный тысячами рун. Потоки энергии ниспадали в центр и исчезали где-то внизу. Нимбус явно снизил его мощность, с неведомой целью. Под землей гудела вода, подаваемая для охлаждения этой гигантской «сковороды».
– Будут торговаться… – пространно заявил Нагаш.
– Да, я уже знаю условия и согласен на них. Правда, с некоторыми оговорками.
– Ещё навязывают задание какое-то, не знаешь? Кревланд, Карн? – Темная фигура наклонилась поближе к искрящейся белой.
– Ты прав, скорее всего, Карн! Он ближе и безопаснее. Там один Малькольм, а в Кревланде Даремиф и десятки титанов…
– Малькольм может оказаться опаснее десятка титанов, – настороженно заметил Моандор.
– Так только интереснее, если пойдет речь о Карне – соглашайся! Я всё сделаю!
Моандор радостно кивнул, нойон-воин казался безотказным.
– Там я все подготовил. Аш уже в Ангкоре. Главное, сломить их упорство сейчас, чтобы не схватились за мечи. Потом у них время выйдет. Завязнут в деталях…
– Галтран оказался не надежен, – резюмировал Нагаш, – надо поставить его перед выбором…
– Сейчас он сдастся, – твердо заявил глава разведки, – а дальше будет видно. Самая суть в том, что все они говорят о выборах вождя как о необходимости, а ведь ещё год назад думали, что смогут без организации. Всего-то провал пяти-шести операций, а какой эффект! К тому же теперь ясно, что Арагон не отступит, – загадочно заявил Моандор и вспомнил утреннюю новость.
Нагаш многозначительно посмотрел на него.
– Вернемся, послушаем их требования…
К обоим истинным по пути присоединился Вокиал.
– Исра-флотоводец не на нашей стороне, – заявил он.
– Нелегко с Карном тогда будет… – Нагаш понимал, что без флота осуществить задуманное будет очень тяжело.
– Не важно! Кто не с нами – потерпит крах! – сурово отмахнулся Моандор.
Когда Совет возобновился, ситуация казалась угрожающей даже самым верным сторонникам главы Колдсоула. Половина истинных была против него. Галтран и Видомина не могли договориться, но их вместе с союзниками было столько же, сколько и сторонников Моандора.
Только сам глава разведки, Видомина и Нагаш знали, что все это блеф.
Как же вы мне все надоели, простым смертным не понять, осмотрелся вокруг Моандор. Он поправил сползший на лоб шлем. Крысы, готовы все бросить, нет ни разума у вас, ни даже просто желания выжить. Скоро уже все замолчите, наконец, навечно. Моандор посмотрел на Нагаша, тот молча переносил очередные нападки по поводу слабой подготовки войск.
Один он опасен, может ударить резко и в цель, в отличие от трусливых шакалов Видомины, думал Моандор.
– Я предлагаю вам следующие условия! – заявил глава разведки, когда все немного утихли.
Видомина радостно потирала руки, вот оно унижение Моандора, о каком они договорились, он не посмел сбежать от него, иначе выборы бы реально зашли в тупик.
– Я хочу построить иерархию с жестким подчинением, какое было у Сандро и Стигиуса, но в то же время не хочу, чтобы вы считали, будто я желаю узурпировать власть! Без вас мне не одолеть Арагон и не построить царство Хаида. Мы должны выполнить его святую волю. Даже получив Полиарх и Лхаидгронд, я не стану всесилен и не смогу обойтись без вас. Если мы не будем едины, как во время предыдущих войн Стихий, мы не добьемся успеха. Тогда сбудутся предсказания Сандро, и войска белых будут здесь, – нойон театрально взмахнул руками, – а мы будем обречены! Я не хочу умирать и не хочу вам такой участи. Полагаю, что в случае если меня изберут главой Совета, моим первым помощником и советником надо считать Видомину. Ни одного приказа по управлению нашим миром я не изъявлю, не обговорив прежде с тобой. Воина, доблестного рыцаря смерти и могучего чародея Пти я назначу командующим войсками, что ударят по Арагону. Великая честь сокрушить седобородых лжецов, обманывающих полмира, будет дарована тебе!
Мудрый строитель и чародей, мастер астральных энергий Нимбус, ты получишь в распоряжение все города Арагона, что мы захватим. Ты исследуешь их тайны и силы. Поможешь использовать их знания во славу Хаида. Зная тебя, не сомневаюсь, скоро мы обернем оружие врагов против них самих… – Моандор сделал паузу. – Я все сказал, ваше право посовещаться и ответить!
– Это мудрое решение! – заявил Пти.
Уже переговорил с ведьмой, понял разведчик.
– Но ты и твои сторонники ещё должны доказать, что можете мудро распорядиться властью, а не только красиво говорить, – заметила Видомина. – Есть проблемы, требующие скорых решений, твердости воли и желания править! Карн завладел сведениями о новом оружии, что досталось нам после гибели Зейлота. Очень скоро они постараются поменять эту тайну на обещания со стороны Арагона. Тогда эффект неожиданности от применения тероморфа может быть потерян, и весь успех кампании будет поставлен под угрозу!
– Мы это знаем, – ответил за Моандора Вокиал.
– Если вы хотите взять власть, должны решить эту проблему, верните то, что они у нас украли…
– То, из-за чего убили моего верного Ритца, – добавил Каликург.
Все ставят условия, и даже он, желтые огоньки в глазах Моандора блеснули. Хоть бы Нагаш не подвел…
И глава разведки не ошибся. На платформу нойона-воина из-под купола упал световой поток.
– Я выполню задание Совета и Моандора, которого вижу его главой! Я доставлю сюда кристалл с данными, оставленный Дасом и похищенный карнцами, не позднее завтрашнего вечера, и тогда вы примете верное решение! – заявил Нагаш.
Прежде колебавшийся Галтран первым заявил, что согласен с великим воином.
– Но я не могу дать своих кораблей для этой миссии, – заметил Исра. – Арагонцы могут атаковать с моря. Все мои войска стоят за проливом Колдсоула.