– Да и наши силы из Атоморгула нельзя распылять, – заметил Пти.
А сам пол-армии к столице подтащил, лжец, думал Нагаш.
– Я в этом не нуждаюсь и один смогу исправить все провалы, допущенные вами! – осадил остальных Нагаш.
Вокиал понял, что сейчас самое время не задерживать более того, кто спешит обеспечить безопасность их общему делу. Он призвал прервать Совет до завтрашнего дня. «Когда архив Даса будет на полу этого зала», – заметил он. Видомина поддержала главу города, а затем и вся её фракция.
Моандор мог, наконец, как говорят люди, «спокойно вздохнуть». Ради того, чтобы встреча со своими «заклятыми друзьями» прошла именно так, ему пришлось готовиться больше года. Ведь он мог задержать архив Даса на острове, мог не допустить провала в Кревланде и гибели армии орков, о чем Синкат неоднократно предупреждал его. Но тогда не было бы этих обвинений, не было бы этой прогнозируемой реакции. Не было бы задания, которое Видомина считала невыполнимым, а на деле к нему было почти все готово.
Ещё на острове в тело Мозеса Мекеля был внедрен паразит, которого для Моандора сделали в Терминасе слуги Тамикзаллы. Нойон видел каждое перемещение архива, и он же сбросил лорду Курушу сообщение о том, что на встречу с пиратами Тан Тона будет направлен только один корабль. Так как Куруш и раньше имел скрытую связь с Темным кругом, то все воспринял на веру и подговорил Малькольма втянуться в эту авантюру.
Так погиб моргул Ритц и корабль нойона Исры. И вот – восток Эрафии, юг Лордарона и Кревланда были устланы трупами людей и орков, их крейсер лежал на морском дне. Рыбы объедали сухожилия тел личей, зомби и воинов Карна, а Совет нойонов в результате прошел для хозяина Колдсоула достаточно благополучно. Было, конечно, пару резких выпадов некоторых истинных, но все это было поправимо. Сейчас Моандор был в шаге от власти над Темным Советом, и казалось, что в двух шагах от власти над всем миром.
Через несколько минут после того, как Вокиал на день прервал Совет, Моандор, Нагаш и хозяин Агону совещались в башне главы разведки.
– Не такая простая будет миссия, – заметил Нагаш, – без кораблей, да ещё и Видомина наверняка предупредит людей.
– Да, Малькольм очень силен, – прокомментировал Вокиал, – к счастью для нас, сумеречные не успели достроить концентратор.
– Все не так плохо, я давно знал, чем это кончится, – успокоил союзников Моандор, – два корабля с полными трюмами личей ждут тебя на траверзе порта Красного острова.
– Благодарю, но тут они могут быть бесполезны, против Малькольма…
– Против него – да, но есть ещё гвардия, гуркхи, телохранители регента и ученики сумеречные…
– Я возьму с собой своих моргулов. Вы остаётесь здесь в более безопасном месте, – сурово заметил нойон-воин, – не подведите!
– Наедине с Видоминой никогда не чувствуешь себя в безопасности. Возвращайся скорее!
– Они не посмеют ничего предпринять, они трусы, – резюмировал Нагаш.
– Будем надеяться, а сейчас осмотрим план Ангкора, – указал Моандор на голографическое изображение столицы Карнской империи на столе в центре зала.
Спустя час стремительный всадник на летающем коне Сатае отправился на северо-восток. Туда, где среди вод Адронского залива затерялся вулканический остров Красный, оплот и неприступный плацдарм нойонов.
Карнская империя, Ангкор. На следующий день
То утро для Малькольма-воина началось на удивление спокойно и беззаботно. Кажется, впервые за две недели после совещания с лордом-регентом его перестали мучить жутковатые видения и удалось по-человечески выспаться. Ему нравилось просто спать, хотя многие высшие чародеи сумрака подобно истинным магам предпочитали сну непродолжительные сеансы специальной медитации.
Утро было ясным, храм сумрака – полон народу, через пять-шесть дней его должны были открыть для осмотра горожан. Сам Куруш хотел сделать это большим символическим событием, чтобы у жителей Ангкора не возникало сомнений, случись что – они под защитой не только армии и непобедимого флота, но и ордена магов. Под защитой настоящих колдунов, и всем этим простые карнцы обязаны ему – лорду-регенту. Конечно, Малькольму не нравилось то, что Куруш будет пожинать плоды его славы, но это была плата за лояльность. А сейчас, когда риск нападения со стороны нойонов был так велик, ему было совсем ни к чему ссориться с правителями морской империи.
В середине дня ему доложили, что пришла весть от Пола Вернона. Письмо с заколдованным голубем.
– Благодарю, – Малькольм одобрительно кивнул послушнику. Он был доволен, если Вернон послал этим способом, значит, он уже в Эрафии, быстро добрался, на вивернах из южного Кревланда. Текст послания подтвердил предположение мага.
Первый советник регента писал, что ему чудом удалось миновать западный Кревланд, Лордарон и добраться в Эрафию. Все земли от Уру-Итиля до Дрегонспира, писал он, объяты огнем войны. Отряды людей, орков, эльфов и варваров перемешаны между собой. Север Лордарона и столица – Тамил-Азот оккупированы силами белых. Но он не решился напрямую вступать с ними в контакт, придерживаясь первоначального плана. Ныне находясь в городе Энтибрассе, Вернон ожидал встречи с посланниками канцлера Рууда, на которого вышел через орден Фавела известный своей миссией борьбы с нежитью. В следующем письме он обещал рассказать о первых переговорах с эрафийцами. Также в Кревланде он передал послание Малькольма послушникам Аджита Мудрого, однако сам странствующего чародея не встретил.
«Ваше здоровье, регент, да прожить вам ещё сто лет! – завершал послание Вернон. – Припадаю к вашей руке!»
– Пишет регенту, – сложил бумагу Малькольм, – ему и отнесите.
Хорошо, конечно, если у Вернона все получится. Ошибка Куруша будет исправлена, а мы к тому времени и концентратор запустим. Тогда они не сунутся, ни в первую атаку, ни вообще. Ничего у них с этим тероморфом не выйдет. Слишком сложная операция.
По прочтении послания настроение мага улучшилось. Отложив осмотр верхней площадки и крыши здания, Малькольм решил отобедать с учениками и представителями правления города.
– Принцесса Нджай Ярмина передавала вам наилучшие пожелания, – поклонился магу один из вельмож, что вечно ошивались в императорском дворце в ожидании приказов Куруша или его советников.
– Я лично этим вечером посещу её высочество и засвидетельствую свое почтение. Ей и лорду-регенту.
Один из учеников прямо за обедом рассказал о том, как будет проходить церемония открытия храма.
– На крыше основного здания и двух высотных ободках смотровой башни сделаны запасы земляного масла. Когда их подожгут, они будут стекать по новым желобам и потом с помощью насоса и магии подниматься обратно наверх.
