с мечом, — сказал Герман, глянув на заготовку. Мастер-кузнец даже не стал брать ее в руки: ему все было понятно с одного взгляда.
— Куй. Десять наконечников копий.
«Так, теперь это хотя бы похоже на какое-то задание», — подумал Ливий, решительно подходя к наковальне. Хотелось сделать это аккуратней и медленнее, только Волк не хотел показывать страх перед мастером-кузнецом.
Наконечник копья — это даже проще, чем лезвие топора. Проще, чем кинжал или нож…Тяжело найти оружие, которое так же легко сковать. Копье неспроста занимало свое почетное место в любом сражении. Оно дешево, его легко сделать, а если и придется что-то чинить, то скорее всего это будет древко.
«Справлюсь», — кивнул Ливий, хватая брошенный Германом слиток, который едва не угодил парню в лоб. Ливию не хватало опыта — и вот он свалился прямо на голову. Почти что буквально.
К счастью, Герман не докапывался после каждого сделанного наконечника. Кузнец занимался своим делом, а Ливий — своим.
Сосредоточенно работая над наконечниками, Волк познавал кузнечное искусство все глубже и глубже. До этого он не раз видел работающих кузнецов, а вот кузнецов, применяющих ярь — никогда. Первым стал Герман, поэтому у Ливия не хватало опыта. Его он добывал своими силами.
«Контроль яри у меня, значит, неплохой», — думал Ливий, стараясь передавать через молот больше энергии.
К пятому наконечнику Волк понял.
Если передавать ярь через удар, то сквозь металл энергия распространяется волной, оседая внутри заготовки. Но что, если сделать направленные волны?
И наконечник копья идеально подходил для таких экспериментов.
Ливий бил самую широкую часть заготовки, а короткая волна шла к центру. Ливий бил у центра — и волна двигалась к наконечнику, по которому уже и не надо было пить: энергия справлялась сама.
«Вот почему наконечники. Он действительно меня чему-то учит!», — поразился Ливий. Оказалось, что неуравновешенный кузнец подсказывает своему ученику путь к прогрессу, а не только пытается убить или покалечить.
К десятому наконечнику Ливий освоил новый прием. А Герман, стоило только парню закончить работу, едва снова не вспылил:
— Вали, чтобы я тебя не видел!
— До свидания, мастер Герман.
— Урою, паскуда! Не мешай работать!
Ливию не дали молотом по рукам, не запустили инструмент в лицо. Можно сказать, он ушел из кузни на хорошей ноте.
— Живой! — чуть ли не прокричала Бирэнна, когда Ливий пришел в алхимическую лабораторию.
— Не дождетесь, — ответил он с улыбкой девушке. Сегодня Ливий и правда задержался у Германа. Шансы, что он просто работает с металлом или лежит в лазарете, были где-то пятьдесят на пятьдесят.
Глава лаборатории выдал Ливию большой заказ. Видимо, опытный алхимик заметил, как легко Волк справился с прошлым заказом, поэтому решил не жалеть новичка. Ливий не жаловался, даже так смена заняла всего полтора часа — а ведь ему пришлось приготовить два спецсредства Сильнара № 7. Причем Меркурий Волк открыл только для второго.
— У тебя не будет лишнего часа после работы? Хотела пригласить тебя на чай, а то в последнее время как-то не выходит, — неожиданно сказала Бирэнна, старательно отводя взгляд в сторону.
— Извини, очень много дел, — покачал головой Ливий. — Потом как-нибудь обязательно!
— Да, хорошо, — сказала Бирэнна тихо. Ливий уже ушел.
«Я хочу проверить свои силы. Тренировки с деревянными солдатами могут затянуться, не могу терпеть», — думал Волк, чеканя шаг в сторону Школы Войны.
— Заходи, — коротко сказал мужчина за столом, а Ливий, не тратя время зря, вошел в Зал Бесконечных Погружений и сел в позу для медитации.
«Посмотрим, на что я теперь способен», — подумал Волк, прокручивая в голове всю информацию о сорока четырех боях, в которых он успел побывать.
Сила. Пройдя через двадцать боев, Ливий осознал, насколько продвинулся вперед. Тело было таким мощным, но при этом легким и быстрым, что Волку даже не верилось. До этого силу не получалось толком проверить, но сейчас, в гуще боя, Ливий понимал, насколько он вырос за три месяца.
«Может, здесь попробовать ту тренировку с перенаправлением и вибрацией?», — подумал Ливий. Зачем делать деревянных солдат, когда можно тренироваться прямо здесь, почти с реальными людьми?
«Нет. Сюда я пришел ради другого», — помотал головой Ливий и вновь с головой окунулся в горячку боя.
До сорок четвертого испытания Волк долетел без особых проблем. Не пришлось открывать Венеру или Юпитер — Ливий разобрался и так.
Но сила врагов росла.
В сорок седьмом испытании Ливий столкнулся с пиковым Чемпионом. Долго раздумывать Волк не стал, тут же встав в Стойку Красного древа.
Ярь поступала через кислород, который закачивался внутрь тела мощной работой легких. А там в дело вступало сердце и развитая кровеносная система, насыщающая весь организм Ливия.
Бить на расстоянии Волк не собирался. Вместо этого, применив Шаги Предков, Ливий оказался прямо перед врагом, обрушивая на него алебарду.
Конечно, пиковый Чемпион успел закрыться мечом, только мощь удара была таковой, что клинок, покрытый ярью, не выдержал. Ливий прорубил голову врага — тот успел защититься внутренней энергией и выжить, только сейчас лежал при смерти на земле.
Следующий бой оказался не легче. Сорок девятое испытание тоже заставило попотеть, а в пятидесятом Ливий столкнулся с ранним Экспертом.
«Сколько я уже в Стойке Кровавого древа? Секунд тридцать?», — думал Волк. Нужно было выходить из стойки, только как это сделаешь, когда враги становятся все сильнее и сильнее?
«Не жадничай, Ливий. Слишком опасно беречь силы», — одернул себя в мыслях Ливий. Эксперт, пусть и ранний — серьезный противник.
«И неспроста я столкнулся с ним в пятидесятом испытании».
Все эти мысли пронеслись в голове Ливия за какое-то жалкое мгновение. Волк заметил врага, враг заметил Волка.
В руке Ливий сжимал рукоять меча. По телу пробежались черные молнии — Волк открыл и Юпитер, и Венеру. Через мгновение он ринулся вперед. То же самое сделал Эксперт.
«Тяжелый меч», — выбрал прием Ливий. Скорость клинка была запредельной — меч опустился на плечо Эксперта. Только и враг не отставал — егог меч прошелся по ребрам Ливия и не сломал их лишь потому, что Волк успел сместить свой центр тяжести.
«Наплечники из Пепельного пламени!».
На враге были доспехи из прочного материала. Мало того, Эксперт забил их под завязку ярью, еще когда увидел черные молнии на теле Ливия. Удар Волка смог разрезать металл, но лишь поцарапал кожу. Давление яри остановило атаку.
«Так просто не уйдешь!».
Десять Золотых Символов надавили на клинок, выводя технику Тяжелого меча на новый уровень.
— Рааа! — прокричал Ливий, отсекая врагу руку. От напряжения мышцы чуть не лопнули — тело едва держалось под Юпитером и Стойкой Красного древа.
Такого Эксперт не ожидал. Его повело в сторону, только он и
