не собирался уступать. Ливий обменялся с ним целым рядом ударов, применяя прием за приемом. Эксперту пришлось сделать несколько шагов назад — сражаться всего с одной рукой ему было сложно.
«Надо заканчивать!», — подумал Ливий. Только Венера не давала легким взорваться от перегрузки — Волк был на грани.
Финальной атакой стала Шеура. Заблокировать колющий удар всегда сложнее, чем рубящий — Эксперт применил Три Теневых Шага, только Ливий следовал за ним по пятам. Шеура догоняла свою жертву.
В последнее мгновение Эксперт взмахнул клинком, пытаясь отклонить меч Ливия. Лезвие прошло по дуге, создавая синий круглый отсвет. Это была защитная техника, которую Ливий никогда до этого не видел.
И Эксперта она не спасла. Когда клинки столкнулись, вибрация парализовала врага — лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы Эксперт не смог отвести клинок Ливия. Шеура вошла в глаз, обрывая жизнь такого сильного врага.
— Эксперт. Я убил Эксперта, — неверяще произнес Ливий, выходя из Стойки Красного древа и обрывая связь с Юпитером. Поле боя тут же сменилось, только Волк этого будто не замечал. До самого последнего момента он не верил, что действительно способен убить Эксперта.
— А это еще что?
Ливий стоял и думал всего секунду, только на поле боя это — верная смерть. Но он не умер, а значит, на его жизнь напрямую не покушались. Как оказалось, бой был только впереди — Ливия закинуло не в самую гущу сражения, дав пару секунд отдыха.
— Командир, они уже близко!
Деревянные солдаты. Похожие на тех, которых создавал Ливий, только и вооружение, и исходящая из них ярь были совсем на другом уровне. Может, такие солдаты все равно не могли тягаться с Чемпионом, только их было много. Очень много.
«А командир, выходит, я».
Ливий выстоял. Пришлось применить Мощь Красного Светила, чтобы восстановить ярь, зато отряд смог справиться с ордой деревянных солдат. Бой оказался гораздо легче предыдущего, только Ливий здорово истощил свои силы.
А в пятьдесят втором испытании он распрощался с жизнью.
Вместе с Ливием был боец на уровне раннего Эксперта, а против — два врага того же уровня. Ослабший Волк был слабым звеном, поэтому умер уже через пару секунд боя.
— Успех, — с улыбкой сказал Ливий, вновь оказавшись в Зале Бесконечных Погружений.
Да, три месяца развития позволили Волку подняться меньше, чем на десять позиций. Зато Ливий чувствовал, что почти вышел на тот уровень, на котором можно пройти Зал Бесконечных Погружений. Оставалось стать немного сильнее. И попросту запомнить поведение и приемы врагов.
— Взрыв устроил Сильнар. Мы их недооценили. Не думал, что их агенты смогут проникнуть так близко. Видимо, прославленная «Сова».
— Беззубая собака пытается кусаться, — улыбнулся Демон. — Приведите всех людей, ответственных за склад!
— Демон, они наши люди, — поднял голову Сталь.
— Верно, и они должны ответить за свою страшную ошибку, — с улыбкой сказал Демон. — Всегда есть виновные, и если их не наказать, то дисциплина сразу рухнет.
— Как бы не так. Тебе же просто хочется увидеть их страдания и повысить свое развитие?
Демон не ответил. Но по его лицу и так было понятно, что Сталь во всем прав.
Глава 15. Ветер и Гром
Ливий шагал по коридору Отдела Пера, тихо насвистывая себе что-то под нос. В размышлениях о магических схемах он едва не столкнулся с человеком. Обычно Ливий просто извинился бы и пошел дальше, но в этот раз был особый случай.
— Ты посмотри какие люди! — радостно прокричал Волк.
— Ливий! Надо же! — усмехнулся Левый.
Впервые в жизни Волк видел этого человека не в форме охранника Отдела Пера. Сегодня Левый был одет в алхимическую мантию, защитные нарукавники тоже были на месте — одним словом, алхимик.
— Добился своего! — сказал Ливий с улыбкой.
— Как видишь. Я смог пройти экзамен на звание младшего алхимика, сейчас работаю в двенадцатой лаборатории.
— По проходной не скучаешь?
— Не-а! Надоело — сил моих нет. Хотя начальник караула, конечно, зовет обратно…Ну, не выйдет с алхимией — прибегну к запасному плану, верно? — усмехнулся Левый.
— Где-то так, — кивнул Волк.
— А сам где?
— Да вот продолжаю алхимиком работать — на полставки в седьмой лаборатории. И полная ставка в кузне.
— Ого! Решил и на звание кузнеца покуситься? Ну, под чьим началом куешь? — задорно спросил Левый.
— Герман.
Лицо бывшего охранника в миг осунулось. Левый положил ладонь на плечо Волка и сказал:
— Ты это, держись, брат. Никогда не поздно отступить — жизнь дороже.
— Да ну тебя! Пока жить можно. А сам когда от него сбежал?
— На второй день. Решил, что пусть у меня две левых руки, даже одну терять не хочется.
— Понимаю, — искренне согласился Ливий. При Германе надо держать ухо востро. Зазеваешься — и прямая дорога в лазарет.
«Ну, у меня у самого сегодня только третий день. Посмотрим, как все сложится», — думал Ливий, открывая гигантские двери в кузню Германа.
— Доброе утро, мастер.
— Меньше болтовни, больше дела. Сто наконечников стрел из Черного металла, пять лезвий топора из Кровавого. Куй.
Потянулись дни.
В библиотеке Ливий взял книгу по магическим символам, потратив одну из драгоценных наград. Сидон с хитрым прищуром вручил толстый фолиант, который Волк заучил за каких-то десять минут. Информация оказалось полезной и вполне себе стоила награды.
Ливий создавал целые вереницы магических символов в голове — пока шел куда-нибудь, тренировался, ел. Даже готовя зелья, Волк умудрялся заниматься магией.
Не мог он этого только в кузне. Герман очень не любил, когда кто-то отвлекается от работы — настолько, что легко мог бы бросить молот, совсем не сдерживая силы. Ливий попался на предупредительный удар, когда с отборным матом кузнец едва не размозжил ему пальцы. С тех пор в кузне Волк думал лишь о ковке. Если зашел в обитель Германа — будь добр, оставь прочие мысли за вратами кузни.
Мастер-кузнец и не думал что-то объяснять Ливию. Все, что он делал — так это менял задачи, а вот острый разум Ливия быстро улавливал, почему Герман говорит ковать то или это. Поэтому в кузнечном деле Волк несся вперед, как звериный конь, а мастер-кузнец с каждым днем ругался чуть меньше.
Ливию надо было сходить к Крассу, главе Школы Войны, чтобы наконец-то получить допуск в Отдел Клинка. Только пока Волк решил повременить с этим. Почему? Нехватка времени. Сначала Ливий решил закончить с деревянными солдатами.
Аккуратные белые символы и закорючки покрывали собой все арендованное помещение. Ливий исписал здесь мелом все — выглядело очень впечатляюще. Только самое впечатляющее было еще впереди.
В центре лежала пластина разума. Несколько раз взмахнув руками, Ливий стал произносить все написанные
