– Не нужно меня жалеть, – жестко бросила Соня, поймав мой взгляд. – Я уже давно не та, которую ты помнишь, и не нуждаюсь в сочувствии. Единственное, что мне сейчас нужно – это твоя помощь. Ты должен остановить Гада. Если ты этого не сделаешь, рано или поздно ему надоест с нами играться, и тогда человечество перестанет существовать! Ты не должен покидать… меня. Потому что все равно погибнешь от рук нашей бывшей Учительницы. А если останешься, то будешь жить, понимаешь? Ты единственный, кто может хотя бы попытаться справиться с Гадом по одной простой причине – этот мир подвластен тебе. В твоих силах – все! Ты…
Я поднял руку, прерывая жестом монолог Сони. Она умолкла, поедая меня горящими глазами.
– Я помогу, – коротко ответил я.
– Вот и хорошо, – невозмутимо сказала она. – Тебе что-нибудь нужно, какая-то помощь?
– Нет, – покачал я головой.
– Когда ты начнешь?
– Сейчас.
– Сейчас? – Соня вскинула брови. – Я думала, ты полетишь со мной на базу, осмотришься. Тебе нужен какой-то план…
– Нет, мне ничего не нужно. Я выполню твою просьбу, а потом продолжу свой путь. Мой друг, Миша, все еще нуждается в моей помощи, и я не могу не идти дальше.
– Ты погибнешь! – воскликнула Соня. – Ты забыл, что я тебе рассказала? Тебя убьет Марина Яковлевна!
– Я все прекрасно помню.
Я говорил спокойно, но кто бы знал, что творилось у меня внутри. Тот я, про которого мне поведала Соня, наверняка ведь знал, что его ждет. Она же не просто так не могла с ним связаться – тот я не присутствовал в ее времени. На тот момент он, как и я сейчас, пребывал в будущем. От размышлений о безумном парадоксе, невероятном выверте пространства и времени мысли запутались и сбились.
– Расскажи мне, пожалуйста, про Видящую, – попросил я Соню. – Твоя правнучка упоминала ее предсказания.
– Софи знает о них от меня. Я передала ей слова Видящей. Мы встретились с ней случайно. Это было в Киеве, через несколько дней после того, как… твой Страж убил Марину Яковлевну. Я сразу узнала ее, как, впрочем, и она – меня. Женщина мне рассказала, как ты помог ей, как создал для нее целый мир и подарил птицу-Стража, который внезапно умер, потому что… когда ты…
– Я понял.
– И она сказала, что ты назвал ее Видящей. С этого все началось. Она оказалась очень талантливой Плетущей. Ее обучением занимался Клаус, а мы с Семеном помогали по мере возможностей. Мне нравилось ее общество и долгие разговоры. Видящая предсказала тогда многое из того, что уже случилось. На мой вопрос, почему она рассказывает все это мне, я услышала такой ответ:
«Соня, ты единственная, кто доживет до того дня, когда из прошлого явится человек, твой друг, и поможет тебе и всем людям».
«Я останусь единственной? А все, что, погибнут?»
«Кто погибнет, а кто умрет своей смертью, от старости» – еще более непонятно ответила она.
«Когда же это будет?»
«Пройдет достаточно времени, чтобы сменилось пять твоих поколений, а шестое встретит его на другом берегу океана».
«И вы хотите сказать, что я проживу так долго?»
«Да, альбинос подарит тебе вечную молодость, и через полтора века ты будешь должна любой ценой заставить друга позвать Гада».
«Какого Гада?» – не понимала я.
«Ты все поймешь сама. Но запомни мои слова очень хорошо. Не позволь человеку уйти до встречи с тобой, иначе его смерть станет смертью всех людей. А если сможешь остановить его, твоя смерть станет их спасением».
Я тогда записала все ее слова, поэтому так хорошо их помню. Поэтому я так настойчиво просила тебя не уходить, когда ты связался со мной. Видящая оказалась права, но я и понятия не имела, что «человеком из прошлого» будешь именно ты. Мы не смогли уберечь ее. Обезумевший от горя Страж не щадил никого из Плетущих, не пощадил он и ее.
Соня подняла руку к шее и вытянула из-под одежды ожерелье из табичей. Она коснулась одного из них, мерцавшего ровным светом, другой рукой дотронулась уха.
– Да? Нет, все в порядке. Дерево видите? Да, там… Неважно. Жду. Конец связи, – и отпустила из ладони ИК. Посмотрела на меня. – Я не хочу, чтобы ты уходил навстречу гибели.
– Я не хочу этого не меньше твоего, но ты сама знаешь, что я уйду.
– Знаю.
– Однако я не собираюсь покорно подставлять судьбе шею.
– Было бы интересно знать, что было бы, если бы ты избежал смерти.
– То есть?
– То есть, изменится ли будущее.
– Определенно.
– А что будет со мной, с остальными?
– Я не знаю, – ответил ей честно, – но уверен, что войны не будет.
– Значит, я исчезну?
– Нет, конечно. Ты проживешь спокойную жизнь, выйдешь замуж за Клауса, у вас родится два мальчика. И не будет этого кошмара, который длится уже так долго.
Появился новый звук. Вертолет.
– За тобой? – спросил я.
– За нами.
– Я останусь здесь.
– Тогда машина будет ждать столько, сколько нужно.
Я пожал плечами.
– Как хочешь, но скоро все закончится.
– Скоро?
– Да, в самое ближайшее время.
– Откуда ты знаешь? – поразилась Соня. – Гада нужно еще найти, а сделать это, если не невозможно, то крайне тяжело.
– Невозможно? Почему?
– Потому что мы сами все время ищем его. Ведь если мы сможем уничтожить Гада, то это будет победа.
– Сомневаюсь, что он скрывается от вас в реальности.
– Согласна. Как же ты найдешь его?
– Я и не буду его искать.
– Не поняла.
– Страж придет сам. Я позвал его.
– Ты… позвал?
Соня тотчас схватилась за один из ИК.
– Давай же, отвечай… – забормотала она.
– Я надеюсь, ты не собираешься совершать никаких глупостей?
– О чем ты?
– С кем ты пытаешься связаться?
– Неважно, – бросила она.
– Важно. С базой?
– Это не имеет отношения к делу.
– Соня, за сто пятьдесят лет ты так и не научилась лгать.
– Ты не понимаешь! – горячо возразила она, выпустив из пальцев ИК. – Это наш шанс!
– Шанс?
– Да, именно шанс. Шанс раз и навсегда покончить с Гадом!
– И ты думаешь, что Страж будет спокойно ждать, пока вы будете его убивать? Что вы собираетесь делать? Использовать свой рельсотрон? – я не смог сдержать усмешки.
– Я не могу упустить эту возможность! – Соня будто не слышала меня.
– Подумай, что ты делаешь, – я постарался говорить спокойно. – Ты должна понимать, что как только Страж почувствует опасность, он уйдет, и я больше не смогу вызвать его. А потом он решит отомстить.
– Он не успеет уйти! – перебила меня Соня. – А если даже почувствует опасность, ты задержишь его!
– Нет. Я не хочу его смерти. Я заберу его с собой.
– Ты не знаешь, о чем говоришь. Гад – уже давно не твой Страж. Его необходимо уничтожить. И мы сделаем это – нанесем удар, ядерный удар.
