Они сгорят в плотных слоях атмосферы. После этого вошли в бытовой отсек и занялись переодеваниями. Те костюмы, в которых они касались «Кречетов», «ушли» в шлюз. Душ, после этого, только выполнив целый ряд процедур и медицинских опытов, они получили разрешение открыть люк в спускаемый аппарат, где их уже заждался Борис. Он и Земля наблюдали за всем, что происходило в бытовом и шлюзовом отсеках. Лунный модуль отправлен обратно на Луну. Все по местам! Первым начал разгон Попович. На лунной орбите находился «запасной корабль», на который можно было «пересесть», если что пойдет не так. Согласовали время маневра и начали разгон. После того, как убедились, что маневр выполнен верно, Земля начала подъем второго посадочного модуля. Этот отсоединяться от «Зонда» не будет. Его разгрузят на орбите Земли. Он садиться с ходу не будет. И «грузовичок» пошел вслед за ними. Ну и начались расспросы с Земли: что, как и почему. Тут же на экране возникло лицо генерального секретаря, главного строителя космодрома Байконур, точнее, «Пятерки». Было, было! Из истории не вычеркнешь. Персонально отвечал за этот объект.
Брежнев поздравил всех с большим успехом советской космонавтики, присвоил себе решение о полете, дескать, американцы просили не мешать выполнению миссии «Аполлона», у них первый пилотируемый полет, но он принял решение не отменять полет.
– Там есть большие странности, Леонид Ильич, – раздался голос Николая Петровича Каманина, теперь он вышел под позывным «Заря-1». Интересно: где он?
Брежнев сделал несколько жевательных движений, что-то обдумывая.
– Возвращайтесь – доложитесь лично. Не будем мешать экипажу отдыхать.
«Американец» не пересекал орбиту Луны, шел по высокоэллиптической орбите, за пределы действия гравитационного поля Земли он не выходил.
– Сокол, Заре-1.
– На приеме.
– Андрей, тут сейчас все пересчитают для плана «Четыре». Так что пятиминутная готовность. Как понял?
– Есть пятиминутная готовность по плану «Четыре».
«Союз-9» с разгонным блоком отошел от станции. Николаев и Лазарев объявили о своей готовности. Еще несколько минут они принимали телеметрию, затем был запущен разгонный блок, и связка куда-то ушла, выполняя какой-то план «Четыре». На станции теперь командовал «Гранит-1», подполковник Шаталов. Севастьянов вступил в должность командира «Союза-8». Спустя некоторое время стал понятен «План Четыре»: Архип нарисовал две траектории, на которых курс «американца» и «Союза-9» сходились под небольшим углом.
– Американцы могут увеличить скорость, и тогда перехват не состоится.
– Вряд ли наши дадут им такую возможность. Но если что, ты сможешь помочь? Скорее всего, им требуются фотографии объекта.
– Его изображения у меня есть, но зачем это им? Для них важно снять оба корабля в полете. Причем на фоне Земли и Солнца или известных светил, чтобы иметь доказательства времени производства снимка.
– Проследи за ними и подними меня, когда все это будет происходить.
– Ты не ответила: зачем это нужно?
– Есть подозрение, что корабль пуст, а американцы объявили, что собирались осуществить пилотируемый облет Луны. Засечь сигналы радиопереговоров между Хьюстоном и этим кораблем не удалось. Все сигналы идут от Луны в две точки: одна – это Хьюстон, а второй находится в Австралии.
– Хорошо, начнут сближаться – я тебе сообщу.
Николай Петрович, в принципе, подходил для контакта не хуже Янгеля, но было неизвестно, где он находится и как с ним связаться. Открыто выходить на связь ей не хотелось, особенно во время таких событий.
Она перепеленала сына, немного поела местной «гадости»: было непонятно, откуда берутся здесь эти «питательные смеси». Приняла ванну и легла рядом с Алешкой. Долго поспать он ей не дал, пришлось вновь кормить его. Впрочем, кроме легкого недосыпа, занятие было не слишком обременительным. Она просмотрела «журнал»: все, что принимал разведчик, без участия человека, автоматически вносилось с короткой аннотацией «кто и что». Американцы заявили, что у «Аполлона-8» проблемы со связью, и, кроме первого бравурного доклада экипажа, что они стартовали в сторону Луны, больше ничего не передавали. Официально заявили, что возвращаются и сядут раньше русских, действия которых и авария передатчика сорвали им пилотируемый облет Луны. Все остальное шло по плану, она посмотрела на взаимное расположение «Союза» и «Аполлона» и легла обратно.
Советский Союз ждал успешного возвращения с Луны своих героев, американцы негодовали по поводу бессовестных русских. Прошли сутки, прежде чем события стали разворачиваться.
Николаев и Лазарев нагнали «американцев», но визуально их обнаружить не смогли. Земля не давала разрешения включить радиолокатор, чтобы не раскрывать своего присутствия. Пришлось Татьяне «перебросить» им текущие координаты «американца». Чуть приподняв орбиту, они добились того, что аппарат оказался освещенным Солнцем. Но вместо «Аполлона» они увидели немного измененный «Сервейер», маленький, 300-килограммовый аппаратик. Лазарев вышел из корабля и снял «Союз-9» вместе с этим «аппаратом». Записали и обмен информацией между ним и Хьюстоном. Обмен шел! Передатчик у него работал. В Крыму переориентировали антенну на него: американцы показывали, как «Аполлон-8» облетел Луну и начал отходить от нее. По времени это примерно соответствовало их «полету».
Получив такую информацию, Андриан Николаев не выдержал:
– Заря, Соколу!
– Я – «Заря-1», отставить! Действовать по программе и возвращайтесь. Свою задачу вы выполнили. Действуйте аккуратно, доставить данные.
– Есть!
Но даже этих трех слов, сказанных из этой точки, хватило, чтобы через два часа подали в отставку Томас Пейн и Вернер фон Браун. Их план и дальше морочить русским голову при отсутствии ракеты-носителя с треском провалился. К ответу привлекли и Джеймса Уэбба, не так давно вышедшего в отставку по собственному желанию. Тот и рассказал Конгрессу, что у Соединенных Штатов, несмотря на мощное финансирование, не было мощной двухступенчатой ракеты, способной выводить на околоземную орбиту космические корабли. Для того, чтобы создать видимость успехов, с разрешения президента Кеннеди, начали кампанию по дезинформации противника. Так как Советский Союз не имел возможности отслеживать запуски в районе Тихого океана с космодромов, расположенных на западном побережье, то суборбитальные полеты начали выдавать за орбитальные. Ракеты «Атлас» имелись в большом количестве и были сняты с вооружения, поэтому запустили вначале программу «Меркурий». Так как выяснилось, что противник не имеет точных данных о космической капсуле «Меркьюри» и считает ее полноценным космическим кораблем, то удалось внушить ему, что этот корабль может совершать орбитальный полет. В ответ на появление у Советов двухместных кораблей «Восход» Америкой были изготовлены двухместные «Джемини». Но запускать их на орбиту было нечем. «Титан-2А» поднять 8400 фунтов на околоземную орбиту не могла. Приходилось имитировать полеты, так как дополнительно выяснилось, что ни старый, ни новый корабль выдержать приземление с первой космической скоростью не могут. Проводилось несколько экспериментов, беспилотных, с использованием третьей ступени «Аджена». И «Меркьюри», и «Джемини» все четыре раза полностью сгорали в
