атмосфере Земли, так как не имели абляционного покрытия.
– Нам ничего не оставалось, как демонстрировать суборбитальные «прыжки лягушки», выдавая их за орбитальные полеты. До появления у нас ракеты «Сатурн-1Б» все полеты у нас были только суборбитальными. Первый орбитальный полет выполнен 11 октября этого 1968 года. Пока это единственный полет продолжительностью трое суток.
– Как это трое? Они же летали одиннадцать суток?
– Нет. Они летали трое суток. Затем пришлось их срочно сажать, по медицинским показаниям. Только через неделю после этого состояние экипажа позволило показать его прессе. Мы о космосе еще ничего не знаем, и мы не готовы к экспедиции на Луну. Именно поэтому я и подал в отставку, когда мне стало известно, что дата полета туда перенесена на 21 декабря. Это решение принимал не я, а президент Джонсон и оба руководителя проекта. Они приняли решение о параллельном старте «Сервейера» и «Аполлона-8». Насколько я понимаю, смотрел по телевизору, как и все, у них не запустился двигатель второй ступени. Поняв это, они сумели переключить внимание всех на поздравления и отключили трансляцию связи. Я не в курсе: жив экипаж или нет. На тот момент САС у него еще был, так что, скорее всего, экипаж жив. Вот в этом месте нужно было остановиться. Советы поймали нас, создав целую группировку в космосе: два «лунника» и корабль-перехватчик. Требовалось отказаться от программы и объявить технический тайм-аут. Русские же это сделали и не летали два года, совершенствовали средства вывода на орбиту и программы кораблей. У них хватило нервов и сил, чтобы, невзирая на наши липовые сообщения об «успехах», заниматься собственной программой и реальным космосом. А мы использовали это как элемент «холодной войны». Космос преподал нам урок: врать можно только до определенного предела. Единственная на сегодняшний день космическая держава вытерла нам сопли. Мы переусердствовали с программой «Джемини». Русские поняли, что им «льют дезу», и что «король-то – голый». Они имели возможность это сделать. На официозе были опубликованы рисунки нашего «Джемини», якобы имевшего пороховой тормозной двигатель и конусный обтекатель. Мы всегда показывали «официальные старты» наших ракет. На всех снимках отчетливо видно, что кольцо короткое и цилиндрическое. То есть двигателя – нет. Второй момент, не менее существенный, оказалось, что длительная невесомость – очень опасное состояние для человека. В коротких суборбитальных полетах мы не смогли набрать этого опыта. Ну, и последнее, русские показали нам, как проводить экспедиции на Луну: здесь в наших программах тоже была заложена ошибка. Мы собирались проводить их лунным утром, имея солнце над горизонтом. Они сели на ночную сторону, защищаясь самой Луной от Солнца. Оказывается, света там достаточно, чтобы не рисковать астронавтами. Отраженный свет имеет в своем составе только фотоны и не содержит высокоэнергичных протонов. Да, очень холодно. Им пришлось сократить время высадки, но резкий перепад температур несет большую опасность для материалов скафандра, чем постоянный холод. На температурный режим ни Попович, ни Феоктистов не жаловались. И, главное, они нашли там лед. Так что речь у них пойдет о строительстве на Луне постоянной базы. И, видимо, окололунной орбитальной станции, по типу их «Алмаза». Но это так, мои предположения. Пока говорить об этом рано.
– Скажите, доктор Уэбб, кто подал идею имитировать полеты? – спросил сенатор-республиканец Мерфи, бывший председатель гильдии киноактеров, человек, непосредственно связанный с Голливудом.
– Идею высказал президент США генерал Эйзенхауэр, который собрал нас у себя после оскорбительного выступления советского лидера Хрущева, который посетовал, что президенту еще долго придется запускать спутники размером с апельсин. Выслушав наш доклад о степени нашей готовности к подобным полетам, президент предложил использовать дезинформацию противника до тех пор, пока не будут созданы соответствующие носители. Идею подхватили на всех уровнях, и было решено в этих целях шире использовать возможности Голливуда и постановочные кадры. Был усилен контроль над теми, кто работает в НАСА со стороны ФБР, чтобы не допустить утечки информации, как это было с «манхэттенским проектом». Но как видите, Советы раскусили наши трюки и сумели хорошо подготовиться, чтобы обоснованно доказать, что мы блефуем.
– Доктор Пейн, что сделано вами, чтобы не допустить раскрытия проводимой операции? – задал вопрос Фриц Мондейл, сенатор от Миннесоты, бывший председатель комиссии по расследованию гибели астронавтов «Аполлона-203». Это он позволил скрыть от общественности общую неготовность программы «Аполлон». Он был «ястребом» «холодной войны», и его этот вопрос волновал больше всех остальных.
– Я всего полгода в НАСА, президентом мне было поручено сократить расходы ведомства и ускорить процесс высадки на Луну. Я пока не могу сказать ничего по этому поводу, так как не являюсь специалистом по космосу. Я – менеджер, и привык достигать поставленной задачи любыми способами. Задача мне была поставлена самим президентом: обогнать СССР в космосе. Ну, а то, что не получилось, так это не получилось не у меня, а у них.
– Мы не принимали решения лететь к Луне, – в один голос сказали Браун и Уэбб.
– Я требовал еще минимум три испытательных полета для новой ракеты, без экипажа. Но новое руководство решило иначе, – сказал фон Браун.
– Доктор Браун, ваша ракета не летает, это вы сорвали всё. Двигатель второй ступени не запустился, и на карту был поставлен престиж Америки.
– Вы понимаете, что эта ракета полетела в свой первый полет?
– Вам были выделены деньги, чтобы вы построили наземные стенды и отработали все на них.
– На стендах я могу отработать только статические испытания. В условиях земного притяжения, без действия ускорений. А на взлете все эти параметры меняются. По каким-то причинам двигатель второй ступени не запустился. Данных у нас пока нет. Приказ продолжать делать вид, что ничего не произошло, был отдан вами.
Вновь вмешался сенатор Мондейл, которого начал раздражать спор и перекладывание ответственности друг на друга вызванных руководителей. Они явно не понимают, что произошло: мир сегодня узнает, что Соединенные Штаты всех водили за нос, рассказывая сказки о том, что они – ведущая космическая держава. Их ракеты больше, мощнее, красивее. Но они – не летают.
– Господа! Не надо перекладывать ответственность друг на друга. Требуются конкретные предложения: что делать?
– Я – конструктор. С моей точки зрения, необходимо завершить работу над ракетой, невзирая на возникшие осложнения.
– Вот с этим мы, наверное, согласимся! Завершать надо эту эпопею, тем более что русские высадились на Луне и победили в «Лунной гонке». Хватит тратить национальное достояние на мифические полеты! – подхватил слова фон Брауна другой сенатор: Юджин Маккарти, известный либерал и противник Вьетнамской войны. – Мы уже выставили себя в виде посмешища, как во Вьетнаме, так
