грустно, что даже чибзик завыл откуда из-под стола.
— Эй, ну хорош. Сейчас ты все изучишь, со всем разберешься и все починим, — успокаивать девушек-ученых, разговаривая при этом с больным роботом мне еще не приходилось. — Ты же светило мировой науки! А?
Дроид Сюин протянул вперед правую руку, всю изъеденную красной ржавчиной. М-да, такое уже не починишь, тут и ампутация уже не поможет.
— Алекс, я уже не смогу, — сказала Сюин, протягивая мне другой рукой тонкий скайкрафтовый скальпель. — Придется тебе самому.
Глава 19
Я поежился в кресле. Не так я представлял себе науку. Исследовать непроходимые места Мерзлоты — да, находить новые виды монстров — да, попадать в аномалии, тайные подземные пещеры, находить Ориджей и артефакты — сто раз да, а вот препарировать ядовитую склизкую поганку, так себе задачка. К такому жизнь меня не готовила. Она, конечно, много еще к чему меня не готовила, но ко всему остальному я так или иначе уже адаптировался.
Сейчас, видимо, тоже придется. Я посмотрел на «стрекозу» — в руке у нее что-то коротило. Вибрация передавалась на пальцы, сделав ее похожей на запойного алкаша, который больше проливает.
— Алекс! Ну чего ты ждешь? — раздался над ухом настойчивый голос Сюин. Ей-то как раз не терпелось запустить скальпель в дышащую шляпку.
— Ладно, дай сюда, пока не поранила никого.
Я нехотя взялся за скальпель и придвинулся поближе к Стрекозе. Дроид Сюин освободил для меня «рабочее» место за небольшим столиком.
— Для начала нужно вынуть его из бокса и переложить на верстак, — продолжила Сюин.
Я открыл контейнер и вынул кристок, целиком угнездившийся в гермопене. Мне показалось, что шляпка еще больше покраснела.
— Сейчас лопнет? — обратился я к Сюин.
— Не должен. Ему еще надо дозреть. Видимо, концентрация яда внутри зашкаливает, вот он и пытается как-то справиться. Бедняжка, — с сожалением в голосе произнесла моя напарница.
Жалости к склизкой, водянистой субстанции, до середины наполненной красными икринками, я точно не испытывал.
Так, надо одним махом. Сделать и забыть.
— Давай, командуй, — сказал я Сюин, тяжело вздохнув, — Готов побыть в роли юного биолога.
Сюин подсказала мне, как лучше расположить растение и вкратце описала предстоящую процедуру.
— Ага, понял! Маленький надрез — вот здесь и потом вниз на пару сантиметров. А кошки нет?
— Зачем кошка? У нас же и так чибзик живет. Не время сейчас о домашних животных думать.
— Ну, на Мей-ли я тренироваться не буду. Забей, короче…
— Ясно, опять этот ваш какой-то особый юмор. Не отвлекайся, режь не слишком сильно и одновременно постарайся не распотрошить все сразу. Сначала надо освободить от пены, но не полностью. Нам лучше извлечь икринки из их естественной среды, а не со снега соскребать. Плюс нужно минимизировать взаимодействие с атмосферой.
Я поместил мягкую, но плотную пену на специальную подставку и зафиксировал боковыми кронштейнами. Склонился над «объектом» и поиграл скальпелем в руке, привыкая к его весу.
Обнаружено новое оборудование. Совместимость моделей 25 %. Установка и синхронизация c блоком управления невозможна.
Согласен, я тоже в биологи не нанимался. Хотя странно — я еще раз посмотрел на скальпель — практически стилет, ассасин с таким бы смог дел наворотить. Правда, против мелкоты всякой.
Пододвинул «объект» поближе и воткнул лезвие в затвердевшую пену. На вид она казалась совсем хрупкой, однако, мне пришлось приложить небольшое усилие, чтобы ее вскрыть.
Как только я надрезал защитную оболочку и всковырнул «пробку» из пены, кристок попытался выскочить наружу, вывалив в отверстие половину себя.
— Хорошо, — прокомментировала китаянка, — а теперь еще нежнее проткни оболочку.
Я, как мне кажется, только скальпель поднести успел, как «поганка» выплюнула наружу порцию ядовитой слизи, которая стала медленно стекать по гермопене и вскоре добралась до кронштейнов.
— Быстрее! Держи пинцет.
Стрекоза попыталась всучить мне пинцет в левую руку.
— Я не такой ловкий, как ты, — сказал я и, метнув скальпель в стол, взял пинцет правой рукой. — А половника нет случайно? Как в него все это поместилось-то?
— Алекс, сейчас все вытечет! Чего ты медлишь? Доставай споры. Быстрее! И запечатывай обратно! — Сюин пододвинула ко мне несколько плошек, похожих на чашки Петри.
Еще и внешнее давление. Преодолев отвращение, я все же запустил руку внутрь и аккуратно вытащил красную икринку. Но до плошки не донес, дернулась рука, сдавив пинцет. Ладно, еще одна. Затем еще одна и еще. Всего набралось пять штук, по одной в каждую плошку.
Пока Сюин пыталась прикрыть образцы дополнительной защитой, я закупорил отверстие в пене. Потом помог «стрекозе», а то ее точность оставляла желать лучшего, и по инструкции отправил первый образец в микроскоп.
— Дай сначала я посмотрю, — попросила Сюин.
Как только на экране микроскопа пошла картинка, со стороны кресла Сюин донеслись восклицания и китайские выражения, с которыми переводчик не справился. Так что понять ее эмоции по поводу увиденного было сложно.
— Хочешь посмотреть? — спросила Сюин через несколько минут, отодвигая «стрекозу» от столика с оборудованием.
Дроид ломался на глазах. Правая нога «стрекозы» уже не слушалась, а просто волочилась по земле. Я вздохнул и занял ее место перед экраном.
— Нет, но посмотрю. Мутное все какое-то, резкость не надо подкрутить? Как эта штука работает?
— Там автофокус и увеличение можно выбирать, сейчас настроится, я просто сбросила только что.
Я снова примкнул к экрану. И тут же увидел, как одна вирусная частица, похожая на агрессивную инфузорию-панка с длинными иголками по всей поверхности, попыталась отжать у другой бледно-голубой кусочек (вероятно, то, что осталось от кристока). Но получила нехилый такой отпор, сцепившись с ней «ирокезами». Как-то странно разбухла, поменяв серо-оранжевый цвет на ярко-красный и разделившись на две неравные половины. Причем произошло это все за долю секунды. И теперь уже эти две половинки начали окружать соперника.
— Ты видишь, насколько он агрессивен? — спросила Сюин, наблюдая за Ориджем из-за его спины. — И это у них еще питательной среды нет.
— Да уж, — пробормотал я, отвлекшись от захватывающего батла под микроскопом, — мини-монстры Мерзлоты.
— Теперь нужно проверить взаимодействие со средой и реагентами, — сказала Сюин, выставляя на столике три колбочки с прозрачной жидкостью внутри. — Минутку ждем, пока я данные получу, и добавь синий реагент.
— Палец я туда не буду сувать, если что, — я взял пробирку, на дне которой лежало несколько металлических стружек и, досчитав до шестидесяти, подбросил одну стружку к образцу.
Я посмотрел на экран и все никак не мог избавиться от образа уличной драки, когда хулиганы на одиночку толпой набрасываются. Или даже не хулиганы, а бойцовые псы. Астериус под микроскопом имел очень красивую структуру. Неровные соты с довольно прямыми и аккуратными углами,
