– Я ее отнесу.
Не успела Чейз понять, чей это голос, как ее подхватили на руки. Ее голова привалилась к чьей-то шее. Она ощутила запах солоноватого пота и уставилась в спутанные черные волосы.
– Тристан, – пробормотала она.
Его имя проскользнуло по ней, согревая все на своем пути.
Тристан перехватил ее, шагая так быстро, что от движения на нее накатило полуобморочное состояние. Когда она снова пришла в себя, они уже были в Парке. Она никогда ни с чем не перепутала бы неподвижность листвы и ритмичный стук шагов по кирпичной дорожке.
– Как Сильф оказалась за линией? – спросил Тристан у Кейла.
«Хороший, блин, вопрос», – подумала Чейз.
– Даже если бы я знал, ты ведь понимаешь: обсуждать это нам нельзя, – ответил Кейл.
– Конечно, – голос Тристана стал резким. – Есть предположения, как Чейз уничтожила тот беспилотник?
Кейл поспешно сказал:
– Генерал Торн уже запросил съемки ее полета. Когда он их просмотрит, то проведет совещание, но мне кажется, что это повлечет за собой серьезные последствия.
«Только не он!»
При мысли об отце у нее закружилась голова. Его проклятая фамилия. Его слишком крупные предплечья и седые короткие волосы. Она сильнее вцепилась в Тристана, а он поднял ее чуть выше и обнял чуть крепче.
– Но это же первый беспилотник, который вообще удалось сбить! – возразил Тристан. – Это должно быть хорошо!
– Правда?
В молчании, которое последовало за этим вопросом Кейла, было слишком много ответов. Если жисюндинцы узнают, что в США есть воздушные силы, способные сбить беспилотник, они могут спешно начать атаку. У Чейз перехватило дыхание. Может, завтра. Может, еще даже не успеет рассвести…
– Это скажется на испытаниях? – спросил Тристан.
– Ее обмороком будут недовольны.
– Но ее ОРП успел вовремя включить автопилот.
– А если бы она не сбила тот беспилотник до того, как ей понадобился автопилот? Или там поджидал бы второй беспилотник? «Дракон» стал бы беспомощной добычей. Мы не можем с такой легкостью терять многомиллиардные самолеты.
– Сэр, она единственная из нас, кто способен был превзойти тот беспилотник в маневрировании. Эта штука была очень быстрой.
– Знаю. – Кейл глубоко и шумно вздохнул. – Но пилоты-камикадзе никому не нужны.
У Чейз разжались руки: слова Кейла обрушились на нее мертвым грузом.
Тристан только крепче прижал ее к себе.
– Никс могла уйти от того беспилотника, но она держалась перед ним. Я знаю, какая она в небе. Она позаботилась о том, чтобы он не передал свои сведения Жи Сюнди. – Его руки сжались сильнее, а в словах усилилось напряжение. – Бросьте, сэр. Если ваше командование не может…
– Кадет! Напоминаю: пока ты проходишь здесь подготовку, я – твой командир.
Их располосовало молчание. Этот жаркий спор полностью пробудил Чейз мозги. Почему Кейл отмахивается от доводов Тристана? Почему у Тристана такой вид, будто ему хочется крепко врезать бригадному генералу? В кои-то веки жесткость Кейла выглядела чрезмерно упертой, а Тристан… Он так защищал Чейз, что ей захотелось слиться с ним. Пальцами, руками, губами.
Когда Кейл снова заговорил, его тон смягчился, стал более привычным.
– Нам пора почувствовать друг друга союзниками, Рутер.
– Да, бригадный генерал.
До Чейз все доходило слишком медленно, чтобы реагировать. Она сцепила пальцы у Тристана на шее и уставилась на темные веснушки на песочного цвета коже.
О! Она снова различает цвета!
Когда они добрались до лазарета, то царящий там хаос моментально заслонил тепло от близости к Тристану. Отовсюду неслись крики. Она услышала, как Пиппин орет Сильф что-то насчет беспилотника, а Бунтарь призывает всех остыть. Чейз попыталась вмешаться, но она все еще сильно тормозила и чувствовала себя слишком слабой для этого пилотского спектакля. Она застонала – и, кажется, Тристан ее понял. Он не оставил ее среди этих разборок. Он отнес ее на одну из коек в дальней части лазарета, за морем из ширм, где было гораздо тише.
– Отпусти, Чейз, – сказал он, отцепляя ее руки от себя.
Она потонула в куче подушек. Перестав шевелиться, она немного пришла в себя.
А может, дело было в том, что они оказались наедине.
– А поцеловать? – пробормотала она.
Тристан нагнулся и ущипнул ее за ухо.
– Может, в следующий раз.
Но тут он все-таки ее поцеловал. Она ухватила его за рубашку и притянула ближе.
Он был более чем готов. Одна его рука легла ей на затылок, второй он уперся, чтобы не навалиться на нее. Его лицо повернулось, и она ощутила огонь, и ветер, и бешеную скорость от каждого соприкосновения их кожи.
Прошла минута. А может, час. Кто-то кашлянул, и Тристан резко отстранился. Медичка двадцати с лишним лет стояла у стены, широко открыв глаза.
Тристан так стремительно бросился прочь, что врезался в ширму. Он задергал руками, стараясь высвободиться, чертыхаясь с таким сильным канадским акцентом, какого Чейз еще от него не слышала. Когда он наконец высвободился, его пропитанные потом волосы окончательно растрепались. Он сделал оборот на месте и только потом зашагал к двери.
– Чувствуешь себя получше? – саркастически осведомилась медичка, наблюдая за поспешным уходом Тристана. Она принялась мерить Чейз давление. – Как хорошо было в кадетах! – проворчала она. – У меня уже вечность никого не было.
Не отвечая медичке, Чейз прижала ладонь к пылающему лицу.
Вот как. Тристан целуется так же, как летает. Господи! Какой потрясающий парень!
* * *Чейз выскользнула из лазарета ни свет ни заря, как выразился бы Кейл: ей опротивело, что с ней обращаются как с раненой. Она дольше Пиппина не приходила в себя из-за того, что во время ее безумной попытки включить автопилот у нее слетела кислородная маска.
Слава богу, ее ОРП успел это сделать. Если бы не он…
Она не хотела даже думать об этом.
Ее кислородное голодание длилось несколько минут, как сообщила ей изголодавшаяся по сексу медичка. Никаких необратимых изменений, только дикая головная боль. Однако пульсирующая боль в голове не могла сдержать Чейз. Ей необходимо было отыскать Сильф.
Чейз подошла к двери комнаты, которую делили Бунтарь и Сильф. Она колотила в нее целую минуту, пока дверь не открыл заспанный Бунтарь.
– Мне нужна Сильф, – объявила она.
– Ее тут нет, – сказал Бунтарь, зевая.
– Почему вы пересекли демаркационную линию? Вам до нее должно было остаться сотни две километров!
Он не стал ей отвечать.
– Проверь ангар. Когда ей не спится, она идет к «Пегасу».
Он захлопнул перед Чейз дверь, чуть не прищемив ей нос. Его забинтованная рука была последним, что она увидела.
