Вот только Аристарх и их гостеприимный хозяин Маву-Лиза, кода-то испарились. И, как видно, не сию секунду, так как около их пустующих мест не видно было прислужниц.
Потом трон куда-то пропал, и на освободившемся месте появились артисты, которые, не признавая разделения сценического труда, пели, плясали и аккомпанировали себе на экзотического вида музыкальных инструментах. Зрелище было, может быть не очень эстетичным, с точки зрения гостей с Земли, но завораживающим. Оно, похоже, находило отклик, где-то в глубинах подсознания, сохранившего память о пляшущих у костра предках.
Кормилица, стараясь не мешать, впихнула в Романа несколько виноградин и пару незнакомых фруктов и, покачивая бёдрами, отошла в сторону. От этого покачивания внутри Романа что-то снова пробудилась, но воспоминание об ужасной улыбке, придавило эти чувства на корню.
Представление окончилось, сыновья хозяина, встали со своих мест, помахали руками радостно загудевшей публике, как будто это они больше около двух часов давали представление, и удалились, войдя в переход, снова открытый Легбой. Сам трикстер не ушёл, а спустился со сцены и приблизился к гостям.
— Сейчас вернётся Сариса, — сказал он, обращаясь к Роману, и вы продолжите свой путь, после чего пропал.
Приятели переглянулись и с удовольствием встали со своих кресел. Зал уже опустел, и только слуги убирали следы пиршества. Пышногрудая кормилица, прежде чем уйти, радушно улыбнулась Роману, чем повергла в ужас его друзей.
— Слава богу, что мне не такая радушная попалась, — покачав головой, сказал Костя. — Я бы после такой улыбки есть не смог.
— Расхотелось целоваться? — недобро усмехнулась Варя.
— Варь, ты чего? — растерянно посмотрел на неё Костя. — У меня и в мыслях не было.
— Что ж тогда на сиськи той коровы, что тебя кормила пялился?
— Как можно так говорить? — слабо возразил Костя. — Ты же ничего не видела.
— А мне и смотреть не надо. И так всё ясно. Думала, встретила, наконец, тонкого интеллигентного человека, А оказалось — кобель, как и все вы.
Варя отвернулась и сделала вид, что рассматривает, керамическую голову подслеповатого старика.
— Ну, Варь, — Костя тронул её за руку, но девушка передёрнула, не оборачиваясь, передёрнула плечами, как будто случайно коснулась чего-то очень противного, таракана или лягушки.
— Что за шум, а драки нет? — весело спросил Аристарх, входя через подобие калитки. — Как дети малые, на минуту оставить нельзя.
— Настоящая красота, как произведение искусства, — попытался увещевать девушку маг, — узнав от Романа, что произошло. — Так ты его и к Венере Милосской приревнуешь.
— У тебя-то как язык повернулся эту корову с произведением искусства сравнивать! — зло выкрикнула Варя, понимая, что не права.
Спор прервал как всегда неожиданно появившийся Легба.
— Отец мне сказал, куда тебе надо, Сариса, — громким голосом сказал он. — Из нашего мира тебе туда напрямую не попасть, но я отведу вас кружным путём.
— Веди, как хочешь, только быстрее. И не забудь о второй моей просьбе.
Легба без всяких заклинаний указал им на статую старика, которую недавно рассматривала Варя, и первым прошёл сквозь неё.
Они очутились среди красноватых глиняных холмов, освещённых утренним солнцем.
— Подожди, но сейчас ночь, — Роман первый раз видел Аристарха удивлённым.
— Время тоже дорога, надо лишь знать, как по ней идти, — туманно ответил Легба, слегка улыбнувшись, явно довольный произведённым впечатлением.
Маг на секунду задумался, потом взял трикстера за плечо и развернул лицом к себе.
— Если ещё раз позволишь себе это, — мрачно сказал он, — долго не сможешь улыбаться. Я тебе обещаю.
— Ну, не бродить же нам впотьмах, — огрызнулся он с видом нашкодившего мальчишки. — Ведь ничего не произошло.
— Больше я говорить тебе ничего не буду, — продолжил Аристарх уже спокойным тоном, двигаемся дальше.
— Тут самое хорошее место, им подождать, пока мы за твоей женой сбегаем, — Легба снова повеселел и говорил уверенно.
— Надо бы маму предупредить, — подал голос Костя. — Она с ума сойдёт, если её скажут, что мы пропали.
— Пойдёшь с нами, — Аристарх вопросительно посмотрел на Варю. — У тебя, как мне известно, никого из близких не осталось, но может я чего-то не знаю?
— Вы мне его не потеряйте по дороге, — показала она на Костю и отвернулась.
Было заметно, как у Кости от радости, что прощён, загорелись щёки, но приблизиться к Варе он пока не решился.
Через минуту Роман с Варей остались одни в этом невзрачном тоскливом мире. Всё бы ничего, но когда солнце поднялось выше, на них навалилась иссушающая жара. Поднявшийся ветер не принёс облегчения. Наоборот: поднятый им красноватый песок бил по лицу, добавляя свою долю в палитру неприятных ощущений.
— Зачем нужно было оставлять нас здесь? — зло сказал Роман, выплёвывая порцию песка, забившуюся ему в рот, как только он открыл его. — Чем мы в Москве помешали бы?
— Чем причитать, сделал бы что-нибудь, — оборвала его Варя. — Маг ты или нет?
Романа удивило, как такая простая мысль не пришла ему самому в голову.
Он поискал узлы напряжения, как его учили, и создал силовой щит. Ветер бился снаружи, а к ним не попадало даже песчинки.
— Теперь, водички бы, — попросила вошедшая во вкус и сразу повеселевшая девушка, — и мороженого.
— Это мне не по зубам, — остановил её Роман. — А вот кондиционером поработать — это пожалуйста.
Он понизил внутри поля температуру. Жажда от этого не прошла, но значительно ослабла. В таких условиях можно было ждать.
Но ждать пришлось недолго. Неожиданно щит лопнул, и перед ними из глиняного склона вышла Мария. Следом появились Легба, Костя и Аристарх.
— Маму я предупредил, — сообщил Костя брату. — Жалко отца дома не было, уже уехал на работу.
Он хотел что-то сказать Варе, но его оборвал строгий голос Аристарха.
— Уходим отсюда. У меня уже песок на зубах скрипит.
Легба показал в пустое пространство перед собой, и путешественники гуськом покинули это негостеприимное место.
Глава 2 Не всё так просто
Уже почти два месяца они жили в Москве, но с тем же удовольствием могли находиться где-нибудь в Чикаго. Аристарх не разрешал никому удаляться дальше соседнего супермаркета, и то после того, как выводил из строя электронику камер слежения.
Первым взбунтовался Роман. Костя и Варя после примирения не обращали на своё полу тюремное содержание никакого внимания. А Мария вообще, как бы и не замечала перемен. Конечно, трёхкомнатная квартира это не двухэтажный особняк с подвалом, но с другой стороны — значительно меньше уборки.
