артефактами невидимости наверняка владеет не только Непал, но и Поднебесная с Пакистаном.
Собственно, китайцы мне это уже демонстрировали в свое время. Просто я тогда не связал их надоедливого посланца с нашим плетением невидимости. Мало ли какие артефакты есть в незнакомом мире?
А теперь понятно, что артефактами невидимости пользуются все.
Надо признать, Непалу повезло с принцем. Одно дело — подобные игрушки в руках аристократии, которая вряд ли поделится всем, что знает, с главой своего государства. И другое — в руках королевской семьи. У них и так-то ресурсов всяко больше, а они еще и имеют возможность задействовать госслужбы. Ту же разведку, например.
Непонятно только, почему здесь наблюдателем оказался не кадровый разведчик, а аристократ?
С другой стороны, а что государственной разведке тут делать?
Нет, понятно, что разведчиков на границе хватает с обеих сторон. Но артефактами невидимости вряд ли уже снабдили каждого рядового сотрудника разведки Непала. И значит, им пришлось расставлять приоритеты. Уверен, есть масса куда более интересных Непалу объектов. В нашей столице, например. И не только в нашей, если уж на то пошло, на Индии свет клином не сошелся.
Хотя стоп.
Я только сейчас сообразил, на что на самом деле так небрежно намекнул Норгей. «…род Нембанг, для Непала они — тоже самое, что ваши Каспадиа.» А Каспадиа, вообще-то, были родом, подконтрольным ИСБ. И значит, императору.
Выходит, за королевской аристократией следили все же королевские люди?
Я вполне допускаю, что и за нашими свободными родами приглядывает ИСБ. Особенно в те моменты, которые могут так или иначе отразиться на всей стране.
Вот только что-то мне подсказывает, здесь не тот случай.
Даже нападение на нашу базу, если оно будет осуществляться силами королевских родов Непала, не приведет к войне между нашими странами. Как не привели все предыдущие стычки на границе. И так будет до тех пор, пока с одной из сторон не вмешается регулярная армия.
А это означает, что переговоры королевских аристо со мной — их личное дело.
Да, королю Непала может быть интересно. Но раз этим родам досталась полноцветная магия, то и отношения у них с королем нормальные. Ему проще по возвращении спросить у них, как все прошло.
Мне куда проще поверить в действия отдельных представителей королевского рода, до которых подобная информация не дойдет.
Похоже, и у соседей нет единства внутри королевского рода.
И хорошо, если целью члена королевской семьи, который отправил сюда невидимок, является только наблюдение.
* * *
До приезда представителей еще двух непальских родов я успел пообедать и немного отдохнуть.
Переговоры с ними тоже прошли быстро и относительно легко. Они не были столь же открыты и доброжелательны, как Норгей, но и грань не переходили. Говорили сухо, вежливо и только по делу.
И, кстати, с ними тоже не было ни намека на торг.
Один род привез мне пачку акций крупнейшего азиатского автоконцерна. Три процента, если точнее. Звучит не очень, но я прекрасно представляю себе их реальную ценность. Это несколько десятков миллионов в год только с дивидендов.
А главное, сейчас собрать настолько крупный пакет акций практически невозможно, такие активы очень неохотно продают. В свободном обращении этих акций вообще нет.
Второй род тоже не стал мелочиться и притащил пару солидных мешочков драгоценных камней. В одном, который поменьше, были алмазы, в другом — рубины. Как я понимаю, это был просто аналог налички, который занимал значительно меньше места.
В общем, к вечеру я отправил восвояси практически всех пленников.
Остался только полноцветный чужак, Тецинг Тхапа. И именно его род так и не ответил на мое письмо.
Ну и что мне с ним делать?
* * *
На следующее утро вестей от рода Тхапа по-прежнему не было. До истечения назначенного мной срока осталось два неполных дня.
Вряд ли они намерены нагрянуть на нашу базу неожиданно. Это не просто невежливо, это опасно. Никто не будет рассматривать гербы на солидной военной колонне, их просто уничтожат на максимально возможной дистанции.
Судя по всему, род Тхапа и не планировал возвращать своего чужака.
Впрочем, я же могу у самого чужака спросить. Благо, он — не ребенок.
— Господин Тхапа, — приветственно кивнул я, войдя в его камеру.
Здесь обстановка была похуже, чем у меня в столице. Камера три на два метра вмещала в себя только узкую деревянную койку и отхожее место в виде дыры в полу. На койке, правда, был матрас и плед.
Специально издеваться над пленниками никто не планировал, но и местную тюрьму ради них переделывать не стали. Пару дней переживут и так.
— Господин Раджат, — кивнул мне в ответ Тхапа.
Он встал с кровати и растерянно замер. Ему тут даже предложить мне присесть некуда.
— Господин Тхапа, — слегка улыбнулся я. — Если дадите слово, что не попытаетесь бежать или каким-либо образом причинить нам вред, я приглашу вас на чай в более комфортные условия. Нам есть, о чем поговорить.
— Конечно, господин Раджат, — с облегчением улыбнулся непалец. — Признаться, я и от душа не откажусь.
— Без проблем, — кивнул я.
— Даю слово, что не буду пытаться сбежать и не доставлю вам иных проблем в ближайшие двое суток, — произнес Тхапа.
Условия, которые я поставил их родне, я огласил так же и самим пленникам. В том числе и для того, чтобы понимали, что в этом месте они ненадолго, и поменьше возмущались ухудшению условий содержания.
Тхапа взял время с запасом. Видимо, в надежде, что я переселю его в нормальную гостевую комнату. В принципе, это возможно. Вопрос только в том, чем закончится наш с ним разговор.
— Идемте, господин Тхапа, — кивнул я. — Я передам вас своим людям и через полчаса буду ждать вас в гостиной.
— Благодарю, господин Раджат.
* * *
Когда Тхапа вошел в гостиную, на столе его уже ждал полноценный завтрак. Голодом пленников не морили, но и разносолов не подавали. Сыты — и ладно.
Тхапа благодарно склонил голову и молча взялся за еду. Я спокойно грыз несладкие печенюшки и его не торопил.
Когда мы перешли к чаю, я произнес:
— Скажите, господин Тхапа, есть причины, по которым ваши родичи не хотят вас вернуть?
Парень бросил на меня острый взгляд и отставил чашку с чаем.
— Они так и не ответили на ваше письмо? — уточнил он.
— Нет.
Тхапа вздохнул и вновь потянулся к чаю.
— Полагаю, это интриги королевского рода, — ровно ответил он.
Я вопросительно приподнял брови.
— Я — единственный, кого младший принц не выбирал, — неопределенно качнул головой Тхапа. — И мой род… скажем так, нас можно назвать нейтралами. Насколько это возможно для королевской аристократии, конечно. Не то чтобы принца мы совсем не устраивали, повезло, что мы хотя бы не клановые, но…
— И ваши родичи подчинились бы королевскому приказу бросить вас в плену? — удивился я.
Власть главы государства — давно штука не абсолютная. И приказы, идущие во вред роду, ни один здравомыслящий правитель отдавать не будет. Не только потому, что их не выполнят, но и потому, что так подрывать собственный авторитет в глазах подданных попросту опасно. При первой возможности свергнут же.
— Приказу — нет, — слегка улыбнулся Тхапа. — Но могли намекнуть, что обсуждение судьбы пришельцев будет решаться на государственном уровне. Учитывая, что младшего принца вы уже передали своим властям, мои родичи вполне могли в это поверить.
— А мое письмо могли банально перехватить, — хмыкнул я.
— Если младший принц оставил соответствующие указания, то да, могли, — кивнул Тхапа.
Ну или, как я и думал, кто-то из королевской семьи Непала ведет свою игру. Наблюдатели-то вокруг базы никуда не делись.
К тому же, Непал наверняка уже знает, что погибшие пришельцы возрождаются. В том числе, и в других родах. Если род Тхапа короля не устраивает, вполне можно убрать их чужака и подождать возрождения нового. Не устроит новый пришелец — еще разок убрать.
И так до тех пор, пока чужак не возродится в одном из самых верных трону родов.
— Ну и что мне с вами делать? — задумчиво протянул я.
— Господин Раджат, мы с вами взрослые люди, — спокойно ответил Тхапа. — Зачем вам мои родичи? Вы вполне можете договориться со мной.
Логично, кстати. Это с детишками я бы не стал вести переговоры, а со взрослым чужаком — почему бы и нет?
Есть, конечно, шанс, что он вернется домой и откажется от своего слова.
Это Норгей и остальные роды дали мне
