— Но, если и выбирать что-то максимально востребованное, то я бы посоветовал все же медицину, — где-то далеко услышала она. — Тут уж точно не прогадаешь. Вставай.
Уходить не хотелось. Хотелось спать. Медея смотрела вверх. Сквозь стеклянный потолок, теперь проецирующий густые кроны тропического леса. Прекрасно работающая вентиляция наполняла помещение свежим прохладным воздухом. Внутри поселилось сладкое чувство ожидания. Ожидания будущего. Снова ожили надежды и мечты. Пришло четкое ощущение, что все обязательно получится.
Глава 13. Танец со зверем
Бар «Шепелявый робот» находился в восточной части города Арсия. В принципе, он почти ничем не отличался от всех остальных подобных заведений, исправно поставляющих местному населению дешевую выпивку и шлюх в неограниченных количествах. Его выделяло только то, что здесь продавалось такое огненное пойло, после которого далеко не каждый мог вздохнуть полной грудью. У иных речевой аппарат атрофировался настолько, что разобрать хоть слово из сказанного было просто невозможно. Все попытки произнести хоть что-то членораздельное походили на конвульсии робота, словившего короткое замыкание. Впрочем, к тому моменту, когда наступала данная кондиция, слова уже и не несли особого смысла. Бар на отшибе мегаполиса определенно оправдывал свое название. Даже в дневное время огромное количество народа находило здесь свое временное пристанище. Ни утреннее, ни обеденное солнце никогда сюда не заглядывало. В «Шепелявом роботе» всегда царил полумрак, и время растворялось в нем без остатка.
Умело поставленное освещение и одиозная атмосфера располагали к азартным играм и приятному времяпровождению. Тем не менее, несмотря на расслабляющую обстановку, веселый мордобой здесь не являлся чем-то из ряда вон выходящим. Возможно, из-за этой самой обстановки.
— Господин Морган Алонсо, какими судьбами? — улыбка бармена блистала лучезарней самого белого жемчуга, сияющего на солнце.
— Привет, Кэрв, — кивнул мужчина, не ответив на улыбку той же степенью приветливости. — Есть чего?
— Обижаете, — улыбка не спала с лица ни на мгновение. — Вам как обычно?
— Пожалуй, — Морган приложил руку к автоматическому считывателю ДНК и ввел пятизначный код. — Сегодня я не собираюсь никуда торопиться.
Мужчина решил оплатить все и сразу, ибо не был уверен в своей дальнейшей дееспособности.
— Думаю, вы заказали слишком много, — вопреки всякой ценовой политике проявил благоразумие бармен.
— Ты слишком за меня беспокоишься, Кэрв, — попытка улыбнуться в ответ потерпела фиаско, растянув исказившую лицо рану настолько сильно, что сквозь прозрачный биологический имплант стало видно сразу два белых зуба вместо одного.
— Отнюдь. Мне просто не нужны проблемы, — радость с физиономии служащего чуть спала, оставив лишь учтивое, в рамках приличия, выражение.
— Если они и будут, то точно не на территории твоего бара, — угрюмо бросил парень и замолчал.
Каждый знал, что пьяный Жнец — источник крупных неприятностей только по факту своего существования. Впрочем, как и трезвый. С повышением концентрации алкоголя в крови прямо пропорционально возрастала вероятность нарваться на группу тех, кому не по душе общество данных представителей общества. Недоброжелатели редко упускали возможность воспользоваться неважным состоянием противника. Поэтому, как бы ни хотелось расслабиться и пустить все на самотек, всегда приходилось себя контролировать. Исключения составляли только моменты, когда группа Жнецов собиралась на общую попойку. В подобных случаях одного «несчастного» всегда оставляли за старшего. Трезвым. Данный выбор, как правило, производился путем честного жребия. Однако, такие гулянки случались крайне редко. Плотный рабочий график и жизнь, похожая на вечный марафон, зачастую не оставляли свободного времени чтобы как следует отдохнуть.
Наступившую паузу нарушил глухой звук чего-то упавшего в глубине зала, а затем громкий смех сразу нескольких человек. Происходившее за спиной Моргана не касалось, потому он даже не обернулся. Стойкий запах выкуренных сигарет резал глаза. Казалось, он въелся даже в стены. Посетители, те, что считались завсегдатаями данного заведения, давно привыкли к такому. Более того, многим это даже нравилось.
Настроение никак не желало подниматься и даже предвкушение скорой попойки не могло его улучшить. Бармен по-своему решил разрядить обстановку.
— Вижу, вы решили немного изменить внешность? — сарказм всегда являлся неотъемлемым спутником Кэрва.
Удивительно, но при этом бармен всегда как-то избегал его последствий. Умение произносить колкие фразы с непробиваемой невозмутимостью обескураживало собеседника. Впрочем, зачастую юмор был просто не понят.
— Да. Вариантов было много, но я выбрал лучшее, — парировал Морган, не меняя интонации.
— Вам идет.
Неприкрытую, как всегда двоякую ухмылку заметили, но оставили без должного внимания. В принципе, нежелание продолжать этот унылый разговор было обоюдным. После и вовсе захотелось куда-нибудь отойти и не квасить прямо у стойки. Выбор пал на свободный столик, где алкоголь располагался ближе, а бармен — дальше.
Плюхнувшись в удобное кресло и ощутив, как первый глоток приятным теплом расходится по телу, мужчина блаженно вздохнул. Да… Жизнь определенно становилась краше. Размяв плечи и немного потянувшись, он, не выпуская стакана с янтарной жидкостью, откинулся на спинку и вытянул ноги. Прикрыв глаза, Морган Алонсо с искренним удовольствием наслаждался каждым согревавшим изнути глотком. Даже убогая реальность, казалось, начинала приобретать более радужные оттенки.
Бар, как обычно, наполняли все сливки общества: наемники с временными спутницами, местные пьяницы, а также простые работяги, отдыхающие после ночных смен. Изредка за отдельными столиками встречались проститутки, глазами выискивающие своих клиентов. Все посетители кучковались обособленными компаниями по интересам, заполняя большой, богатый на потайные закоулки зал.
Рассматривая посетителей, Морган почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. А затем — увлекающее чувство и легкое головокружение. Взор скользнул в сторону, выискивая источник раздражения в разношерстной толпе. Раздражение это возникло не от действия алкоголя или плодов собственных фантазий. Четкое, осязаемое воздействие ощущалось точно и без каких-либо ошибок.
Недолго пошарив по залу, взгляд остановился на среднего роста грудастой брюнетке. Коротко стриженное каре дополняла аккуратная прямая челка. Грубые скулы выдавали темпераментный характер, а строгое платье-футляр сильно выделялось на фоне общей массы пестрых одежд. Женщина, опершись локтем о высокий столик, буравила взглядом потенциального клиента. Мужчина ответил взаимностью, напряженно, но спокойно рассматривая красотку. Точнее, глубокое декольте, открывающее многообещающий вид на полные груди. Сколько бы это продолжалось — неизвестно, ибо никто не спешил переходить к действиям.
— Красавчик, — послышалось где-то совсем рядом.
Даже не сразу стало понятно, к кому именно обращались. Голос воспринимался как-то отдаленно. Вполне возможно, из-за того, что внимание было полностью поглощено совсем другой персоной.
— Эй, красавчик, — более настойчиво позвал жеманный голос, явно обращаясь к одинокому алкоголику, смахивающему на наемника.
Медленно обернувшись, Морган мельком отметил про себя, что и до травмы не считался особо прекрасным. Слишком грубые черты, щедро сдобренные почти всегда кислым выражением лица, вряд ли могли особо радовать глаз. А с появлением шрама статус красавчика отодвинулся на расстояние, мягко сказать, совсем недосягаемое.
У стола, за которым проходила единоличная попойка, стоял человек неизвестного пола. За тонной косметики и пестрой одеждой определить половую принадлежность субъекта оказалось совершенно невозможно. Едва Морган повернул голову, фигура вздрогнула, заметив шрам, проходящий через все его лицо. В тот момент, когда мутный, забеленный глаз моргнул, кое-кто уже пожалел, что решил подойти.
