к выводу, что в знании сила, а не в крохоборстве мелочном. Очень уж меня мучал вопросец, что я сделал не так… А тайники и клады прежнего хозяина Башни мы с вами и так рано или поздно отыщем. Признаться честно, меня больше прельщает искать клады самолично, а не мучая люто пусть и деревянное, но живое таки существо. Милее мне, знаете ли, сударь, изыскивать сокровища по приметам, старым картам, зарифмованным подсказкам и всему такому прочему, смекалку и пытливость ума оттачивая…
Молодой маг отпил из кубка и сказал:
– Но, кажется, мы отвлеклись, сударь мой Чимп 22. Так что вы там начали рассказывать о причинах выбора именно Пиноккиоида в качестве вместилища для переселения души старого черного мага?
– Если вкратце сказать – провел меня Клопоморт, как детеныша неразумного, который чистить бананы сам еще не умеет. У! Выставил, старый пройдоха, эту страхолюдную куклу на самое видное место. А я-то, дуралей, и слюни пустил от счастья, что сразу подходящую нашел… Да и кто бы не поддался на уловку, когда лишь у Пиноккиоида нос растет, когда тот лжет? У-у? Для допроса пристрастного такой нос – самая разлюбезная штука… Но и я Клопоморту отомстил. У! Так-то куклу в любом обычном симпла-камине в Башне можно было сжечь. Тогда привидение старика появлялось бы как обычно в полночь и бродило по ярусам, нагоняя жути на кадавров-караульных тоскливым воем. И так – до первых петухов. У-у… Впрочем, вы, черные маги петухов не очень жалуете… Но подумал я, что старик мог запрятать где-нибудь в Башне некие артефакты, эфемерную жизнь призрака изрядно улучшающие… Вот я и приказал слугам сжечь Пиноккиоида в оранжерейном камине, привязав его к данному месту, или как говорят маги – локации, навечно. Такой хитрости с моей стороны черный маг ожидать не мог. Впридачу я провел Ритуал не по ночному, а дневному обычаю. Так что вредить в посмертии призрачном Клопоморт нам вряд ли сумеет…
В этот момент Микайле ни с того, ни с сего поплохело. На челе его выступили крупные капли пота, сердце учащенно забилось. Отодвинув миски с едой, отрок тихо проговорил:
– Что-то мне, генерал Чимп, занедужилось после этих ваших бесконечных ритуалов… Или то хворь от обжорства и винопития неуемного? Рассказывайте живо, что там у вас за сверхважная новость. После чего я прилягу прямо здесь – вон хоть на той скамеечке – отдохнуть малость от трудов праведных. Даже смотреть, что в посылках, не буду, на потом это дело преинтереснейшее оставив…
– Повелитель, может не сейчас? У? Подремите часок-другой, вам полегчает, и я все вам без утайки подробно изложу. Уж очень известия… суровые, что ли… У-у…
– Нет, сударь мой! Говорите прямо сейчас! – непререкаемым тоном потребовал молодой маг. – Не думаете ли вы, генерал Чимп, что я смогу заснуть, когда мою пытливую сущность буквально распирает от неуемного любопытства?!
Чимп 22 понял, что отрока не переубедить. И, собравшись духом, отчеканил:
– Повелитель! У! Важнейшая новость состоит в том, что маг Воды Журчун возжелал захватить Магическую Башню Клопоморта лишь по одной-единственной весьма прискорбной для нас причине. У! Так вот, Маг Воды неведомым образом узнал, что где-то в ваших владениях, внутри Башни ли, или же поблизости народился неимоверно редкий, а потому бесценный артефакт, известный Миру. Который при умелом использовании может дать владельцу невиданное доселе могущество…
– Неужели… Дар Магической Звезды?! Нерукотворный артефакт с клеймом в виде испещренного орнаментом Пиксель квадратика? Дар, за возможноть обладания которым сильные Мира сего не перед чем не остановятся и сотрут в порошок любого, кто станет на их пути? – изменившись в лице, завалил Чимпа 22 вопросами отрок.
– О, да, милорд… – подтвердил Чимп 22, возблагодарив Ханнумана, что ему теперь ничего не нужно объяснять. У шимпанзе будто камень с души упал. Не зря говорится, что поделившись горем с другом, уменьшаешь его вдвое.
– Заклюй меня дятел в темя… – побледнев, еле слышно происнес Микайла.
После чего безвольной куклой уронив голову на грудь, замер в кресле без чувств…
39.
Вечером того же дня Микайла лежал в постели, кутаясь лоскутное одеяло из крысиных шкурок. С прищуром глядел на потрескивающие в симпла-камине поленья и слушал монотонное бормотание Чимпа 22…
Кадавр-дворецкий Бэррим только что покормил отрока жиденькой овсянкой с ложечки. И чуть ли не насильно споил ему прописанные кадавром-доктором Франкенштейном горькие микстуры, напрочь отказав в кубке доброго вина. И чтоб не соблазнять повелителя строгий Бэррим отправил виночерпия Торреса восвояси. В ожидании поручений у входа в спальные покои переминался с ноги на ногу в ожидании поручений скороход Малгранда Муко. Кстати, новости с крыши Башни гонец принес хорошие. Туда недавно прилетела Птица Феникс. И, облюбовав насест Магического Петуха, теперь вовсю сияла в ночи. Отчего Карлсон, неописуемо обрадовавшийся появлению Феникса, сразу же пошел на поправку.
И, если уж зашел разговор о хворях, то молодому магу тоже полегчало.
Как выяснилось, тревожные новости спровоцировали у Микайлы досрочное укоренение новообретенного Магического Огонька. Что, как успокоил отрока Чимп 22, и к лучшему. Бывший владыка народа шимпанзе посчитал, что полноценному черному магу, которому ныне доступно постижение всех тайн чародейского ремесла, теперь легче будет разбираться с навалившимися в одночасье неотложными делами. Важнейшим из которых, разумеется, был поиск в своих владениях недавно народившего Дара Магической Звезды. И, что важно, нечеловеческий жор после укоренения Искры должен прекратиться. Терять драгоценное время на бесконечные перекусы негоже.
А шимпанзе тем временем рассказывал о немногих общеизвестных Дарах Магической Звезды.
Чуть ли не шепотом говорил об Артефакте Френо. Или же, попросту говоря, Чудесных Мозгах Страшнилы Мудрого, обретенных этим по сути своей обычным огородным пугалом при невыясненных обстоятельствах.
Пугала, которое вскоре с помощью данного Магической Звездой сверхразума заняло трон Волшебной Империи.
Вкрадчиво, с мистическим придыханием Чимп 22 излагал историю Металлического Дровосека.
Этот целиком железный из-за неосторожного обращения с топором человек каким-то образом заполучил нерукотворный артефакт Небесное Магическое Сердце. Данный артефакт обладал способностью по мере надобности разжижать металлическое тело Дровосека. Причем без малейших признаков нагрева металла. После установки Небесного Сердца через просверленную в груди дырочку Металлический Дровосек стал практически неуязвим для холодного оружия. Что было очень удобно. Поди-ка убей такого молодца хоть мечом, хоть копьем. Это все равно что в шарик из ртути иголкой тыкать. Такого упокоишь, разве что в огнедыщащий вулкан сбросив…
И уж совсем с неприкрытой завистью рассказывал Чимп 22 о Даре, ниспосланному Магической Звездой Отважному Льву.
Лев, сказать по чести, не всегда носил прозвище Отважный. Все звери, обитающие в
